【R18】1LDK、イケメン悪魔憑きアパートに引っ越しました。

鍵

 
「アザリ君、ただいま。」

「……何で、ディル？」

「それが、帰り道偶然会っちゃって。」

「そうなのよ。お邪魔しまーす。あら、随分と狭い部屋ね。」

里芋の煮っころがしは、まぁまぁの出来だった。初めてにしては上出来と言ってもいいかもしれない。

ありがとう冷凍里芋。

ディルも『ねちょねちょ感がちょっと足りないわね』と言いながらも、鍋いっぱいの量を全て平らげた。
アザリ君も、黙々と食べてくれていたので、気に入ったのだと思いたい。

食後のお茶を飲みながら、話題はアザリ君との契約の話になった。

「お嬢ちゃんは、アザリシェルムと契約したのね。」

「そうです。私の記憶が封印されちゃってるんですけど、どうやったらアザリ君に思い出してもらえるのか、ディルさん、分かりますか？」

「うーん、残念ながら、分からないわ。そんなことしたことないもの。」

「そうですか。」

アザリ君にわからないのだから、ディルにも分かる訳ないよね。

「……でも、アタシがもし自分の記憶を封印するなら、ロックを解く鍵は用意しておくわね。」

「鍵、ですか？」

「そう。五感のうちのどれかが、何かで刺激されれば解けるとか、ね。……でも、それが絶対に一生思い出さなくていいものなら、鍵は用意しないかもしれないわ。」

アザリ君は、鍵なんて用意したのだろうか。

していなければ、私のことは、何があっても思い出さなくてもいい、と考えたということになる。
ディルの推理では、だが。

私は不安な気持ちでアザリ君を見ると、彼は脈絡もないことをディルに言った。

「ディル、爽子は明日も仕事だから。」

なんでこのタイミングでそんな話？と呆気に取られていると、言われた本人は口を尖らせた。

「はいはい。もう帰るわ。」

「えっ。」

「お嬢ちゃん、作ってくれてありがとね。教えてもらったお店にも行ってみるわ。」

そう言って、ディルは持っている紙をヒラヒラとさせた。
それには私が調べて手書きした、里芋の煮っころがしを出す居酒屋のマップが記してある。

「お邪魔、したわね。」

ディルは、何故かアザリ君に対してそう言って、帰っていった。

「アザリ君、まだ、9時前だよ？」

お客さんを、あんな感じで追い返して良かったのだろうか。

「…ディルは悪魔だから。」

「うん？」

勿論、知っている。
悪魔だから、何なのだろう。

「危ないから、あんまり近寄らないで。」

「え？」

危ない感じは全然しないけど。

「…ディルは、美しいものが、好きだから。」

「うん。」

知っている。

さっきから一体何が言いたいんだろうか。

「……。」

ひょっとして私がディルと、アザリ君の記憶のことで新たに契約をしてしまいそうに見えて、心配してくれたのだろうか。

やっぱりアザリ君は優しい。

顔のニヤつきを何とか抑え込み、アザリ君と向かい合うと、眉を八の字にした彼が、不安そうに見つめ返してきた。

「ディルとは契約しないから、安心して。それに次に会う機会もなかなかないだろうし。」

契約したら、胸を持っていってもらえない以上『アザリ君を好きな気持ち』を渡さなければならない。
それだけは絶対に嫌だ。

私がそう言って微笑み掛けると、アザリ君はフイッと視線を逸らした。

「……おかえり。」

何故今さらそんなことを言うのか、アザリ君の意図が分からず、ポカンとしてしまった。

「だから、おかえり。」

「え？た、ただいま？」

疑問形で答えた私のことをアザリ君は、引き寄せ、ぎゅっと抱き締めてきた。
それは力強い抱き締め方で、かなりの密着度だった。

今日は、ハグを一回損したと思ってたから、嬉しい。

しかも、こんなに強く抱き締めてもらえるなんて。

かなりドキドキして心臓に悪いけれど、離れたくない。

「好き。」

愛しい気持ちが胸から溢れて、口からポロリと言葉として出てきてしまった。

アザリ君に聞こえただろうか。

聞こえてもいい。

私の気持ちはどんどん伝えていくべきだ。

けれど、アザリ君の言葉で、私は現実に引き戻された。

「ハグは、鍵じゃなかった。」

――確かに、そうだ。

鍵ならとっくに私のことを思い出しているだろう。
それを再確認するために、抱き締められただけだったのに、一人で浮かれてしまった。

いたたまれなくなって、体を離そうとした私を、彼は更に強く抱き締めてきた。

「アザリ、君？」

彼の吐く息が頭に当たって暖かい。

「でも僕は、もっとこうしてたいと、思う。何でそんなことを思うのか、自分の気持ちがよくわからないけど……これからも、爽子を、抱き締めてもいい？」

アザリ君の声は掠れていて何だか切なそうで、私は胸がぎゅっと締めつけられた。

「うん。私も、したいから。毎日、何回でも。」