黄金の鳥が羽ばたくとき

本編２

◆

それから１カ月に1回程、俺はグレンさんの家に遊びに行っていた。
彼の家は本当に街のはずれ、周りに何も無いところに建っていた。

男だというだけでなく伴侶の居ない事実にこれから好奇の目にさらされるであろう親子の事を考えるともっと便利なところにとは言いだせなかった。

副長も時々様子を見に来ている事は聞いていた。

腹の子の父親じゃ無くても、グレンさんを慈しんで共に歩んでくれる人が居るんじゃないかと遣る瀬無い気持ちになった。

「その子の父親の事を恨んでは居ないんですか？」

彼の家で出された紅茶を飲みながら俺は聞いた。

「もしかして、子どもが出来たって言ったら相手に逃げられたとでも思っているのか？」

グレンさんは豪快に笑った。

「そもそも、アレは俺が身ごもった事を知らないよ。」

味のしなくなった紅茶を飲み込む。

「言わないんですか？」
「言うつもりは無いな。」

グレンさんは遠くを見つめる様な仕草をした。
それに既視感を覚えるが一体どこで見たのかは思い出せなかった。

「父親になってくれる人を探す気は？」
「は？ねーよ。んなもん。
それともスコットが立候補してくれるのか？」

自分の名前を出され思わず慌てたが、これは明らかに冗談な事がお互いに分かっていた。俺が以前からずっと幼馴染みと付き合っている事をグレンさんは良く知っている。

「それで、貴方は幸せになれるんですか？」
「大丈夫だよ。今結構幸せだから。」

グレンさんは笑った。

◆

グレンさんの子供は冬の星の綺麗な日に生まれたらしい。
らしいと言うのは俺がそれを知ったのは生まれてから二週間以上経ってからの事だった為だ。

副長は手伝いに行ったそうだ。
産婆と副長それからグレンさん3人での出産だった。

俺が会いに行きたいと言うのを何故か副長が酷く渋った。
親子どちらかの具合が悪いのかと詰め寄ったがどうやらそういう事では無いらしい。

頼みこんで副長と二人、グレンさんの家に向かった。

ベビーベッドに赤子を寝かしつけているところだった。

「良く寝るいい子だよ。でも、俺に似てくれればよかったんだけどな。」

グレンさんは言った。
寝かされた赤子を見て、何故副長が俺との面会を渋ったのかが分かった。
その子供は黄金の様な金色の髪の毛と瞳をしていた。
将来美人に育つなという事が分かるかわいらしい女の子だった。

この子と同じ色を持つ男を知っていた。

何故、副長がここまで親身になって、あまつさえ出産にまで立ち会っていたのかにようやく合点がいった。
金色を持つ男、騎士団長と副長は幼馴染みだったはずだ。

歴代最年少で騎士団長まで登りつめた団長は貴族出身で確か男爵の位を持つ家系だったはずだ。

通常であれば伯位以上でしかなる事の出来ない騎士団長に王の勅命で就任した。
グレンさんより2歳ほど年下の甘いマスクとそれに反する強さを持った男だ。

グレンさんは赤子の父親はこの事実を知らないと言っていた。
戦いの神に愛されたあの人は、今は遠い国境付近で戦っているのだろう。

帝都の様子等きっとあの人は気にしない。
戦いの最中はそれ以外の事はまるで抜け落ちた様になってしまっていたのを俺も知っている。

だからって、これは無いだろう。

「団長が貴族だからですか？」

それを、グレンさんに言ったのか副長に言ったのかは自分自身でも分からなかった。

「この子は俺だけの子だよ。」

グレンさんは答えにならない答えを返した。

「言って無いって、何でだよ。
なんであの人に一緒に背負わせてやらないんだよ！？」

掴みかかる様に叫ぶと、副長に引きはがされた。


検閲が入る可能性もあるため具体的な事は書いてはいないが、それでも送り続けている。そう言った。

多分団長は手紙等見ていないのだろう。
勿論上官として尊敬はしているのだが、やりきれない気持ちで拳を握りしめた。

副長はとにかく今はグレン親子を帝都に留める事を最優先にしたいと説明した。
団長が遠征から帰ってきて、帝都に彼らが居ないのではもうどうしようもないだろうと言う事だった。

不承不承で頷く俺に、「彼を友として支えてあげてください。」と副長は言った。