戦場の犬

HELL GATE

2人はバトルメックという競技の選手だ。 本来なら、徴兵はされない立場にある。
なぜならバトルメック選手は国をあげて保護しなければならない国際条約があるからだ。
彼らは徴兵されるとも知らず、メックの整備を行っていた。

「おいフレイヤ、俺の機体の脚部がイカれてる。」
赤髪坊主頭のヴォルスが面倒そうに言う。
「おたくがまともにメンテしないからだろ。」
黒く長い髪のフレイヤが自身のメックを整備しながら言う。
「明日、試合だぜ。 このポンコツどうするよ。」
「いつものジャンクヤードからパーツ盗ってこいよ。 盗みはおたくの得意分野だろ。」
ヴォルスは最下層と言われるアスカーダ国1の貧民街育ちだ。 かつては盗みで毎日を凌いだ。
「しゃーねぇ。 おめぇのトラック借りてくぞ。」
「構わないが、ガソリン満タン入れろよ。 それと、メックをポンコツ呼ばわりはやめろ。」
フレイヤは幼少期から、最下層付近で整備士をやっていた。 それゆえ機械類への情熱は人一倍ある。
「軽油なら入れてやるよ。 おっ、セル一発じゃねえか。 こんなボロっちいトラックのくせに。」
「おたくもジャンクヤードに仲間入りするか？」
メック整備用の巨大なレンチを振り上げると同時に、トラックはフルアクセルで走り去った。
「相変わらずなやつだ。」
呆れ気味に、ふとヴォルスのメックに目を向ける。
「脚に腕のパーツを付けてどうする。 なぜ説明書を読まないんだあいつは。」
あまりのまぬけっぷりに笑いが込み上げてきた。
「取り替えておいてやろう。 あいつのためだと思うと癪だが、メックに罪は無い。」
工具箱を取りに行こうとすると、自作したポストの中に赤い紙が入っているのが見えた。
「こ…れは。 有り得ない…！」