あなたのすべて

第３３話 大好きな君に

　季節は変わり続け、そしてまた、めぐってくる。
　あの頃、この公園には散った桜が風に流れていた。
　ここで彼女と出会った。
　出会った、と言っていいだろう。あの日、あの時、幸太は美咲とともに恋を始めたのだ。
　もちろん、彼女にはそれよりはるか以前から想いを寄せていた。それこそ、１２年間、想い続けた。
　だが、幸太が彼女と関係をつくり始めたのは、まさしくこの場所からだった。
　今、季節はひとめぐりしようとしている。
　園内は梅が見頃を迎え、気の早い河津桜かわづざくらも満開だ。菜の花畑も、鮮やかな黄色の花がにぎやかに咲き誇っている。しかも暦こよみの上はまだ２月というのに、気温は１８度まで上がって、歩くとわずかに汗を感じるほどの陽気でもある。
　ゆっくり、ゆっくりと一歩ずつ、幸太は思い出をたどるように歩いた。
　すべて、美咲との思い出だ。
　ソロ・コンサートの、美咲の凛々りりしい姿。
　ふたりで、足が動かなくなるまで風船割りをしたこと。
　逃げる彼女を追いかけて、樹の周りをぐるぐる走った。
　そのときの、美咲のはじけるような明るい笑い声。
　ふと長い髪から香る、みずみずしくさわやかなにおい。
　一緒に食べたたこ焼きやソフトクリームの味。
　好きな歌を口ずさむ美咲の姿を、写真に収めた日。
　そして、幸太が、愛するひとに想いを伝えたとき。
　すべて、ふたりでつむいだ歴史、並んで歩んだ道だ。
　原っぱまで足を踏み入れて、幸太の耳は管楽器の音をかすかに聞いた。
　この日は土曜日で天候もよく、平日の放課後帯と比較すると人が多い。あちこちで、カップルや、親子や、グループが思い思いに声を上げている。
　だが、そうした人の声とはまったく異なる、異質な音が、気高けだいほどの音色を響かせて、彼の耳には届いた。
　原っぱの中央にある、大きな樹。
　彼は、自分の足元からその樹へ、一筋の線が伸びているように思われた。
　白と青のストライプが入ったシャツワンピースに、ヒールの利いた白のサンダル。
　春を飛び越えて、初夏のような涼しげなよそおいの女性が、丁寧に、心を込めてサックスを演奏している。
　（美咲……）
　幸太は心のなかで、その名前を口にした。何度想っても、決して色あせることのない、美しい名前だった。この１年間、いや１３年間、幸太にとって愛を象徴する名前であり続けた。
　もっと、もっと彼女を愛したい。
　ずっとずっと愛し続けていたい。
　これからも、彼女の名を呼びたい。
　幸太は、見えざるラインによって結ばれたその道を、まっすぐに歩いた。
　芝生を踏みしめるように歩き続け、やがて美咲は彼の姿を視界に見出みいだして、演奏をやめた。
　なぜか、ふたりは互いにたたずんだまま、しばらく見つめ合った。
　そして、美咲が歩き出し、すぐに走って、そのまま飛び込むように、幸太と抱き合った。
「コータ、会いたかった！」
「美咲、お待たせ！」
　ふたりは、失った時間を取り戻そうとするように、いつもの樹の下で、話をした。
「受験、長かったね。けど昨日、美咲の合格聞いて、俺ほんとにうれしかったよ。たぶん、自分の合格聞くより、うれしいと思う」
「コータは結果に自信があるからじゃない？」
「俺の場合はさ、やりたいことがあって大学に行くわけじゃないから。だから自分よりも、美咲が目標に向かって近づいたことの方が、うれしいんだよ」
「コータ、ありがとう。昨日、電話でも言ったけど、ほんとにコータのおかげだよ。それから、ふたりの愛の力」
　対面で言うと恥ずかしさが先に立つのか、えへへ、と美咲は照れ笑いを見せた。ひざの上に組んだ両腕に頬を乗せる仕草が、いかにも愛らしい。
　幸太はふと、美咲の爪が見慣れたよりも長く、色づいていることに気づいた。
「美咲、ネイルしたの？」
「あ、気づいた？」
「見せて」
　手にとってよく眺ながめると、決して派手ではないが、コーラルピンクのワンカラーデザインがいかにも春めいて、手に大人びた華やかさと美しさを付加している。
「コータはネイル嫌い？」
「まさか。すごくきれいだし、似合ってるよ。もともときれいだったけど」
「よかった、うれしい！　ほんとはコータに相談してからにしようかなって思ったんだけど、受験中だから邪魔しないようにしよって思ったの。コータが気に入ってくれて安心」
「美咲がしたいことは、我慢しないで、なんでもやったらいいよ。たった一度の人生だから、後悔したらもったいないし。それに、俺は美咲のことまるごと好きだから、美咲がほんとにやりたいことをやったのなら、それで嫌いになったりはしないよ」
「うん……ありがとう！　そしたら私、髪もばっさり切ろうかな！」
「ショートにするの？」
「うん、どうかな？」
　と言って、美咲は胸まで届く長い髪を手で束ねて、ショートヘアーのシミュレーションをして見せた。
　すごくいい。
「美咲、ショートの方がいいかもね。きっと似合うよ！」
「えーそうかな。なんか幸太にそう言われるとうれしいけど緊張しちゃう」
「大丈夫だよ。絶対にきれいだから、やってみて」
「分かった、そうする！」
　美咲はずっと笑顔だ。しばらくぶりに会えたのが、よほどうれしいのだろうか。
　と思っていると、
「コータ、なんかずっとにこにこしてる。私に会えてうれしそう」
「えっ、それ美咲でしょ」
「コータだよ！」
「美咲だってずっとうれしそうににこにこしてるよ」
「えーそうかなぁ」
「うれしくない？」
「……うれしいよ、すっごく」
　うれしくない、とは冗談でも傷つけるかもしれないと思ったのか、美咲はそう言ってくれた。
　話題は自然、卒業式のあとの旅行の件になった。
　美咲は試験が終わったあと、幸太と一緒に行きたいところをじっくり考えていたらしい。家族以外と過ごす初めての旅行だし、あまり遠すぎず、ただ普段行かない場所を、時間を気にせず幸太とゆっくり歩いてみたい、と。
「それでね、コータがよければ私、横浜に行きたい」
「横浜、いいね。行こうよ！」
「やったぁ！　私、行きたいスポットたくさんあって。明日までにプラン考えてみるね」
「日にち、いつにしよう？」
「３月の７日と８日はどう？」
「いいよ、じゃあ決まり！」
「楽しみだね！　待ち遠しいよー」
「俺、楽しみすぎて待てないかも」
「えっ、待てないとどうなっちゃうの？」
「うーん、爆発しちゃうかも」
「あはは、コータが爆発したら悲しいから、おとなしく待っててねー」
　楽しい時間は、いつもあっという間だ。
　だんだんと空の色が変わり、あと３０分もすれば、閉園のアナウンスが入るだろう。
　幸太はこの日、気になっていたことをこの時間に解消したいと思った。
「美咲、さっきの曲、もう一度だけ演奏してくれる？」
「いいよー」
　演奏に合わせてサビを幸太が口ずさむと、美咲は驚いた様子で、曲を終えてから、
「コータ、この曲知ってたんだ！」
「美咲のおかげでファンになったからね」
「歌詞まで知ってるなんてすごいよ！」
「あの日 あの時 あの場所で 君に会えなかったら……」
「ん？」
「この公園のこの場所で、俺のすべてが始まったんだよ」
「コータ……」
「今みたいに、一生懸命にサックスを吹く美咲の姿が、俺は好きだよ。あの時から、ずっとずっと」
「うれしい」
　美咲は瞳を涙ににじませ、語尾を震わせながら、応えてくれた。
「私もあの日のこと、忘れたことないよ。コータとの時間、全部が大切な思い出」
　彼女は、美咲というひとは、いつも幸太の愛情を大切に大切に受け止めて、そして懸命に、言葉と行動で想いを表現しようとしてくれる。
　そういう美咲が、幸太はたまらなくいとおしい。
「これからも、ふたりの大切な思い出、いっぱいつくっていこう。大好きな君と、俺はずっと一緒にいたい」
「約束よ」
　それはふたりにとって、口にするまでもないことであったかもしれない。
　約束しなくとも、ふたりがともに生きるかぎり、思い出はこれからもたくさんつくられていくだろう。
　だがこの場合のふたりは、それを言葉にして、約束をしたかった。
　約束をすること、そしてその約束をなぞってゆくこと。
　それも、ふたりにとってはこの上ない喜びであったからだ。