吸血鬼を刺殺した

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第0301話 野原の恋 あそこを見よ！見よ！

今宵は月明かりもない暗夜。

帝都郊外の一望無限の野原に——

春の野原には新しく耕した土の匂いが混じり合った。

青草の香りと花々の甘美な匂いが、心を奪うほど。

爽やかで甘く、絶え間なく押し寄せる香り：

麦の匂い、向日葵の開花の匂い、マリーゴールの咲き誇る匂い、黄禿草の生長の匂い……

目を閉じれば、その匂いはより濃く、より長く続く。

野原の端に流れゆく小川は穏やかだ。

いつも静かに、ゆっくりと流れるだけ。

たまには小さな水しぶきを上げることもあるが、それでも静かで、ゆっくりと——

虫の声と鳥のさえずり、蛙の「ガーガー」という声が混ざり合い、春の野原の交響曲を作り出す。

そのような詩的な野原の中、二人の恋人が手をつなぎながら歩いている。

恋人たちの夜は少し怖く、胸騒ぎとロマンス、神秘に包まれて二人は酔いしれていた——

「愛する人よ、君といるのは本当に楽しいわ——」粗麻布の着物をまとった青年が熱烈に言った。

「私も——」可愛らしいワンピースの若い娘は青年の胸に身を預けた。

野原の中、その恋は頂点を迎えようとしていた——

「愛する人よ、私と……」青年は胸の中にいる少女に求愛した。

彼の目は渇望で燃え立っていた。

「一つだけ条件があるわ——」少女は青年を見上げて恥ずかしげに言った。

「君のためになら何でも——」青年は全身が熱くなるほどだった。

全てを犠牲にする覚悟だ。

「本当？本気なの？」

「当然よ！——！！！」

青年は決然と断言した。

次の瞬間、突然少女が青年から離れたことに彼は驚いた。

「愛する人よ、どうしたの？」

と尋ねた。

「それは君が約束してくれたわ——」少女は真剣に言った。

彼女は地面に伸びる一本のロープを猛然と引き上げた——

何かの装置を触発したのか、「シュッシュッ」という音と共にロープが突然引き締まった。

青年の足元の輪っかが動き、彼の右足を巻き取りながら空中へと吊り上げた！

「あああああ！——！！！」

悲鳴が響いた。

「愛する人よ、どうしたの？——！？」

頭から尻まで逆さになった青年は目眩みに耐え切れなかった。

「それは君が約束してくれたわ。

何でも約束してくれたわ——」少女は顔を隠していたのか表情が見えず、

彼女はワンピースを脱ぎ、内側の革製スーツを露わにした。

長筒ブーツと黒革鞭を持ちながら——

その瞬間、彼女の雰囲気が豹変した。

温かく優しい少女から冷酷な女王へと。

「バチッ！バチッ！バチッ！」

少女は青年を数発鞭打った。

「あっ！？」

青年の衣服が血で染まり、皮膚が引き裂けた——

「なぜ？」

「なぜ？君は全てを犠牲にすると言ったわ。

私はそれが好きなのよ。

君は約束してくれたわ——」

吊り上げられた青年は痛みに耐えながら言った。

「確かに約束したけど、こんなことになるとは思っていなかった——」

「エリーヤ、そんなことはないわ——」

「エリーヤ、早く元の姿に戻って！」

『フーーー』という破空音が響き、高速で動く鞭と血肉の衝突音が再び鳴り響いた。

青年はたちまち血飛沫を上げた。

「あああー！！」

青年はまた悲鳴を上げた。

「ははは、本当に楽しい！エリーヤ、本当にありがとう！」

「でもね、エリーヤ、私たちが愛し合ったのよ。

私は感じてるわ……」

痛みで震える声で青年が訴えた。

「恋愛したからこそ、こんなゲームが面白いのよ。

もし恋愛していなかったらどんなに酷しくても快感にならないわ！」

革の服の少女は顔を歪めて笑った。

その目には獣のような貪欲さと狂気と興奮が宿っていた。

「エリーヤという名前？あははー」

「私の本名はバーバラ・アレックスよ！」

彼女は突然表情を引き締めた。

青年：「！？」

（驚きの声）

青年はバーバラ・アレックスという名前に凍りついた：

「どうしてあなたが……？どうしてあなたなの！」

「エリーヤ！あなたこそエリーヤよ！」

『パチッ』『パチッ』『パチッ』と鞭の音が響き、少女は青年に数発の鞭撃を加えた。

「あああー！！！」

青年はまた悲鳴を上げた。

「私の名前は女王バーバラよ！」

「ははは、次は蠟燭でどうかな？沸騰するような黄油のような蠟烛ね！

『お前の最も興奮した瞬間に体に垂らすの。

もう我慢できないわ！はははー！！』

バーバラは狂気じみた赤い頬をして言った。

「それとも打孔器で全身を可愛らしい穴にしてどうかな？

『お前が興奮して赤くなる時、肉片を一片ずつ剥ぎ取って食べちゃうの。

恋人の生肉を食べるなんて黒寡婦蜘蛛みたいだわ！』

バーバラは病的な笑い声を上げた。

「どちらか迷っちゃうわー！はははー」

彼女は鞭で吊られた青年の『その場所』を撫でながら、8本の高温油脂蠟燭に火をつけ始めた。

「エリーヤ！あー！！エリーヤよ！ああー！！」

青年は苦痛と快楽の狭間で叫んだ。

彼の身体の痛み、精神の崩壊、愛の喪失が理性を奪い、目は曖昧になり幻覚が始まった……

「はははー！！」

バーバラは8本の炎を手の指で挟み、青年の全身に敏感な場所に交互に垂らしながら狂笑した。

「あああー！！！」

青年は悲鳴を上げた。

………

美しい野原の端。

本来はロマンチックで神秘的で胸騒ぎがする春の夜。

麦畑の清々しい香り、ひまわりの花弁の匂い、マリーゴールの咲く息吹、黄禿草の生長の香り……すべてを覆ったのは、血の臭いだった。

青草の香りがする土に広がる赤い血……

この残酷な恋愛が頂点を迎えるその時。

意識朦朧として死に瀕している青年の目の前で、成熟した不気味な声が響いた：

「おい！そっちの子見てー！見てー！見てー！！」

「ってことは本当に見つかったわね！恋殺人狂少女バーバラよ！」