吸血鬼を刺殺した

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第0035話 帝国東8、帝国東8。吸血鬼の朝廷は崩壊寸前だぞ！

おじさんはあまりにも卑猥だったので、アヅキの上段拳で天井に叩きつけられていた。

すると皆は天井に引っかかった何かを無視して議論を続けた——

しかしおじさんはおじさんだ。

頭が天井に挟まったとしても、

すぐに気分を立て直し、大口を開けて言った：

「小哥、光の子と名乗ればいいんじゃねーか——」

「小哥は光り輝く『希望』菜刀をいつも担いでいるから、ぴったりだよ——」

「死ね！まだここにいるのかあああ——」

皆が愉快そうだったが、一人だけこっそりと涙を流していたのは、

それがコウロ——

アヅキがチームに加わった後、コウロは心の内で不満を感じていた；

彼女は妬ましく批判するわけでもなく、ただ自らを責めつけていた：

「アヅキなら大将様を助けるのに、自分なんて無力者だ……」

……

議論の末、名前が決定された——

『破晓神経』！

いやー、

ごめんなさい！間違えました！

『破晓神剣』でございます！

周元はため息をついて言った：

こんなドラマチックな名前なのに全員一致で賛成してくれたなんて、呆れ者だぜ。

どうせなら『破晓高达』とでもした方がいいんじゃねーか？

金コラ、一反千八——

金キララ、父親は凄い——

アメイ、神様が犬を踏んだ！

……

以上——！

回想シーン終了。

こうして翌日、通缉犯たちが堂々と街に出た——

彼らは朝食を済ませてからブリード秘密倉庫へ向かう予定だった；

本当に横柄な連中だぜ。

朝食はおじさんが謝罪の気持ちでご馳走する番だ。

台伯河騎士領は無政府状態——

誰も彼らを報告しなかった。

あるいは認知したが放置したのか、それとも恐れていたのか——

後者の可能性が高い——

「おいおい、オーナー——！」

「十個の小籠包、五皿の炒米線、五皿の蒸腸粉、五碗の湯河粉！」

アヅキは『地主様が注文するけど払わない』という態度で——

「えっ、これくらい多いですか？」

「食べ残すのはもったいないでしょう」

おじさんは『環境保護主義者だから無駄遣いをしない』と節操のない表情で——

実際は客引きに大出血覚悟だった。

「安心してください！足りなければ追加注文しますよ」

アヅキが『あなたはやられ損だ』という目つきでおじさんを見つめながら——

おじさんが皆を振り返ると、みんな同じような視線で見ていた。

彼はぞくっとしたので、

「わかったわかった！俺のせいだぜ、全員オーナー様に出す！」

「えっ！？」

「小籠包8帝元一個、炒米線・蒸腸粉6帝元、湯河粉15帝元！？」

「オーナー様は強盗でもやるのか！？」

「最近物価が上がったからね——」

「貨幣の価値低下、人件費倍増、家賃高騰、地代も高い——」

オーナーは手を止めることなく早口で説明した。

朝廷の腐敗、物価高、インフレーション——

これは滅亡の前兆だぜ。

周元は胸中で笑みがこぼれた。

人間が吸血鬼統治を倒す希望が湧いてくるぜ；

彼は21世紀の名曲『江南皮革廠倒閉了』をアレンジした『帝国東8朝廷崩壊』を口ずさめた：

帝国東8帝国東8吸血鬼朝廷崩壊——

帝国東8帝国東8吸血鬼朝廷崩壊——

王x蛋王x蛋皇帝様は飲食賭博で金を尽かし、軍隊と共に逃げ出した——

**王x蛋黄鹤、あなたは人間じゃないのか？**

武器の代金として徴収した品々は帝国通貨20枚で統一されていた。

「100多200多300多」という価格帯の武器がすべて20帝国通貨に換算されるという現実に、困惑する声が上がった。

「皇帝王x蛋黄鹤、あなたは人間じゃないのか？」

そんな罵りを浴びせられた瞬間、周元は隣席の会話を耳に入れた。

「領主様が暗殺されたって本当ですか？」

「恐怖組織の仕業だよ」

「でもこの領主様は優しい方だったんだよね……」

隣席の男女がため息をつきながら話す内容に、周元の表情が引きつった。

「ハァ……民以食為天か……」

「お前たちも黙ってろ！『莫談国事』の看板は見えてるだろ！」

湯粉を叩きつけられ、客たちは食欲で会話を忘れた。

「でも領主様が死んだのは本当に残念だったよ……」

「いいや、官僚たちの方が問題だろ。

こんな事件を放置するなんて……」

周元のテーブルでは沈黙が広がり、大叔は誤った言葉でさらに炎上させた。

「あー、でも最近の領主様は優しかったんだよな……」

「パパ、本当に領主様は死んだのか？」

「悪いやつだね……」

周元の視線が隣席に移る。

「バーリード爵士の旗が店々で垂れ下がってる……」

「でも官僚たちは無関心みたいだよ……」

「あー、でも最近の領主様は優しかったんだよな……」

「いいや、官僚たちの方が問題だろ。

こんな事件を放置するなんて……」

阿梓の拳が震える。

「隊長たちの行動はみんなのためにだったのに……」

「どうして理解してくれないのかしら……」

雨のように降り注ぐ涙に、周元は視線を落とした。