邪神様に恋をして

未踏の大地へ(青年編)

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　今夜の月は赤い。
　その月明かりが湖畔を薄く朱に染める。
　星々の輝きもあって、とても綺麗で美しい幻想的な世界……

「どうしたの、ユータ」

　頭の上に降りたクロノアが心配そうに俺の顔を覗き込んだ。

　そんなクロノアに一言、別にと告げる。
　彼女にはそれだけで充分だと知っているから。
　そして彼女は頭の上から肩へと移動すると、その小さな顔を俺の頬にもたれ掛け短く返した。

「そっか」
「ああ」
「随分と賑やかになったしね」
「ほんと。あっという間だ」
「嬉しい？　大家族憧れてたでしょ、ユータ」
「ああ。でも不安にもなる」

　年末年始やお盆に一族総出で集まった感がある。
　まぁ、そんな経験はないけど。
　そんな大家族を俺は……

「なんとかなるよ」
「なればいいな」
「ねえ、ユータはなんて願われて神になったの」


『絶望、憎悪や悲しみ。そんな終わりではなく、優しく穏やかな終わり。
　世界が終わる時、希望を抱いて新しく生まれ変われる世界を。
　穏やかな陽だまりのような、そんな優しい輝きに包まれながら』


　願われたのは、そんな優しい願い。
　ただ普通に、ただ穏やかに、己の生に満足し寿命を迎えるように、と。


「そっか。ユータらしいね」
「かな？」
「うん。だって、私の知ってるユータは常にそんな事を願ってたし、そうなるように行動してたから」
「前世でも、って事か」

　うん、と短く答えるとクロノアは姿を大きく変えて膝の上に座ると、背中を俺に預けた。

「なあ、なんで神様にはならなかったんだ」
「アンジュ達と一緒だよ。私はフーの側に居たいだけだからさ。ほんと危なっかしいし」
「そっか。ん、危なっかしい？」
「危なっかしいよ。目を離すと勝手に死ぬからさ。ほんと、目が離せないよ」

　そ、そうだったのか。勝手に死ぬのは確かに危ないよな。

「いつもいつもそう。理想を追い求めて、好き勝手に周りを振りまわすくせに、肝心なところで皆の命を大事にして勝手に一人死地に赴く。誰もが諦めるところを絶対に諦めないからさ。ほんと、たちが悪いよね」

　両の拳を握り、それを緩めると大きく息を吐いて、また背中を預けた。

「でもそこが良いんだろ、ノアはさ」
「まぁね。けどさ、毎回置いてかれる身にもなってよ。っていうか、ユータも私と一緒だからね。他人事じゃないんだよ、私たちはいつも置いてかれてんの。まったく、他人事じゃないんだから」
「まあ俺、記憶ないし」
「だろうね。覚えてたら出逢った瞬間にお尻叩いてると思うよ」
「覚えててもしねぇよ」
「どうだか。フーに怒れるのはあんただけだったし。それに怒ってお尻を叩くのは恒例行事だったじゃん。今のユータが優しすぎるの、ふん」

　優しすぎる、かあ。
　あんまりそんな自覚はないなけどな。

「で、これからどうするの」
「ん、変わらず、このままだよ」
「神になったのに」
「ああ、神になってもな。変わらずこのまま」
「そっか、らしいね」
「だろ」
「だね」

　神様になっても、ならなくても変わらない。
　俺は俺なのだから。
　だからきっとこの先も今までと同じように続いていくのだろう。
　毎日が新鮮で、騒がしくて賑やかな日々を、これからもずっと。

　だからもう、俺の物語はここで一旦お終いにしよう。
　だって、この先……




「か、かけら、話があるの」
「あっ、エレッち。そっかぁ、じゃ、私は」
「いや、いいの、そのままで」
「で、話って」
「あの、あの、か、欠片、私と恋をしなさい！」
「え、恋」
「そう、恋をしなさい、なの。というか、あれなのだけれど。……私は悠太が好きなの、恋をしたの。だからあなた言ったじゃない。好きな人を見つけろって、絶対に大丈夫だって、だから、だから」


　そっか、そう言ったよな。
　うん、わかった。
　エレシュキガル、俺とたくさんの恋をしよう。
　君のこれからの日々が明るく照らされるように
　これからも、この先もずっと
　変わらずに君と、皆と……

　たくさんの色褪せない、素敵な恋をしよう