吸血鬼を刺殺した

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第0168話 タイ山の重荷でも屈しない！

機甲科学研究所検証部隊 機甲第一組 機甲第二組 希望第三組；

三組間で死闘を繰り広げます！

実質的に機甲と「希望」の熾烈な対決です！

前世代科学者との因縁 続き 機甲と包丁の抗争——

週元が希望第三組が勝利すれば 「希望」の量産化が現実味を帯びます；

週元が「希望」で人類を救済する計画がさらに前進します！

週元が負けた場合 甚大な被害が！

B博士に完全に裏切られ 研究費の借金も山積みになります；

現在 週元側は成功か死身かの構図です！！

しかし——

緊迫した状況下で——

他の組員たちは頑張って点数を稼ぎモンスターを倒しているのに 週元らが深夜に食事をするのは何事ですか！

週元が花甲殻から甲羅えびを一粒ずつ選別している時；

通信機「ビービー ビー——」と鳴き始めました！

三人 「！？」

週元の三人はそれぞれ画面を開くと 虚擬メッセージパネルが浮かび上がりました；

すると同時に三者ともに爆発的な叫びを上げます：

「うわーっ！」

まず機甲第一組のシステム通知：

——————

吸血鬼DNAデータ採取完了 確認済み。

おめでとう 機甲第一組 2名の吸血鬼を獲得！

現在：機甲第一組2点 機甲第二組0点 希望第三組0点。

——————

この通信機システムはまさかメッセージも残せるとは！

一組長 ファンスカ 「老いた身ながらも衰え知らずだわー」

「ははは 今晩は6杯の飯を食うぞ！」

劉宇雄 「ファンさん凄い！」

紅琦 「ファンさん最高！」

二組長 ローユ・ユウデン 「おめでとう ファンさん！」

代立 「ファンさん 菜も食べなさいよ」

代羅 「ファンさん ご主人様が肉を待ってますよ」

………

場の週元三人は無言になりました；

三人交互に通信機を操作：

三組長 週元 「おめでとうございます。

」

大叔父 「お祝いします。

」

阿梓 「おめでとう。

」

メッセージから一種の酸っぱさが漂ってきます；

「ねえねえ 小哥 なぜ句点だけで終わるんだ？」

「あそこまで露骨に……」

「うるさい！ 静かにして！ あれは冷静さを示しているんだよ！ 知ってるかい？」

「はい はい——」

「冷静さです。

」

…………

この通信機のメッセージが週元三人を震撼させました；

彼らが深夜に食事をしながらも 機甲第一組がすでに2点を獲得していたのです！

さらに通信機内のメッセージが二度目の衝撃を与えました。

三人とも大叔父は最も無神経でした：

「ねえねえ 小哥 至少我々は最下位ではない」

「二組も0点だぜ？」

「男気 男気——」

「何があっても食事を終えるんだ！」

しかし理想と現実は対極にあります；

大叔父の言葉が口を出た直後 「バチバチ バチバチ」と返り討ちでした！

通信機が再び「ビービー ビー——」と鳴りました；

三人 毛髪一筋も動かずに！

画面を開くと：

———————

吸血鬼DNAデータ採取完了 確認済み。

おめでとう 機甲第二組 2名の吸血鬼を獲得！

現在：機甲第一組2点 機甲第二組2点 希望第三組0点。

———————

二組長 ローユ・ユウデン 「おめでとう！」

………

代羅「お兄ちゃん、吐きそう……」

代立「弟は我慢しなよ」

「たまには運が味方する場合もあるんだぜ」

一組の長範スケ「オイ、この太ったヤロー！待ってろよ――」

劉宇雄「ふーん、まあちょっと多めにか？」

紅琦「待ってやるわ！今夜は寝ねーぞ！」

………

二組との競争は頻繁で、互いに譲り合わない関係だった

新たな一組が加わり、どうなることやら？

周元たちには分からない変化が訪れる

彼らはただ、急激なプレッシャーを感じていた

周元三人「…………」

しばらく黙った後、大叔が口を開いた

「おやじさん！あの第一組の子は『今夜は徹夜するわ』って言ってるよ？！」

二組との競争は巨大な山のように彼ら三人に迫り来る

大叔のような無心な人物ですら大きなプレッシャーを感じ、債務返済を恐れているのか？

「初日から何もせずに既に大きく遅れちまったぜ」

「どうしよう……」

「今夜は徹夜するか？」

阿梓が食欲を失いながら提案した

その時、大叔と阿梓の視線が周元に向いた

周元は眉をひそめたがすぐに緩んだ

二人は彼の次の言葉を待っていた

すると突然、箸で鶏足をつまんでかじり始めたではないか！

「おやっ！」

「おやじさん！お前は心臓に悪いよ！」

「みんなこんなに緊張してるのに、鶡爪（ハクチャ）までかじってるの？」

「くすん……」

周元が咳き込みながら説明した

「彼らがそうするのも、新参者だから状況を知らないからだろ」

「明らかに圧迫しているんだぜ」

「騙されるんじゃない！」

「我々は計画通り進めようぜ」

「そして『希望』は絶対に機甲より強いんだ！」

「なぜ吸血鬼を殺した数が少ないのか？理由があるはずだぜ」

「夜食は続けろよ！」

周元の冷静さを見て、二人はリラックスした

「おやじさん！こんなクールな説明は小哥そのものだぜ！」

「周先輩は本当に頭がいいんだぜ！」

「くすん……」周元が食べ物でまた咳き込んだ

再び楽しそうに夜食を食べる大叔と阿梓を見ながら

周元は二組のプレッシャーを一人で受け入れることにした！

周元がインターネットを開いた

吸血鬼帝国では地域によって格差が激しい

都市部には密集した街があり、他方で無人地帯も存在する

ネットワークは都市部のみにあり、農村や領地などは網羅されていない

一方、人類最後の砦・希望島は正統な継承者として全島がインターネットを覆われている

周元は必要な情報を検索し始めた――

怪しいニュース、吸血鬼犯行と疑われる事件：

密室殺人事件？

分身された遺体が複数回見つかる事件？

夜道の運転手連続失踪事件？

自宅の二階で干尸化した男性の失踪事件！

在校生が奇妙に消えた事件！

昼間、一八口全滅事件！

………

周元が一つずつ読み上げるたび、大叔は大口を開いた

「おやじさん！希望島って治安こんなに悪いんだぜ？！」

「人類と吸血鬼の貪欲は無限だよな」

「少なくとも吸血鬼統治よりマシだろうけど」

「決まりだ！明日から正式行動開始！」

「ハイ！」

「がんばろう！明日はきっといい日になるさ！」

「バッチリ！」

………（続く）