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新たな始まり
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「あいったー……」
なんだなんだ。
なんかよく分からないけど転ばされたぞ。
とりあえず、地面に転がっている無様な体勢から復帰しないといけない。
マイルドな痛みを感じつつ、膝と手をついて起き上がる。
うっわ、なんかよく分からない内にHPがそこそこ減ってる。
流石Vit1、貧弱だ。
「っご、ごめんなさい!」
「お?」
突然の謝罪に振り返ると、女の子がいた。
野暮ったい服に、軽装の鎧。
ポシェットやポーチ、大きなバッグを装備している。
明らかに、始めたばかりの初心者ではなさそうだ。
いやでも、まだそんなに時間は経ってないよな。
というかこの人誰だ。
「その子があんたを撥ね飛ばしたのよ」
「ああ、なるほど。っていうか、もっと早く教えてくれよな」
「あたしだって直前になって気付いたのよ。コインの視野の狭さ舐めないでよね」
ルインが、謎の女の子の正体を教えてくれた。
なるほど。
なんか荷物多そうだし、これにぶつかられたら俺にはひとたまりもない。
っていうかコインの視野って狭いのか。
初耳だなそれは。
「わわっ、ゼノさんの相棒、喋るんだね」
「ん? おう」
女の子の視線が、ふわふわ浮かぶルインに釘付けになっている。
名前は、青いアイコンと共に頭上に表示されている。
≪シュシュ≫か。
女の子が髪とかにつけてるあれ?
「ルインよ、よろしく」
「うわー、すごい! 私はシュシュ、よろしくね。この子が私の相棒、パックンだよ」
シュシュは、ルインの自己紹介を聞いてテンションを上げていた。
名乗った後にくるっと背中を向けて、大きなバッグを見せる。
どうやらそのバッグがパックンらしい。
「あー、私のパックンもお喋り出来るようにしちゃおっかなー」
「……なあ、俺を撥ね飛ばすくらい走ってたんだから、何か急いでたんじゃないのか?」
「あっ」
とりあえず初心者用ポーションを飲んで減ったHPを回復させる。
スポーツドリンクみたいな味だ。
それから、思わずツッコんでみると、案の定何かを思い出したような声がシュシュの口から零れ落ちた。
「そうだった! 早く逃げないと!」
「逃げる? 逃げるって一体何から――」
「見つけた! βNPC!」
「ひっ!?」
シュシュが突然慌て始めた。
事情を聞こうと思ったら、誰かの声に遮られた。
流石オンラインゲーム、乱入が半端ない。
シュシュは声にびっくりして、俺の後ろに隠れた。
βNPCか、なるほど。
そういえばそんなのがあったな。
すっかり忘れてた。
「βNPC? 何それ」
「後で説明してやるから、上にでも逃げててくれ」
「その方が良さそうね」
ルインが能天気な質問を投げてくる。
が、現れた男は既に武器を抜いていて、いつ攻撃を仕掛けて来てもおかしくない。
目を逸らさずにルインに返すと、大人しく同意してくれた。
相手は俺と同じような初心者装備で、武器も初心者用ナイフっぽい。
多分宙に浮いてれば攻撃を受けることはないだろう。
多分。
「なぁあんた、この子は俺が先に見つけたんだ。余所へ行ってくれないか?」
「はあ? ならさっさとやればいいだろ。このゲームはPK上等。特にβNPCはボーナスキャラだ。そいつを仕留めるのに順番も何もねぇよ!」
ごもっとも。
目の前の男の名前は≪ディルバイン≫。
頭の上に、緑のアイコンと共に表示されている。
「それなら、俺ごとやるか?」
「どっちが先に仕留めるか競争、ってんならそんなことしないぜ?」
「それはないな」
「それじゃあ、二人まとめてだ」
ディルバインが腰を落として、ナイフの先端を向けてくる。
予想はしてたが、交渉は決裂だ。
そりゃそうだ。
元々βNPCを狙ってたんなら、PKにそこまで抵抗も無いだろう。
βNPCは攻撃してもペナルティは無いから、システム的な話ではなく、心情的な話だ。
そもそも、どうして俺はシュシュを守ろうとしてるんだ。
NPCである彼女を守る義理なんて、どこにもないのに。
少し話しただけで情が沸いたんだろうか。
考えてみたってよく分からない。
ただ一つ言えるのは、彼女の笑顔がとても人間らしいと、そう思った。
今分かるのは、それだけだ。
「そらっ」
「くっ……!」
迫るナイフをナイフで受けようとするが、失敗した。
腕に付きこまれて痛みとダメージが奔る。
「この!」
「おっと」
お返しとばかりにナイフを振るうが、サッと退かれて空を切る。
くそ、こいつ何か手馴れてないか!?
「なんだお前、見た目通りの初心者だな。そんなんじゃ、他のVRゲーでもPVしまくってたオレには勝てねぇぞ?」
「やってみなきゃ、分からないだろ」
まだまだこれからだとばかりに、強気に発言してみせる。
こんなのは、ただの強がりだ。
これはゲーム。
腕前と数値の差は、気合いや根性で簡単に引っくり返せるものじゃない。
明らかに対人戦に慣れてる上に、恐らくステータスも近距離型。
対する俺は、対人戦なんかろくにやったこともない上に、ステータスも俺自身も魔法特化型だ。
ナイフでの斬り合いで勝てる要素は、全く無い。
「それじゃあ、しっかり分からせてやるよ!」
「くっ――!」
再びディルバインが突っ込んでくる。
動きに無駄が無いし、純粋に速い。
Agiに結構振ってやがるなこいつ!
それでも、諦めない。
なんとかして、魔法特化型の俺でもこいつに勝つ方法を――そうか!
もしかしたら、可能性は、あるかもしれない。
なら俺は、俺自身の可能性に賭ける!
なんだなんだ。
なんかよく分からないけど転ばされたぞ。
とりあえず、地面に転がっている無様な体勢から復帰しないといけない。
マイルドな痛みを感じつつ、膝と手をついて起き上がる。
うっわ、なんかよく分からない内にHPがそこそこ減ってる。
流石Vit1、貧弱だ。
「っご、ごめんなさい!」
「お?」
突然の謝罪に振り返ると、女の子がいた。
野暮ったい服に、軽装の鎧。
ポシェットやポーチ、大きなバッグを装備している。
明らかに、始めたばかりの初心者ではなさそうだ。
いやでも、まだそんなに時間は経ってないよな。
というかこの人誰だ。
「その子があんたを撥ね飛ばしたのよ」
「ああ、なるほど。っていうか、もっと早く教えてくれよな」
「あたしだって直前になって気付いたのよ。コインの視野の狭さ舐めないでよね」
ルインが、謎の女の子の正体を教えてくれた。
なるほど。
なんか荷物多そうだし、これにぶつかられたら俺にはひとたまりもない。
っていうかコインの視野って狭いのか。
初耳だなそれは。
「わわっ、ゼノさんの相棒、喋るんだね」
「ん? おう」
女の子の視線が、ふわふわ浮かぶルインに釘付けになっている。
名前は、青いアイコンと共に頭上に表示されている。
≪シュシュ≫か。
女の子が髪とかにつけてるあれ?
「ルインよ、よろしく」
「うわー、すごい! 私はシュシュ、よろしくね。この子が私の相棒、パックンだよ」
シュシュは、ルインの自己紹介を聞いてテンションを上げていた。
名乗った後にくるっと背中を向けて、大きなバッグを見せる。
どうやらそのバッグがパックンらしい。
「あー、私のパックンもお喋り出来るようにしちゃおっかなー」
「……なあ、俺を撥ね飛ばすくらい走ってたんだから、何か急いでたんじゃないのか?」
「あっ」
とりあえず初心者用ポーションを飲んで減ったHPを回復させる。
スポーツドリンクみたいな味だ。
それから、思わずツッコんでみると、案の定何かを思い出したような声がシュシュの口から零れ落ちた。
「そうだった! 早く逃げないと!」
「逃げる? 逃げるって一体何から――」
「見つけた! βNPC!」
「ひっ!?」
シュシュが突然慌て始めた。
事情を聞こうと思ったら、誰かの声に遮られた。
流石オンラインゲーム、乱入が半端ない。
シュシュは声にびっくりして、俺の後ろに隠れた。
βNPCか、なるほど。
そういえばそんなのがあったな。
すっかり忘れてた。
「βNPC? 何それ」
「後で説明してやるから、上にでも逃げててくれ」
「その方が良さそうね」
ルインが能天気な質問を投げてくる。
が、現れた男は既に武器を抜いていて、いつ攻撃を仕掛けて来てもおかしくない。
目を逸らさずにルインに返すと、大人しく同意してくれた。
相手は俺と同じような初心者装備で、武器も初心者用ナイフっぽい。
多分宙に浮いてれば攻撃を受けることはないだろう。
多分。
「なぁあんた、この子は俺が先に見つけたんだ。余所へ行ってくれないか?」
「はあ? ならさっさとやればいいだろ。このゲームはPK上等。特にβNPCはボーナスキャラだ。そいつを仕留めるのに順番も何もねぇよ!」
ごもっとも。
目の前の男の名前は≪ディルバイン≫。
頭の上に、緑のアイコンと共に表示されている。
「それなら、俺ごとやるか?」
「どっちが先に仕留めるか競争、ってんならそんなことしないぜ?」
「それはないな」
「それじゃあ、二人まとめてだ」
ディルバインが腰を落として、ナイフの先端を向けてくる。
予想はしてたが、交渉は決裂だ。
そりゃそうだ。
元々βNPCを狙ってたんなら、PKにそこまで抵抗も無いだろう。
βNPCは攻撃してもペナルティは無いから、システム的な話ではなく、心情的な話だ。
そもそも、どうして俺はシュシュを守ろうとしてるんだ。
NPCである彼女を守る義理なんて、どこにもないのに。
少し話しただけで情が沸いたんだろうか。
考えてみたってよく分からない。
ただ一つ言えるのは、彼女の笑顔がとても人間らしいと、そう思った。
今分かるのは、それだけだ。
「そらっ」
「くっ……!」
迫るナイフをナイフで受けようとするが、失敗した。
腕に付きこまれて痛みとダメージが奔る。
「この!」
「おっと」
お返しとばかりにナイフを振るうが、サッと退かれて空を切る。
くそ、こいつ何か手馴れてないか!?
「なんだお前、見た目通りの初心者だな。そんなんじゃ、他のVRゲーでもPVしまくってたオレには勝てねぇぞ?」
「やってみなきゃ、分からないだろ」
まだまだこれからだとばかりに、強気に発言してみせる。
こんなのは、ただの強がりだ。
これはゲーム。
腕前と数値の差は、気合いや根性で簡単に引っくり返せるものじゃない。
明らかに対人戦に慣れてる上に、恐らくステータスも近距離型。
対する俺は、対人戦なんかろくにやったこともない上に、ステータスも俺自身も魔法特化型だ。
ナイフでの斬り合いで勝てる要素は、全く無い。
「それじゃあ、しっかり分からせてやるよ!」
「くっ――!」
再びディルバインが突っ込んでくる。
動きに無駄が無いし、純粋に速い。
Agiに結構振ってやがるなこいつ!
それでも、諦めない。
なんとかして、魔法特化型の俺でもこいつに勝つ方法を――そうか!
もしかしたら、可能性は、あるかもしれない。
なら俺は、俺自身の可能性に賭ける!
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