吸血鬼を刺殺した

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第0293話 現充男の日常は目を覆いたくなる——救世主として旅行しようぜ！

周元らが戦闘中に全滅した結果、吸血鬼として復活する事になった。

彼らの次なる道はどうなるのか？

B博士から暴行を加えられていた仲間たちが止めた直後、周元は宥めるように言った。

「Bサンボルさん、約束します。

今後の機会があればあなたに優れた研究環境を作ります！」

当然のことながら全身傷だらけのB博士は拒否できないだろう。

すると周元は表情を引き締め、真剣に続けた。

「実は以前人間だった頃からそんな考えを持っていたんです——

『まだ未熟ではあるが、吸血鬼と人類が調和する世界を作りたい』」

場の空気が一瞬凍りつく。

しかし大叔は率先して口を開いた。

「おいおい、小僧、その目標はあまりにも壮大すぎるぜ！」

意外にも皆が大叔に同調し、頷き始めた。

それでも周元は諦めなかった。

「確かに理想的すぎたかもしれないが——正しいことを現実の困難で妥協するわけにはいかないんだ！」

「戦いに飽き飽きしている。

無限の殺戮も嫌だし、互いを憎むのも嫌だ——

『吸血鬼にも人間にも善悪がある。

しかし最も貴重なのは命だ。

どちらか一方を滅ぼすことは世界にとって損失なんだ！』」

「そんな状況は嫌だ。

もう飽きているんだ——

『多くの人々の期待を背負っている俺が、美しい世界を作ることを諦められない！吸血鬼による抑圧もなく、人類と吸血鬼が平和に共存する世界を作りたいんだ！』」

「だから皆さん、力を貸していただけませんか？この夢を実現するために——」周元は熱い目で皆を見つめた。

B博士の強制参加以外では肖蕾が最初に手を上げた。

しかし阿梓は瞬時に周元の腕の中に飛び込んだ。

「一度死んだ俺は自分の心を悟った——

『周さん、ずっとあなたと共にいたい。

離れて欲しくない！』」

周元は阿梓の髪を撫でながら言った。

「大丈夫だよ。

一度死んでからは大切にしないとわかったからね——」

肖蕾は周元より後だが彼女も仲間入りを試みたが、阿梓に先を越されていたため表情が暗くなった。

「周さん、戦い終わった後は何でも約束して！」

皆の視線が一瞬固まった。

周元は慌てて付け足した。

「他人を傷つける条件——

『あなたは何をしてほしいのか？』

『まだ決めていないからね、あとで考えるように！』肖蕾は突然笑顔を見せた。

『約束が果たされるまで離れられないわよ！』」

「分かりました！」

周元はため息混じりに頷いた。

この誓いの儀式がこんな形になるとは思ってもみなかった。

今やB博士と大叔以外は全員参加した。

大叔はサングラスをかけながら不満そうに言った。

「現充の男性の日常は本当に目を疑うほどだぜ！

『先充の男性にプレッシャーを感じるけど、最初に乗せたからには途中で降りられないんだよなあ——』

『いいぞ！』周元がようやく阿梓と肖蕾から離れて続けた。

「人類社会はもう理解した——」

「現在見れば、希望島共和軍はもう息絶え寸前で救いようのない哀れな連中だ」

「彼らは回復不可能に腐敗堕落し、横暴な振る舞いと私利私欲を満たす術に熟練している。

内輪での争いも外部との対立も上手くやっている」

人々が頷いた。

希望島共和軍への悪い印象は彼らが島に着いた瞬間からあった：

北沙島を直接併合し、北沙島の移民を奴隷のように扱い、周元を貶めるために彼を叩き潰す——

周元が希望島で地道に戦い、大危機を救い『希望』を献上し、それが量産されるまで——

それでも朽ちた権力と軍隊は東8区首府都市圏の下で惨敗し、再び立ち上がることなど夢にも叶わなかった……

「だから人間側では無理だ。

そこで帝国から世界を救おうと思ったんだ」

「吸血鬼帝国の革命党に参加して現在の帝国を打倒し、人間と吸血鬼が調和する国家を作りたい！」

人々は周元の話を聞いて驚いた。

彼はすでにそのような長期的な視野を持っていたのか？

彼もまだ先日ばかり吸血鬼になったばかりだ——

「しかし、このことを成し遂げるためにはまず帝国を理解しなければならない」

「帝国を理解しないと行動できないし目標達成も不可能だ」

「ある国を理解するにはまずその国の首都を理解する必要がある」

「そしてその国の首都を理解するにはその首都の文化から始めなければならない！」

「それゆえ——救世の名目で吸血鬼帝国の都へ旅行に出発しよう！！」

「はいっ！」

「ヤー！」

「賛成！」

「……」

黙っているのはB博士——

彼の巨大な禿頭が反射する驚異的な寒光に人々は一瞬目を覆った；

「おいおい、B博士おでぶ君は殴りたい気分だぞ？」

……

こうして周元一行は旅行目的で吸血鬼帝国の都へ向かうことにした！！

もちろん——

彼らは歩いて行ったのではない。

飛艇を使っただけだ！

吸血鬼帝国のこの巨大な長方形商用飛艇は一度に1000人以上を運び、首都まで到着するのに一週間もかからない。

飛艇が9000メートル上空に達した時、強力な横風帯と遭遇し、帝国東8区南部から直接首都アヴァンセティーンへ吹き飛ばされる——

そのためこの長距離商用飛艇には奇妙な設計がある。

横風帯に入ると帆を上げる——

古代の帆船のように見えたのは吸血鬼らしいデザインだった！

その時、周元以外の全員が船室に這い寄り大騒ぎしていた：

「おいおい、最高だぜ！これが空なんだよ！！この景色は価値があったぜ！」

大叔は顔を窓ガラスに押し付け、表情が歪んで叫んだ；

「すごいね、雲の形がこんなだったのか——」肖蕾も窓に頬を押し付けながら感動した；

「そうそう！私は毛氈みたいだと思ってたのに！！」

阿梓も同じように窓に顔を押し付けて、丸い顔が潰れかけていた；

周元はB博士が科学者として広く見識があり、控えめな振る舞いをすると思っていたが——

彼もまた窓ガラスに顔を押し付け、紙とペンを持って囁きながら書いているだけだった：

「帆を上げた後速度330km、高度9000……」

21世紀生まれの周元は少なくとも飛行機には乗ったことがあるはずだ——

彼らが初めて飛行機に乗るような驚愕的な様子を見て、周元はため息をついて自分の顔も窓に押し付けた：

「この景色は本当に価値があるんだな……」

彼の声は風でかき消された。