執事が〇〇だなんて聞いてない！

零れた名前

　吹き荒れるブリザード。カタカタと怯える私。

「ナ・ニ・をなさるおつもりで？」

　クラウスの甘く痺れるようないい声が、首筋をなぞるように落ちてきた。


「く……クラウス……御機嫌よう。ちょっと喉が乾いたから、キッチンへいこうかと……」

　いざゆかん夜這いの旅路へ！っと決意を胸に扉をあけた瞬間、仁王立ちする美形が待ち構えているなんて……。なんてこった。優秀なクラウスは、何かを感じ取り私の行動を監視していたらしい。
　彼から放たれるどす黒い怒りのオーラに身震いし、おほほほと私は慌てて取り繕う。

　──ヤバイ。
　なんか、すっごい怒ってる。
　般若顔のスタンドが見えるわ！
　ゴゴゴゴゴゴゴとかいう効果音の幻聴まで！視覚の暴力に今すぐにでも目を逸らしたい！

「……このような時間に、そのような格好で？」

　そう言って、翡翠の瞳で私の姿を下から上へとじろりと見遣る。

　痛い痛い！
　刺すような視線が物凄く痛い！
　いや、これ刺さってる！この人視線で私を殺す気だ！

「その手に持つモノはなんですか？」
「あっ、いや、これはその。なんでも……（見つかったら一貫の終りだわ）」
「貸して下さい」
「あっ！」

　左手で隠し持っていた合鍵を、クラウスに奪われる。その合鍵そんざいに気づき、クラウスの銀縁のモノクルが鈍く光った。……終わった。色んな意味で私終わった。

「お嬢様……コレは？」
「あっあはははははははー。えっとそのあの、偶偶庭で拾ったのよ。返してあげないとほら、その困るかなぁっと思って届けようかと……」

　我ながら苦しい言い訳だ。お願いクラウス！騙されて！

「鍵ですね。それも複製……合鍵ですか？」

　──ギクッ。

「それにその不自然な格好……そのガウンの下は、淑女にあるまじきお姿なのでは？」

　──ビクッ。

「……よもや、夜這いなど軽率低脳極まりない行為になど……淑女の鏡である貴女が、致すありませんよね？セリーナお嬢様」

　──ビビクゥッ！

「……」
「……」
「…………」
「…………」

　しんと静まりかえった屋敷。沈黙が重く重くのしかかる。
やだ。お部屋にカエリタイ……

　クラウスの視線が、絶対零度突破したぁあああ！！
　いやぁああ！怖いっ！怖いよぉ！
　凍てつく波動で、私の精神がガリガリと削られてくぅぅう！待って、これには理由があるの！夜這いしなきゃならない切実な理由が！！

「だっ……だって仕方ないじゃない！こうでもしないと、私、卒業パーティで」

　断罪され、この家に入れなくなるのよ！？

「会えなくなるなんて……辛いわ」

　貴方に二度と会えなくなる。そんなのいや。
　ここが例え乙女ゲームの世界だとしても、私が恋したのは貴方。その柔らかなアイスブルーの髪に、翡翠の瞳。一見冷たく無関心に見えて、木漏れ日に揺れる若葉のような優しい色を宿す瞳。きつい言葉や態度を取るけれど、そのどれもが私を案ずる気持ちや暖かさを感じる。

　……恋するが故の盲目的勘違いかもしれないけれど。

「ガゼボで聞いたわ。皇子とお義兄様の会話を……私、この家から離れたくない。此処に居たいの。処女でなくなれば、婚約者候補から外れるわ。王族に嫁ぐのでない限り、そこに拘る家は少ないもの……処女でさえなくなれば……。私は、皇子の婚約者になりたくないとずっと言ってきたもの……だから」
「だから、夜這いなどという愚かな真似を？」

　──ズキン

　胸に鈍い痛みが走る。クラウスから発せられた言葉の冷たさに、これまでにない棘と怒りと侮蔑を感じ、目尻にじわりと涙がたまる。

「……」

　言葉が見つからない。馬鹿だ。馬鹿だ私。こんな風に見つめられるくらいなら、大人しく断罪され、離れればよかった。嫌われるくらいなら、こんな目で見つめられるくらいなら、夜這いなんてしなきゃ良かった。

「そこまで……好きなのですか？」

　吐き出すように、クラウスが呟いた。

「そうよ。ずっと、ずっと好きだったの！初恋なのよ！？初めてを貰って欲しいと思ったの、ねぇ、それが悪い事？この家から離れたくない！」

　貴方と離れたくないの！だから、お願い。

「一夜限りでいいの……抱いて……欲しい」

　クラウスの袖を掴み、しまい込んでいた想いを吐露する。ねぇ、男の人って愛が無くても抱けるんでしょう？

「お願いよ。クラウス……」

　懇願し見上げると、クラウスの翡翠の瞳とかち合った。それは今まで見た事もない色を湛えていて、その目を見るだけで、胸が締め付けられ、息が上手くできなくて

「……お嬢様。そこまでレイズ様の事を？」

　クラウスの口から苦しげに零れた名前。



　は？
　なんだって？