時の情景

7-1：旅立ち

　いきなり、頭を叩かれた。

「さっさと起きな！　おっさん！」
「あだっ！」

　マダムの容態を見守っているつもりで、俺はいつの間にか眠っていたらしい。

「ヒデーな、なにすんだよ？」
「こんなところで、モタモタしてんじゃないよ。さっさと支度しな」
「支度？　なんの？」
「あんたらの出立のための支度だよ」

　俺とマダムが話をしていたら、テオが顔を出した。

「どうしたんですか？」
「色男も言ってやんなよ。おっさん、さっさと旅支度しろって」
「おい、マダム。あんたもしかしたら、腕が上がらなくなるかもしれないんだぞ？」

　俺は医者の知識はほぼない。
　が、人体解剖図のようなものは、授業でやらねばならないので知識としてはある。
　回復魔法で神経はつなげたと思うが、切れた筋肉まで繋がってるかどうかは、かなり怪しいだろう。

「はんっ！　今更じゃないよ。なんにもしてなくたって、この年齡としになりゃ、年中どっか痛いに決まってんだろ」

　マダムは俺からテオに視線を移した。

「色男。あんたの考えをはっきり言いな。あの連中、戻って来る可能性ありそうなのかい？」

　微かに、テオは眉根を寄せる。

「……来る……と思います」
「そうだろう？　あたしもそう思うよ。遅おそかれ、早ハヤかれ、また来るに決まってる。あんたがここに踏ん張ってる方ほうが、モメゴトがデカくなるんだよ」
「だが……、せめて朝になって、村長にマダムの世話を頼んで……」
「だからあんたはバカタレだって言うんだよ！」

　ビシッとどやしつけられて、俺は黙る。

「ごちゃごちゃと、御託を並べてんじゃないよ！　そこの棚と、あっちの棚と、それと向こうの倉庫の非常食、持てるだけ持って行くんだよ！　暗黒の森を抜けるなら、魔獣避まじゅうよけの香油も忘れずにね！」

　俺は迷った。
　そして、意見を求めるようにテオを見る。

「僕も、マダムの意見に賛成です。……トキオミさんが、明日の朝までと仰っていたので、警戒してやり過ごすつもりですが。次は村に火を放つ危険もありますから」
「ほらみな！」

　マダムが「イッヒッヒッ」と勝ち誇ったように笑った。

「分かった。……じゃあ、扉の所に、マダムが怪我してる伝言を残していこう」

　結局、荷造りをして早朝に俺とテオは、マダムの家を旅立った。