トワイライト・ギルドクエスト

野良トマト

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第55話　治療結果

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「……うん。これで、当分は大丈夫だろう。」

　レイナは手袋を外すと、額の汗を軽く拭った。
　台の上に寝かされたシロは、静かに寝息を立てている。見た目こそ連れてきた当初と変わらないが、呼吸は深く安定しており、その寝顔はずっと安らかに見える。

　ロルフも深く息を吐いて、近くの椅子に腰掛けた。

「助かったよ、レイナ。お前じゃなきゃ、こうは行かなかった。」
「ふふ、それはこっちのセリフというものだよ。本命の処置は、ほとんどキミの仕事だったしね。」

　レイナは治療道具を片づけ始めながら、ひらひらと片手を振った。

「はは。だが……、謎は深まるばかり、か……」

　ロルフは誰に向けるでもなくそう呟いて、眠っているシロに目を落とした。

　今回シロに施した治療というのは、ざっくり言うと、魔導回路の修復だ。
　レイナが魔法で生体の魔力を安定化させている間に、回路を読み取り、欠損している部分を修正したのだ。
　不安定になった回路の影響で、体内を巡る魔力量が安定せず、それが風邪のような症状として現れていたのだろう。

　魔導回路の生体への適用は、こういった身体への悪影響と、また倫理的な問題のため、一種の禁忌として扱われている。
　当然、本来なら、回路自体を取り除きたいところなのだが――。

「一、被検体には、魔導回路が付与されている。」

　突然のレイナの言葉に、はっと顔を上げる。

「二、更に被検体には、何らかの異物が埋め込まれており――三、一の魔導回路は、二の異物を定着させるためのものと推測される。」

　背を向けたまま、レイナはまるで報告書でも読み上げるかのように、それらの言葉を並べた。

「原因不明の体調不良から、これだけのことが判明したわけだ。謎が深まって見えるのは、解明が進んでいる証拠というものさ。」

　それだけ言うと、レイナは顔だけをこちらに向け、「違うかい？」と微笑んだ。
　やや分かりにくいが、あいつなりに励ましてくれているのだろう。

「……ああ、そうだな。その通りだ。」

　軽く笑って、そう返す。
　しかし、その表情の苦々しさは消しきれない。

　シロの体に埋め込まれている、『何か』。
　ロルフとレイナの技術をもってしても、その正体までは分からなかった。

　切開して調べようにも、表皮に施されている魔導回路を避けるのは困難な上、回路が破損すると何が起こるかわからないのだ。

　正直、手詰まりといった感が否めない。

　そのロルフの様子を見て、レイナも小さく溜息をついた。

「ま、気持ちは分からなくもないがね。あまり期待はできないが、戻ってきたらマイアにも診てもらってみよう。あの子の目なら、何か分かるかも知れない。」
「マイア……。さっきの、ハーフエルフの子か。」

　ロルフの脳裏に、少し前の記憶が蘇る。
　偶然にも、エトの知り合いで、今は一緒に治療のための素材を――。

「……ん？」

　ふと、疑問が浮かぶ。

「なあレイナ、そういえばさっき治療中、マナの花の蜜を使ってたよな。なくなったんじゃなかったのか？」

　そう、それを取ってくるために、皆は森へ向かったはずなのだ。
　その言葉にレイナは手を止め、何かを考えるかのように、視線を斜め上に向けた。

「んー？ ……ああ。あれは嘘だな。」
「は？」

　ロルフは思わず、口をぽかんと開けた。

「いや、実はそのマイアなんだが、治癒魔法が使えなくなってしまったらしくてね。」
「んん？？」

　混乱したロルフは、ちょっと待てと手を突き出したが、レイナは構わずに続けた。

「まあ、体には異常がないから、原因は恐らく精神的なものだ。だが……あいにく私は、心理学は専門外だろう？そこにちょうどキミが知り合いを連れてきたもんだから、ちょっと相談にでも乗ってもらおうと思って、一緒に送り出したというわけさ。」
「…………」

　先ほど掲げた片手が、宙で震える。

　生体の治療に関してはあれほど繊細な作業ができるというのに、心の問題への対処は大雑把がすぎる。
　レイナなりに思いやってのことだとは思うが、何の前情報もなくその状況を押し付けられたエトの事を考えると、あまりに気が重い。

　思わずその手で目を覆い、ロルフは大きく溜息をついた。

「まったく……じゃあ、怪我の治療は期待できないんだな。」
「その通りだが、そこはキミのことだ。護衛対象を戦力に含めなければならないような、やわな鍛え方はしてないだろう？」
「……まあ、それはそうだが。」

　マナの森は魔力が濃いとは言え、それはあくまで王都周辺での話だ。
　出てくる魔物も高くてBランクと言ったところだし、森の中でのエトは極めて強い。今のパーティーであれば、負傷することはまず無いだろう。

　もし、治癒術師が必要な状況があるとしたら――

『――なんでも、黒くて大きな魔物で、魔法を使うとか。』

　ふと、馬車で聞いた言葉が脳裏をよぎる。
　一瞬、心がざわつく。

　まさかな――と、その考えを振り払いつつ、ロルフは窓の向こうへ目を向けた。

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