吸血鬼を刺殺した

きりしまつかさ

文字の大きさ

大中小

132 / 251

0100

第0132話勉強法：B博士登場——新たな始まり！

しおりを挟む

この世に本質的な楽園は存在しない。

希望島も決して楽園ではない。

人間が集まる場所には必ず争いがあり、争いがあれば陰謀の世界がある。

その時、純粋な周元は囚われていた。

大叔と阿梓は彼のために奔走していた。

希望島のどこかにある秘密の部屋の中——

窓も家具もない空間だった。

通気口と扉以外には何もなかった。

鉄筋コンクリートに囲まれたその場所で、奇妙な圧迫感を感じていた。

その部屋の中に一人いたのは周元だ。

彼は冷たい壁に頬を押し付けながら思考していた。

壁が冷たくても——

自分の体温で暖めればすぐに温かくなる。

以前の目標だった南華共和軍とはこんな姿だったのか——

彼らは口先だけの大義名分を掲げていたが、結局は自己中心的な組織だったのだ。

腐敗堕落した彼らは——

人類の希望を支えきれない存在だった。

「……」

『希望』とつながれなければ何もできないのか？

違う——

今の自分の力なら、『希望』に関わらず壁を破れるかもしれない。

でも破った後はどうする？

逃げるのか？

どこに逃げればいいのか？

逃げた後は何をするのか？

「ダメだ！」

周元は突然立ち上がった。

多くの人々が自分に希望を託していたのだ！

自分が諦めたら——

『希望』を捨ててしまったら——

『希望』は強大なものだ——

適材適所の人に渡せば、人類の勝利へと導くことができるはずだ！

今は自分の狭い視点で物事を判断してはいけない——

一見暗闇に見える中にも善人がいるかもしれない。

希望島にも善人がいるはずだ——

その時——

周元が悟り始めた瞬間、部屋の奥から「カREAK」という音が響いた。

光の隙間が広がり始めると同時に——

「周元——」

「このままついてこい——」

扉を開けたのは機甲兵二人だった。

顔は見えない。

「手錠は必要ですか？」

「命令がないからだ」

周元は影から光の下へと出てきた。

少し離れた場所に軍服を着た将校が立っていた。

海警とは異なる華麗な装いだった。

「周元、まずはシャワーを浴びて——」

「まず何をするのか教えてくれないか？」

彼は意図的に無礼な態度を取るように顎を上げていた。

「ふん、運のいいやつだ！」

「大都督が栄誉の会議で直接お目にかかるようだ」

「栄誉？」

周元は困惑した表情を見せた。

自分が南華共和軍に何の貢献もしていないのに？

『希望』を渡す前の話だったのだ。

「とにかく運が良かったんだよ！」

将校は詳細を語りたがらなかった。

「腹減った——」

週元が相手の大人物に呼び出されたことを知り、ますます横柄になった。

「お前……」

「よし！」

「シャワーを浴びて着替えたら食事を用意する」と軍官が苦しげに言った。

……

週元がシャワーを済ませたとき、前の服は既に収められていた。

特に珍しいことではなかった──

しかし目の前に置かれていたのは一組の……

次の瞬間、顔色が変わった。

「自分が表彰される理由くらい推測できた」

なぜなら──

手にしていたのは末代皇帝の軍礼服だったからだ。

浅い青の軍礼服、金色の肩章、派手な赤い肩帯──

「北沙は南華共和軍の新植民地になったのか？」

週元の顔が曇った。

村民たちの生活は──

憎たらしい──

選挙で胸を張って語った約束を──

彼らに誓ったことを──

守り抜いたと信じていた──

しかし結果は──？！

そしてその結果は──？！

……

「俺は本当に馬鹿なのか？」

「みんなを救おうとしているのか」

「彼らの生活を良くするつもりだったのに」

「意図せず皆を落とし穴に突っ込んだのか」

「憎たらしい──」

浴室で拳を握り締めた。

「しかし、こんな状況でも諦めはしない！」

「『希望』だけではなく──」

「北沙も救わねばならない！」

……

過去の出来事が逆に流れ、受賞式に戻る。

週元は末代皇帝の衣装を着て、特殊市中央の勝利記念広場に立っていた。

大都督から表彰され、注目を集め、北沙村民たちからは憎悪の視線を向けられた。

やはり週元の予想通り、共和軍は彼を北沙残留民への恨みの標的にしていたのだ。

そして解放された週元は、大叔と阿梓と合流した。

本来『希望』を希望島に届けるだけだと思っていた──

しかし希望島では共和軍海警部隊から一撃を受けていた。

『希望』が手渡せぬまま、自身も危機一髪だったのだ。

三人が再会し、嘆き合っていた。

低谷期にあって新たな目標を見つける段階だ。

週元は大叔と阿梓の自分への絶対的な信頼に胸を打たれた──

しかし大叔から冷水を浴びせられた。

革命が成功しても、大叔は既に勝利の分け前を考えていたのだ。

週元は全身から冷えきった。

ただ、大叔の目的は純粋でないとはいえ、少なくとも協力してくれているのは事実だ──

口先だけは悪かった程度ではある。

週元が何か言いかけたその時──

「ぱちぱちぱち」

「本当に感動的だったわね──！」

三人の耳にその声が届いた。

週元：「！？」

大叔：「！？」

阿梓：「！？」

同時に驚き、振り返ると、白い実験室コートをカッターシャツのように着た中年光頭が現れた。

彼は頬が赤く輝き、意気軒昂で大物の風貌だ。

その背後に四人の機甲兵士保镖が立っていた。

「『ピューッ』博士？」

大叔と阿梓が驚いて叫んだ。

週元がその名を聞いた瞬間、頭の中が真っ白になった──

『ピューッ』博士？！

誰もがその名前で一瞬混乱するが──

孟博士のような奇抜な人物は例外だ。

「大丈夫よ、彼らは口外しないわ」B博士が言った。

週元の視線が大叔と阿梓に移る。

彼女たちの表情から、この光景が日常茶飯事であることが読み取れた。

しおりを挟む