たまたまアルケミスト

079◇薔薇とダイヤモンド(１)

　夜会も終わり、人々は家路に向かう。
　それとは別に、そのまま『代官屋敷』に宿泊する事になった人々もいる。

　俺たちと、『全能神神殿』の人たちだ。
　なんでも、ラウラ姫とプリムローズさんたちが長いあいだ食客となっていたので、その返礼として『神殿』の関係者を別枠で「おもてなし」するそうな。

　ま、そっちはドロレスちゃんのお爺さんに任せて、飲酒も出来ない中途半端な「成人」の俺たちは、就寝となる。

「では、ジン殿。殿下と共にこちらへ」
　やけに白々しくプリムローズさんが先導する。

「うむ！」

　あれ？　姫がなんか張り切ってないか？

　ドロレスちゃんも言ってたけど、今夜はラウラ姫のターンなのか？
　俺には、何の「主導権」も「選択権」も無いのね？

　完全に「シェア」されてるのね？

　ま、俺は、いざとなったら「ヤる男」だけどね。

「それでは、みなさん。お休みなさい」
　シンシアさんが立ち去ろうとする。

「すまん、シンシア。殿下がまだ経験が浅い故、また痛みを生しょうずるかもしれない。傍そばで見守ってくれ」
　プリムローズさんから、無情にも引き止められた。

　先日の『破瓜はかの儀』では、俺の『白い花』と、姫の「真っ赤な薔薇」が咲いたからな……シャレになんないか。

「……またですか？」
「頼む」
「では、ミーヨさんもっ」
「うええっ」

　ミーヨも引きずり込まれた。

　てか、ミーヨさんは「非常任」じゃなくて、「常任」の『見届け人』なのだ。

　俺と「いつも一緒」なのだ……って、いいのか？　それで。

　で、結局またこの５人なのか？

　俺とラウラ姫。見世物じゃあないよ？

　　　　　　◇◆◇

　ラウラ姫は、『姫剣士』らしく、まず抜刀術の訓練を行った。

　さらに、『姫騎士』にも憧れを感じているらしく、不得手だという騎馬の騎乗訓練にも熱心に取り組んだ。
　出来はまだまだだったけど、これから訓練を積めば、どんどん上達していくだろう。

　充実した夜の特訓を終えた姫は、すぐさま寝てしまった。


　――このくらいボカしとけば、大丈夫だよね？

　　　　　　◇

（……うん、これは来たな……）

　深夜。●(固体)意を催もよおして、目が覚めた。

　夜会もあって緊張していたせいか、明るいうちはまったく無理だったのに……どうやら、このタイミングで「来た」らしい。

　とにかく、チャンスだ。
　『錬金術』で、俺の体内にある固体……ウ○コを、他の物質に再構築するのだっ!!

　……ああ、カッコ悪い。

　というわけで、寝てるラウラ姫を起こさないように、そ――っと寝台から脱け出す。

　『見届け人』だったミーヨとシンシアさんまで、隣の寝台に寝てる。
　こっちも起こさないように、そ――っと、と思ったら、長椅子に座って腕組みしながら寝てるプリムローズさんを発見して、びくっ、としてしまった。物音は立てずに済んだけど。

　とにかく、そ――っと。

「……(抜き足)」

　そう言えば俺、足でヌかれた事一度もないな。

「……(差し足)」

　そして挿さされた事もないな……足は。矢はあるけど。
　……イヤ、なんでもないよ。こっちの話だから(笑)。

「……(忍び足)」

　『生○会役員共』の「シノ」は、スラっとした「美脚びきゃく」だよね。
　そう言えば、２期目のタイトルは、尻に『＊』だよ(笑)。なんて読むんだろ？

　それはそれとして――

　昨日(もう深夜だから一昨日かも？)円形広場の屋台で手に入れた「あるもの」を手に、部屋の隅にあるトイレの個室に入った。

　まず、これから『錬成』するモノが、下の下水溝に落っこちないように、「漏斗ろうと状●器」の穴をボロ切れで塞ふさぐ。

　そして、目を閉じて念じる。

（固体錬成。ダイヤモンド）

　屋台で手に入れた「あるもの」とは、「炭《すみ》」だ。
　――ダイヤの元になる「炭素」の塊だ。

　値引き交渉に応じなかった屋台の主人に「じゃあ、コレもくれ」と言って、貰って来たのだ。

　『女王国』において、屋台や『店馬車』やら軍隊の野営やらの「野外調理」を行う時に使う「熱源」はコレだったのだ。

　何かの『魔法』だと思ってたのに……ちょっとがっかりだ。

　でも、話を聞いたら、この「炭」は、木炭や石炭ではなく、『冶金の丘』の地下で人工的かつ魔法的に製造されている「バイオ・コークス」だった。

　『丘』に運び込まれていた使用目的不明の、板の切れ端みたいな「端材はざい」やら「枝」やら「樹皮のついたままの木材」が、粉砕されて固められて、さらに高熱と高圧をかけられて、コレに生まれ変わっていたらしい。……『魔法』で。

　スウさんとこのパン工房では、フツーの木を切って乾燥させた「薪まき」だったから、『この世界』にキャンプ用の固形燃料か練炭みたいなものが存在するとは思ってなかった。

　なんにしろ「炭素の塊」だから、ダイヤモンドの「原料」として、これほど好都合なものはないのだ。

　しかし、不意に、ある不安が頭を過よぎった。

（ちょっと待った！　キャンセル！）

　　　　　　チン？

　一時停止ポーズをかけた。ある事に思い当たったのだ。

　きちんと「形状」をイメージしてなかった。

　カタチも指定しないとダメだよ。
　俺の「直腸」に合わせて、先が丸くて、後ろが尖った「長――いダイヤモンド」が出てきたら……泣くよ。

　うーん、ちゃんとしたカタチか……。

　先日の『宝探し』で見つけた「宝石箱」にあったダイヤモンドって……どんなんだったかな？

　宝石の種類が多すぎて、ひとつひとつはテキトーにしか見てなかったな。

　多面体で、キラキラした感じにしないと、売る時に高く売れないだろうしな。

　『宝石○国』の「ダイ○モンド」みたいなカタチにしたら……イヤ、それ完璧にただのフィギュアだな。個人的には欲しいけれども。

　じゃなくて、『甘○ブリリアントパーク』……でもなくて「ブリドカットセーラ○美」(※声優さん)でもなくて「ブリリアントカット」か。

　おお！　そうだ。

　夜会の時にシンシアさんから『ヒカリちゃん』とかいう謎生物の話を聞いたけど、それは元々『不思議の間』の天井からブラ下がってた豪華なシャンデリア(懸垂式眩惑照明水灯)からの流れだったっけ。

　アレに付いてたガラス飾りの、キラキラした感じをイメージしよう。

　俺は、改めて「カット済みのダイヤモンド」を脳裏に思い描いた。

（固体錬成。ダイヤモンド）

　よし、あとは頼むぞ！
　『世界の理ことわりの司つかさ』と『守護の星』！　って感じだ。

　にしても、分子結合やら結晶構造やら元素の組成やら……一体どうやっているのやら。

　そもそも『体内錬成』はいいけれど、俺の体内に、どこからどうやって出入りしてんだろう？
　鼻の穴か？　それもダイレクトに「＊」？

　もう、不思議いっぱいの「ファンタジー仕様」として、深く考えるのはやめておこうっと。

　…………。

　……。

　長い間があった。

　　　　　　チン！

　この音は、俺が昔(前世だ)使ってた電子レンジの音。

　――『錬成』が成功したときの音だ。

　目を開けて確認してみると、「炭」は消えてなくなっていた。
　予想通りとは言え……ちょっと、びっくり。

　そんで、出来上がったダイヤのせいで、直腸付近に違和感がハンパない。
　早く、「体外」に出してしまいたい。

　何故かは不明だけど『固体錬成』で作ったものであれば、脱●(固体)中はどんなに硬いものを排●(固体)しようとも、不思議と痛みは感じない。

　俺様の無敵のバリアー『★不可侵の被膜☆』とは、違う防御機能が働いているらしい。

　ホントに謎だけど……事が事だけに、詳しく検証する気にもなれない。

「いくぜっ！　脱●(固体)っっ!!」

　毎回毎回。どう考えてもカッコよくない。

　ソレらは、カラン、コロンと軽い音を立てて、魔法合金ミスロリ製の「漏斗状●器」の傾斜を転がり、最後はボロ切れの上に溜まった。

　てか、キズいったろうな、今ので。
　魔法合金つっても、実はただの「ステンレス」だしな。

「…………」

　目を開けて、下を見てみると、思ったよりも大漁(？)だった。
　カラットとか詳しく知らないけれど、親指の先くらいのが七個も出て来てた。

　はいいけど……『石』のひとつひとつがデカい。
　てか、デカ過ぎ……。
　完全にデカ過ぎだ。

　『前世』では、せいぜいネクタイピンについてるような、ちっこいヤツしか知らなかったのに。

　デカルチャーな大きさだ。
　巨人のネクタイピンみたいだ。

　……イヤ、言い直そう。

　グレートだぜ。
　狂ったような大きさのダイヤモンドだけに。

　しかし、大きすぎてマトモなルートじゃあ、捌さばけない気がするな。

　……どうしよう？　コレ。

　とりあえず、水で洗いました。
　後でミーヨに『★滅菌☆』かけてもらおうっと。

　さ、寝よ寝よ。

　　　　　　◇

　翌朝――

　いつぞやと違って、これといったボケもなく、普通に無理矢理叩き起こされた。

「ホラ、ジンくん。行くよっ！」
「うむ。参ろう！」

　ミーヨとラウラ姫が、俺の両手を引っ張る。

「……え？　どこに？」

　まだ眠いのに、なんなの、君たち？

　子供に叩き起こされる「休日のお父さん」って、こんな感じ？
　自分のタイミングで目を覚ましたいです。

「昨夜、滑り台で遊べなかったでしょ？」
「む。いざ！」
「だそうですよ？　お兄さん」

　ドロレスちゃんまでいるのか。

「あ、お目覚めですか？」

　爽やかな微笑みをたたえるシンシアさん。

「うあ゛あ゛あ゛あ゛、長椅子で寝るのって辛い」

　寝起きらしく、どこかしらおっさんくさいプリムローズさん。

「「はやく！　はやく！」」

　しょうがないな。朝だし、起きるか。

　俺は、シーツをバサッと除のけた。

「「「きゃ――――っ！」」」

　誰と誰かは知らないけど、悲鳴がユニゾンした。

　しょうがないよ、朝だし。起きてるよ。