ヴァーチャル美少女キャラにTSおっさん 世紀末なゲーム世界をタクティカルに攻略(&実況)して乗り切ります！

Chapter5:「ワン モア プレイヤー」

Part33:「新たな主人公」

「え、ぁ……！」

　思わぬ、いや実は少なからずの想像はしていたが。しかしそれでも驚くべきヴォートからの発言に、星宇宙は少なからず困惑する。

「クロンス・タウンを通過しようとしていた所を見るに、〝メインクエストに沿って〟RPと合流しようとしていた所かな？」

　その星宇宙の様子を見ながらも、ヴォートはさらに言葉を続ける。

「〝MOD〟装備が充実しているね。私はいくらか整理して減らしてしまった状態で〝この世界に飛ばされた〟から、うらやましいよ」
「あ、あなたは……」

　さらに続けられた、「ゲーム中のキャラクター」であれば知りえない事に触れる言葉。
　それに星宇宙は驚愕しつつ、探る言葉を返す。

「ヴォート ドーン少佐――というのは、〝この体、キャラクターになった時〟にすでにあった名前だった」

　それに、ヴォートは静かに明かす言葉を紡ぐ。

「越結こえゆい　寿有亜すうあ――というのが自分の本名だ。日本人で、君と同じTDWL5のプレイヤーだよ――」

　そしてヴォート――寿有亜の口から紡がれたのは、そう明かす言葉であった――



　驚く星宇宙等に、詳細が語られた。

　ヴォート ドーン少佐――と言うキャラクターとなった、本名は越永　寿有亜という人物が彼のその正体だと言う。(以降もヴォート表記で継続)
　聞くに、星宇宙(星図)より2~3つ程年上の三十路越えの男性。容姿は、彼にあっては今に見える姿と全く同じとの事。
　彼がこのTDWL5の世界に転移したのは、ゲーム中時間で今より数週間前。現実時間でおそらく一週間ほど前。

　なかなかのヘヴィユーザーであるらしき彼は、その日はまた新たな周回プレイを始めようとTDWL5を起動。
　しかしその際に、星宇宙の身にあった時の動揺、意識が遠のき。
　次に意識が覚醒した時には、このゲーム中世界に身を置き。そしてヴォートの姿に、その身分背景の記憶を伴いなっていたらしい。

　これにあっては、元よりプレイヤーの初期の身分出自・ゲームスタート地点を変更する大型拡張MODを導入しており。その効果・設定が反映されたものらしいとの話であった。

　そして、驚愕していた彼の元に来たのが。件の謎の存在、「FLH」からのコンソールによる導きのための呼びかけ。
　それにあっては細かくは異なるが、大筋は星宇宙等にあった呼びかけと同じ。漠然とクエストを進め「次を目指す」事を促す、大雑把なものであったと言う。



「……俺だけじゃ、なかったのか……」
「ほぇー……」
「自分も同じく、驚愕しているよ」

　そこまでを聞き、驚きの言葉を零す星宇宙とモカに。ヴォートは同意の言葉をしかし静かに返す。

「じゃあ、彼女も同じ……？」
「あぁ、そうだ」

　続けて、ヴォートの背後で立つヨロズの姿を見て探る言葉を零した星宇宙に。ヴォートは肯定の一言で返す。

　ヨロズにあっては、星宇宙側のモカの事情とおおよそは同じ。
　元よりヴォート(寿有亜)の所有するPCにインストールされていたのが彼女。それが、ヴォートがこのTDWL5で目覚めた時には、その姿と自我といくらかの記憶知識を携え、一緒に在ったらしい。
　そして、彼がこのゲーム世界に転移して以来の数週間。行動を共にしてきたのだと言う。

「自分一人では、もっと動揺して二進も三進もいかなくなっていただろう。彼女には救われたよ」
「はんっ、こっ恥ずかしい事を平気でよく言う」

　淡々とヨロズに向けての感謝の意を述べて見せるヴォート。
　それに背後のヨロズは少しぶっきらぼうに、そして面映ゆそうに発する。

「……」
《マジか……》
《驚き……》

　判明した事実を飲み込みつつ、しかしこのゲーム世界に自分と異なる「プレイヤー」がまた存在していた事に、驚きを隠せない星宇宙。
　そしてそれに同調するように、コメント欄に視聴者の皆のコメントが続々と流れる。

「そちらのコメント欄は、賑やかそうだな」
「え？」

　そこへヴォートがそんな言葉を挟んだのはその時であった。
　不思議に思う声を上げた星宇宙に。ヴォートはその意図を行動で回答するように、手元指先を軽く動かす。
　ヴォートの手元に、小さなウィンドウスクリーンが投影されたのはその瞬間だ。

「ウチの方はメンバー、ある程度知っている人限定で。状況報告的に使ってるだけだから、静かなモンでね」

　そう、投影されたウィンドウはコメント欄。

《ヴォートさん以外にもう一人のプレイヤー登場とは、びっくり》
《まぁ、可能性としてはあったよね》
《星宇宙さん、かわいいね》

　ヴォートが翳し見せてくれたそこには、「向こう側の視聴者」のコメントがポツポツと流れている。

「……」

　それを見て、ヴォートと自分の境遇の共通性から、また驚きの思いを内心に浮かべる星宇宙だった。


　それから。ヴォートからの「良ければ君等についても聞かせてほしい」という要請に答え。
　星宇宙は自分の身にあった事、ここまでの経緯・旅路をかいつまんでヴォートに説明。
　合わせて、お互いの状況・都合の確認、すり合わせを行った。

「――成程。やはり示された指針は同じか」

　一連の流れを聞き、それからヴォートは零す。
　言及されたのは、お互いに呼び掛けて来た謎の存在――FLH。その彼(彼女？)によって示された、このゲーム世界での行動指針について。
　星宇宙、ヴォートのどちらも。そのFLHによって示された指針は、漠然とゲームクリアを目指すよう導くものであった。

「この世界はただのゲーム世界じゃないみたいだ、色々イレギュラーがある。想像でしかないけど――そのFLHは、そんなこの世界で俺等に「何か」を解決させたいんじゃないかな……？」

　星宇宙は、自分でも漠然とした推察と分かりながらも。そんな想像の言葉を紡ぐ。

「推察できるのは、そんな所だろう」

　それにヴォートも、考えを同じくする言葉を返した。

「――君との邂逅は、予期せぬ事だった。偶然が必然かは知る由も無いが――」

　それからヴォートは少し居住まいを正し、そして。

「君さえよければ、私は君の力を借りたいと考えている――」

　星宇宙を見つめ、そう言葉を切り出した。