恋の仇花

第七章 媚薬

媚薬①

「曜ちゃん、曜ちゃん。見てよコレ」
　
　授業を終えて職員室に戻ると、河北が待ち構えていた。ポケットから妖しい小瓶を取り出して、曜介のデスクに置く。
　
「……何これ」
「いやほら、あんま大きい声じゃ言えないんだけど、」
　
　媚薬ってやつ？と河北は曜介に耳打ちした。
　
「この前彼女と使ってみたんだけど、これがなかなかの効き目でさ。まとめ買いがお得だってんで三個パックで買っちゃったんだけど、よく考えたらこれ、一回に数滴しか使わないもんだから、一瓶使い切るのにも相当時間かかるわけ。で、曜ちゃん、前に彼女とマンネリかもみたいな話してたじゃん？ だからこれ、よかったら試しにどうかなーって」
「……」
　
　確かに、マンネリかもしれない、というような話はした。同棲生活はもちろん楽しいが、以前と比べて刺激は減ったように思う。家の中で全てが完結するので、元々多くなかったデートの回数も減った。わざわざ出かけなくても相手に会えるというのは、メリットばかりではないらしい。
　
「でも、だからってなぁ」
「大丈夫だって、国産だし。オレもこの通りピンピンしてるしさ。まぁほら、騙されたと思って試してみなって」
　
　というわけで、貰ってきてしまった。妖しい小瓶をテーブルに置くと、真尋は怪訝な顔をする。
　
「何だよ、これ」
「それがかくかくしかじかで」
「てめー、河北にどこまで喋ってんだよ」
「いや違うよ？ お前のこととか、そもそも男と付き合ってるとかは全然言ってないけど、ほら、これのせいで色々とさ」
　
　曜介が左手に目をやると、真尋はなるほどと頷いた。
　
「だから指輪なんてするもんじゃねぇって」
「だって見せびらかしたいじゃん。俺にはこういうの交換する相手がいますよーってのをさぁ。生憎、お前は着けてくれねぇけど」
「悪かったな」
「じゃなくて、これ、せっかく貰ったんだし、試してみねぇ？」
　
　曜介は小瓶を軽く振る。ちゃぷ、と液体が跳ねた。
　
「……見るからに怪しいだろ」
「でも一応国産らしいし」
「国産だったら安全なのかよ」
「でもほら、河北も彼女も元気に過ごしてるし」
「大体、こんなもんがまともに作用するとは思えねぇ。どうせただの水とかだろ」
「それは俺も思ったけど」
「こんなの、ただのジョークグッズだ」
「でもさ、だからこそ試してみてもいいんじゃねぇの？」
「……」
　
　真尋はじっと小瓶を睨む。真尋だって、曜介がそう感じているように、この生活に多少のマンネリを覚えているに違いないのだ。最後の一押しに、曜介は小瓶のキャップを捻った。
　立ち上るのは、どこかエキゾチックな甘い香り。どうやらただの水ではないらしい。真尋は席を立ち、グラスに水道水を汲んだ。
　
「……いいんだな？」
「……効くわけねぇよ」
「まぁまぁ、物は試しだから」
　
　キャップがスポイトになっており、そのまま吸い上げることができる。紫の瓶に入っていたため分からなかったが、中身は無色透明だ。スポイトで吸い上げて、グラスに数滴垂らす。華やかで、ちょっとばかりスパイシーな香りが、ふわりと広がった。
　
「じゃあ、乾杯」
「ああ」
　
　グラスを軽く触れ合わせて、一息に飲み干した。