吸血鬼を刺殺した

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第0161話 本物の男気、どんな誤解でも受け止めろ！！！

周元と彼の仲間が景龍城の村で大金を手にしたのは、北沙選王の約束を果たすためだった。

春風に乗り、意気軒昂の時、三人は藍田自由工業区西元電子工場へ向かった。

慰問品を配る準備をしていたが、想像通りの熱烈な反応はなく、むしろ冷たい空気が広がった。

周元は彼らが目的を理解していないと判断し、北沙選王時のように演説を始めた。

しかし、その瞬間、太ったペンギン（※原文「胖子鹏」の意訳）がアヅキ（※阿梓の意訳）から渡されたパン皿を叩き落とした。

華麗な包装のパンが床で転がりながらも、ペンギンはさらに周元の首を掴み上げた。

「冗談じゃない！」

大叔とアヅキは眉をひそめたが、周元は黙って耐え続けた。

北沙村民たちは冷ややかな目つきで彼を見つめ、ペンギンの言葉に共感していたようだ。

「お前は我々を騙したんだ！」

「良い生活とか教育とか医療とか娯楽なんて、お前が作り出した苦しみじゃないか！」

「お前のパンも米一粒も金一円も受け取らない！北沙人は乞食じゃない！」

ペンギンは周元の耳に叫び続けた。

大叔とアヅキが警告しても構わず、彼はさらに激しく問い詰めた。

「あいつを殺したのはお前だろ？」

「お前の卑劣さや売国奴ぶりを悟らせたからじゃないか！」

周元は地面を見つめながら、一字一句を重ねて言った。

「は。

俺。

殺。

した。

」

全員が驚きの声を上げた。

アヅキが慌てて説明しようとしたが、誰も聞く耳を持たなかった。

「お前は本当に人間じゃない！」

北沙村民たちの冷たい視線は三人を包み込んだ。



彼らの目は冷淡な敵意から、抑えきれない憎悪に変わっていた。

「バキッ！」

おじさん：「！？」

アヅイ：「！？」

ポテフが周元に一撃を叩き込んだ。

鮮血の掌痕が周元の頬に浮かび上がり、彼の口も出血していた。

「周さん！」

「えーと、大丈夫ですか？」

「大丈夫よ。

」周元は彼らに近づかないよう手で制した。

「貴方の血を飲みたいほど憎んでいるわ！」

「出ていけ！」

「もし今度会ったら、私は自制できなくなるかもしれないわ！」

「そのような連中は見たくないわ！」

「また現れたら、毎回やっつけるわ！」

西元電子工場のマネージャーが影に隠れていた。

彼は得々と笑みを浮かべていた。

周元三人は意気揚々と来たが、狼狽して帰った……。

しばらくすると北沙村の人々は食堂で食事をしていた。

三つ者だけが席を外れていた。

西元工場のどこかの角で。

「よくやったわね。

今回はお礼に1000フリーマネー」

「そんなの受け取っていいのかしら？」

「あの連中を監視しろ。

次回も同じように！」

マネージャーが金を受け取り、何も言わず去った。

三人だけがそこに残っていた。

一人はためらいを見せた：

「こんなことしていいの？」

「先ほどの質問は正しいわよ！」

と別の者が反論した。

「アドの指も折れたし治療費が必要なの！」

「私たちのことじゃないわ」

「それにあの男は自分で『私が殺した』と言ったのよ！」

「その連中は人間ではないわ！」

「そうよね」

「当然よ」

……。

西元工場外に出ると、道路しかない荒野が広がっていた。

三人は虚ろな表情で寂しい道を歩いていた。

「えーと、貴方『私が殺した』と言ったのはなぜ？」

おじさんが尋ねた。

「その時は仕方がなかったわよ」

アヅイも同意してうなずいた。

周元は首を横に振った。

「言わないから彼らが恨まないとは思う？」

「結果は同じでしょ」

「最悪の状況だから、さらに悪くならないようにするしかないのよ」

「本当のことを言ってやるべきよ」

「真の男気なら、どんな誤解でも受け止めるわ！」

「でも貴方が『私が殺した』と言ったのは事実を伝えただけでしょ？」

おじさんがツッコミを入れた。

周元は後悔せず、反省だけが残っていた。

おじさんの言葉に答えず、続けた。

「なぜ……？」

「そうだわ。

私は希望島を人間の楽園だと信じていたのよ」

「でもそれは違ったの！」

「ただの人間の統治地だったのよ」

「私の要求が高すぎたのよ」

「私が間違えたのよ」

「だからこそ、北沙村の人々を救わねばならないのよ」

「えーと、貴方……冷ややかに言うけど」

「彼らは私たちを助けてくれないのよ！」

「そうだわ。

アヅイというおじさんの天敵が初めて同意したように」

彼女は拳を握り、緊張していた。

周元は何も言わず──

「安心して。

いずれ彼らは気づくわ」

「私は絶対に救い出すわ」

「いずれ彼らは真実を知るわ」

「最後には理解し、許してくれるわ」

……（続く）。