【完】天涯孤独になった筈が、周りで奪い合いが起きているようです

最終章 飛翔

予想外すぎる出来事

　思いもよらずラズリから口づけをされ、驚きのあまり奏は動きを止めた。

　そのままそっと頬に手をやり、じわじわと込み上げる喜びに、思わず口角を緩める。

「ラズリ……これって、その……ラズリも……俺のことを？」

　喜びを噛み締めつつ途切れ途切れに聞いてみれば、ラズリはほんのり頬を染めた。が、頷いてくれたわけではない。

　ここでラズリが頷いてくれれば、最高だったんだけどな……。

　そんな風に思うも、焦りは禁物だと、すぐに自分に言い聞かせる。

　理由はどうあれ、一度はラズリに拒絶された身だ。であるのに、今こうして再び何事もなかったかのように傍にいられるだけでも、十分に幸せだろう。

　それに、彼女にはこれから能力を奪われた後のルーチェのことなどを話さなければならない。

　そういったことを考えると、いつまでも甘い空気に浸っていることはできず、奏は優しくラズリの両肩に手を置くと、腰を落として視線を合わせた。

「どうしたの？」

　キョトンとするラズリに、奏は少しばかり言い淀む。

　隠したところで、どうせいつかは言わねばならないことであるし、彼女も気持ちが落ち着けば聞いてくるだろうから、言わないという選択肢はない。だが本当に、今言ってもいいものなのか？

　もう少し時間を置いて、ラズリの方から聞いてきた時にでも教えてやればいいんじゃ……。

　チラリと、そんな考えが頭をよぎる。

　実際にそうしたところで、それはただの時間稼ぎにしかならず、最終的にラズリにはきちんと教えなければならないが、それでも。それでも、今でなくてもいいんじゃないか──？

「あ、ええと、あのな……」

　言い出しかけた手前、何かを言わなければならず、なんと言うべきか奏が考えを巡らせた時──。

「闇のこと？」

　ラズリが、いきなり予想外のことを口にした。

「え？　闇？」

　まさかラズリの口から闇の名前が出るとは思わず、今度は奏がキョトンとしてしまう。

　彼のその反応に、ラズリは違和感を覚えたのだろう。途端に、「闇の話じゃないの？」と、怪訝そうな顔をされてしまった。

「ああ！　いや、そう、そうだ！　俺が話したかったのは闇のことだ！　あいつ今回やたら無茶して、とりあえず今はここに来る前にいた宿屋で休ませてるんだけど──」
「うん、知ってる」
「え？」

　食い気味に頷いたラズリの言葉に、奏は凍りついたように動きを止める。

　どうしてラズリがそれを？

「私、奏が闇を宿屋に転移させたこと何となく分かったから、だから宿屋まで行って、お札を使って闇のこと眠らせてきた」
「え？　え？」

　ラズリの口から紡がれる、奏自身が知らない出来事に、彼の頭の中が疑問符でいっぱいになる。

　え？　どういうことだ？　ラズリが一人で城から宿屋まで行った？　しかも、札を使って闇を眠らせたって……ええ？

　実際のところ、奏はまだ宿屋に闇の状態を確認しに行けていなかった。

　ラズリの精神体が光を放ち、室内を眩しいほどの光で埋め尽くした後──光が消え去り、元の状態に戻った時には、ラズリの姿は忽然と消えてしまっていて。
　
　闇の状態も気にはなったが、奏にとってはそれより何よりラズリのことが心配であったから、まず真っ先にラズリのもとへと駆けつけたのだ。

　精神体の状態で大きな力を使って、ラズリがそのまま消滅してしまっていたら、どうしよう。

　王宮内のベッドに寝かされているラズリの身体が、異常を来していたら、どうしよう。など、不安に思えばキリがなくて。

　まずはラズリの状態を確認し、そのまま寝かせておいて大丈夫なようであれば、闇の様子を見に行こうと考えていたのだ。

　それなのに、まさかラズリが闇の状態を知っているなんて。それどころか、彼女が闇を眠らせただなんて、思いも寄らなかった。

　あまりにも予想外すぎる出来事に、奏の頭の中は真っ白になってしまったのだ──。