蠍の舌─アル・ギーラ─

プロローグ カウント

　赤い雪が見えると、
　その声が聞こえるような気がする。

　─── もっと憎悪を、
　───　蠍の舌(アル・ギーラ)を、

　と。

◆

（ ─── ……雪）

　雪、だ。

　しん　しん　しん

（雪　が　降っている）

　地上に積もる。庭土の上にさらりと。
　どんどん覆っていく。何もかも。思い出も理性も。

　しん　しん　しん

　『彼』の夢は、いつも濁(だく)に塗(まみ)れている。
　憎悪の炎に濡れている。

（雪……真っ赤な、赤い、雪！）

　そして、『彼』は目覚める ─── 激情に駆られた夢に、滝のように汗を流しながら。
　まだ、空は明け方にも届いていない。夜中の三時頃だろう、時計を見なくても分かる。こんなことは毎晩だ。

「三十五………三十六、三十七」

　ふうっと息をつき、起き上がる。まだ彼の頭は朦朧としている。未だ夢をさまよっているようだ。
　部屋の隅に黒い布をかぶせた大きな姿見がある。昔に死んだ両親の部屋にあった母の姿見だ。

「三十八、三十九、………四十！」

　バサッと布をはぎ取った。鏡にひとりの少年が映る。長身の美しい少年 ─── それは彼自身のものだった。
　しかし彼はそれを「あいつ」だと思った。自分と同じ背の高さの、同じ顔をした、忌まわしいあの者だと。

「くっ………」

　喉を鳴らしたのはこみあげた笑いを押し込めたためだった。しかし押さえきれない。次第に彼の肩は小刻みに震えていく。

「くっくっ……くっ」

　あいつだ。あいつがいる。憎らしいあいつが目の前に。いつもは手が届く位置にも近付いたことがない、けれどほら、今はこんなに近くにいる！
　彼の手が鏡面に触れ、そのまま爪を立ててカリリと音を立てる。
　触れられる、位置にいる。鏡を隔てた向こうに『お前』はいる。

（こんなに近くなら、すぐ殺せる）
（そう、すぐにだ）
「………三十九。三十八、三十七」

　夢の中をたゆたうように、彼はゆっくり足を踏み出す。

「すぐに ─── ……」

　ベッドの上に体を落とした時、既に彼はまた眠りに落ちている。
　あいつを殺せる。
　そう確認したことでこの上ない安らぎを得たように。


　また、眠りにつく──いつものように。