俺を喚んだのは悪魔でした。

第三話

『おい！ いつまでそうしておるのだ。おい！』
「……うう。ここは」
『主が意識を失ったのでな、その機に精神内で話しかけておる』
「精神って……ん、その声はどこかで」
『ああ、奴の姑息な仕掛けに抵抗レジストした時、強制的に主も前世の記憶が戻ったらしいな』

　確かに、今はどこかぼんやりとしたシン・アルフォンソとしての記憶。そしてそれより鮮明なのは転生前の田中伸一郎として地球で過ごした記憶と死後の……。

「あ、悪魔……」

　思い出した。いや、思い出してしまったと言うべきか。
　悪魔によって使命を与えられこの世界に転生したという現実を……。

『先ずは主に詫びねばならぬ。奴は実に周到に罠を張り巡らせていたのだ。そのせいで転生時、我を除く五柱の加護は主から引き剥がされ、散り散りになってこの世界の何処かへ封じられた。恐らくは人かそれに近しい存在の中だろうと思われるが……』

　確かに、転生前の説明では六柱からの加護があるから魔王も狙えるとか言われていたな。
　今の俺はどうみてもその辺の子供と大差なさそうだし……。

『かくいう我も力を封じられておったのだが、教会で像から発せられた奴の魔力に抵抗したことで封が綻び、こうして主に助力出来るようになったのだ』
「それで右目が……」
『うむ。主には申し訳ないが、転生時に主から引き剥がされぬようにするには主の身体の一部と融合する必要があったのだ。そして我らの能力は対象を見ることで発動するものが多いため、主の右目と同化させてもらった。普段の見た目は変わらぬが、主の右目は魔が宿りし魔眼となっておる』

　話をまとめると、逃げた悪魔は狡猾で自分のいる世界に転生してくる魂に対して追っ手の悪魔の力が感じられればそれを弾く結界のようなものを張っていたらしい。
　さらには教会が行う祝福の儀も結界を抜けて転生した者がいないかをチェックする目的があったのだろう。それでクロと判断された俺は秘密裏に魔物によって処分されるよう、この森に教会の暗部である灰羽の手で捨てられたというわけか。

『とにかく、先ずは散り散りになった五柱の加護を取り戻さねばならん。全てはそれからだ』
「取り戻すも何も……この幼い身体でどうしろと？」
『それは問題ない。我はルシファー。大罪魔将が一柱にして『傲慢』を司りし者なり。我が能力により先ほどの犬っころを主の下僕としておる。番犬代わりには使えよう』
「犬っころってあのデカい狼？ ……いやいやいやいやあんな化け物連れて旅なんか無理でしょ！」
『必要な時のみ召喚すれば問題あるまい。む！ 主の意識が戻っ……て…………』

◆◆

「おや、気が付いたみたいだね。大丈夫かい？」

　ゆっくりと浮上するように覚醒していく意識。
　目を開くと現実味がないほどに美しい女性が優しい笑みを浮かべながら俺を覗き込んでいた。

「貴女は……くっ！」

　身体を起こそうとしたがその瞬間身体中に痛みが走った。しかも、まるで自分の体ではないように重い。

「無理しない方がいい。魔力もやっと枯渇域を超えたに過ぎん。二、三日は回復に専念するべきだろう」
「すみません……」

　そう言われて落ち着きを取り戻すと、前世の記憶とこちらの世界での五歳までの記憶が、ゆっくりと混ざり合うようにして馴染んできた。
　この世界には地球と違って、まるでゲームのような生命の根源としての体力と魔力という概念がある。
　魔力は基本不可視だが、草花や木々、昆虫や魔物に至るまで全てがその身に保有し、その総量の大きさはそれすなわち個としてのその生物の強さに比例する。
　つまりは、非科学的な空想の産物であった『魔法』が実際に存在し多くの者がそれを行使して生活しているファンタジーな世界なのだ。

「貴女はまさか……え、エルフ」
「フフ、私はハイエルフだよ。ほら、耳が精霊のように長いだろう？ ちなみに耳の先がちょっと尖っただけの森の狩猟民族がエルフだ。精霊種である我々とは全く異なる種族なのさ。だからハイエルフに会ったら気を付けたほうがいい。私達をエルフと呼ぶのは一種の侮蔑になるんだからね」
「ご、ごめんなさい！」

　マジっすか。この女性が優しい人でよかった。
　背中まで伸びるキラキラとした金色の髪、翡翠のような瞳にハイエルフの特徴だという長い耳。決して巨乳ではないが魅力的な膨らみがあり、やや細身だが女性らしいしなやかな身体のラインはとても魅力的だ。

「女性をそんなにジロジロ見るもんじゃないよ。下で君を待っているものもいる。しっかり休んで早く元気な姿を見せてあげなさい」
「すいません。それに、ありがとうございます……えっと」
「おっと、私としたことが。私はウルの森エルワ・ベ・ウルの娘ルナス・ラ・ウルだ。ルナスと呼んでくれ」
「僕はシン・アルフォンソだったけど……今はたぶんただのシンかな。ルナスさんよろしくね」
　
　幼少期の記憶から、この国で異端とされる『魔堕ち』が如何な扱いを受ける存在であるかは知っていた。そんな俺はすでにいなかった・・・・・ことになっているのは間違いない。
　表情に影の差した俺の頭をルナスは優しく撫でてくれた。すると不思議と心は落ち着き、穏やかな眠気に誘われて……。

「とりあえず今はゆっくりお休み、シン」
「は……い……」

◆◆

『おお！待っておったぞ我が主』
「えええっ！ ここはゆっくり眠らせてよ～！」

　美しいルナスさんに撫でられて、気持ちよく眠りに落ちたはずの俺を、また高圧的な悪魔ルシファーが待ち構えていた。

『主の身体はしっかりと休息をとって回復に向かっておる。問題ない』
「いやいや、目覚めた時どっと疲れるんだって……精神的に」
『先ほどの補足と急ぎ伝えたいことがあったのだ。許せ』

　許せって……主って言ってるけど全く主扱いされてない気がする。

『我が能力は支配。対象を自らに従う配下とすることが出来る。配下となった者は主の意思で自由に召喚、送還が可能だ。あの犬っころも必要な時のみ喚び出せばよかろう』
「うん。それって町がパニックになる光景しか浮かばないよ」
『現在の主の魔力量では無理だが、いずれ魔力量が増えればより多くの者を従えられよう。その時に供に相応しい下僕を探せばいいではないか』

　なるほど……では、二番目の配下には是非可愛いケモミミ少女や妖精さんとかでお願いします。

『あと、主に吉報だ。この森の中に少なくとも二つ、我と同種の力を感じる』
「それってまさか……」
『その通り。この森で二柱の加護を取り返せるということよ！ しかもその一柱はあの女、ルナスの身に封じられておるようだ！』
「ナ、ナンダッテー(棒読み)」