【完】天涯孤独になった筈が、周りで奪い合いが起きているようです

第十章 目覚めた能力

頑固親父

「だったら、あの人はこのまま……？」

　死んでしまうの？　とは、言えなかった。

　そんな残酷なこと、口にするのも嫌だったから。

　けれど奏は、そんなラズリとは違いなんの感情も抱いてはいないようで、「だろうな」と一言だけ言った後、女魔性から目を逸らした。まるで、自分は彼女と関わるつもりはない、死ぬなら勝手に死ねば良い、とでも言っているかのように──。

「そんな……そんなことって……」

　女魔性を見つめながら、ラズリは思わず呟く。

　たとえ敵であろうとも、彼女はまだ生きている。瀕死の状態で自分達の前に現れたのも、助けを求めてのことだったのかもしれない。

　なのにこのまま見捨てるしかないのだろうか？　今こうしている間にも、彼女の命は刻一刻と消えかかっているというのに。

　何も──本当に何もしてあげられることはないのだろうか？　彼女を見捨てること以外には、何も──。　

「ん……？」

　その時、ラズリの肩に大人しく止まっていたカラスが、不意にそこから飛び降りた。

　そのまま女魔性のすぐ側に着地し、ツンツンと──実際は触れていないが──身体をつつくようにする。

「どうかしたの……？」

　不思議に思って近づ──こうとしたのだが、ラズリのその行為はまたも奏によって阻まれてしまった。

「だから、危ないから近づくなって言ってんだろ⁉︎」

　まるで〝通せんぼ”をするかのように、彼はラズリと女魔性の間にズイ、と身体を割り込ませてくる。

「だけどカラスが！」

　なんとか奏を躱そうとラズリは声を上げるも、彼は全く聞く耳を持ってはくれない。

「そのカラスが本当にお前の味方かどうか、確信が持てるまでは駄目だ。もしかしたらお前を騙して、そこの女に近づけるのが目的かもしれないしな」
「はあ⁉︎　そんなわけないでしょ⁉︎」

　一体どうしたら、そんな考えになるというのか。

　自分の体内から出てきた謎の黒い靄と、王宮騎士達と一緒にいた女魔性が、繋がっているはずなどないというのに。

　そもそも両者が繋がっているというのなら、もっと早くに行動に移していたはずだ。今更動く意味が分からない。　

　それに、命を失いかけている今の状況で、女魔性ができることなど限られているように思えた。

「ねえ、奏──」
「駄目だ」

　自分の考えを奏に伝えようとするも、何かをいう前に遮られ、一歩たりとも女魔性に近寄らせてはくれない。

　もう少しぐらい話を聞いてくれても良いのに、頑固親父みたいでなんだか腹立つわね……。

　取り付く島もない彼の態度に、若干ラズリがムッとしていると──思わぬところから助け舟が出された。

「……そこまで頑なに拒否しなくとも、よろしいのではありませんか？」
「闇‼︎」

　あまりにも無口すぎて正直存在を忘れていたが、予想外に援護してもらい、ラズリの表情がパッと輝く。

「だよね、そうだよね。少しぐらい私の話を聞いたって罰は当たらないよね」
「いやだから、俺は罰が当たるとか当たらないとか、そういった話をしているわけじゃなくてだな……」

　ラズリの言葉に、奏が呆れたように大きなため息を吐く。その瞬間、彼の瞳が閉じられたのをラズリは見逃さなかった。

　隙あり！

　サッと奏の脇をすり抜け女魔性の側へ行き、カラスがつついている部分を凝視する。

「あ、こら、ラズリ！」

　慌てた奏が咄嗟に引き離そうとするも、女魔性の身体に見慣れない物を見つけて、ラズリは眉間にしわを寄せた。