極運転移〜大事な人の復活のため、７つの世界を旅します〜

草原の世界での暁闇

11

　俺は内ポケットから取り出した毛布にくるまり、床に寝転んでいた。
　自分が床で寝るから。と言うアルテを押し切って自分が床に寝転んだ。
　俺はよく耐えていると思う。欲望を抑え込み。男友達と一緒の部屋にいるときと同じメンタルを作っている。

「ねぇテンリ。」

　いきなりアルテの声がする。

「ん？」
「話しておきたいことがあってさ」
「……うん」

　アルテが、真剣な声でいった。

「私、王族なんだ。」
「え？王族……」

　素の反応だった。王族とはなんだろうか。王族だとなにか不自由があるのだろうか。

「そうだよ、それでね、この世界では王族って男だったら王族として扱われるけど。女だったらそうは扱われない。だからこその男装だよ」

　なるほどと納得した反面、俺はあまりにも抵抗なく放たれた言葉に気がつく。


「……この世界？…………」


「……あ…あのえっとね。私は――」
「もしかしてアルテも、転移してきたのか？」
「……私は転移してない。でも、存在は知ってるしテンリがそれだっていうのも知ってる」

　俺は耳を疑っていた。
　どうして知っているのだろうか。
　王族ならなぜこんなところに？

「……どうやって知ったの？」
「テンリのおかげだよ。」
「え？」
「私が前世で一番大切だった人」
「俺が。アルテの？」

　俺はいつの間にか上体を起こしていた。アルテもそれに釣られるように上体を起こす。

「私ね。妹みたいに思ってる子がいるんだ。その子は私以外に心を開かなくて。だからテンリに頼みたいの」
「何を？」
「その子のこと、よろしくね」

　いきなり変わった話題と頼みに脳が追いつかない。

「えっと」
「いきなりごめんね、けど、これだけは伝えておきたかった」
「何言って……」
「お願い」

「わかった。」と返事をした次の瞬間。激しい衝撃と共に、鼓膜がつんざけるような爆音が飛んでくる。

「うあ！なんだ！？」
「とりあえず外に出てみよう」

　アルテが力強く言う。
　俺とアルテは、外に出ることにした。そして、アルテは俺の数ｍ先を走る。

「象だ！！象が来たぞ！！」

　宿主の声が聞こえる。
　この声で察した。この衝撃と音は紛れもなく、アルテがこの街に来た理由である象の仕業だということを。
　階段を降り、玄関に向かう。短剣を抜き、刀身を出そうとするが、やはりまだできない。
　次の瞬間、俺より先を走っていたアルテが玄関の扉を開け外に出る。

　
　―――ズドォォォォォォォォォ！！

　
　直後、先程の数倍とも思えるほどの衝撃と音が俺を襲った。
　衝撃が収まったところで、俺も玄関の外に出る。

　―――え？………

　俺は信じられないものをみた。






「アルテぇぇぇぇぇぇ！！」