色は思案の外

色は思案の外

３

　あの日のたった数時間の間で、目まぐるしく世界が変わってしまった。

　いつも樹からの連絡で頻繁に震えていたスマホは、あれから二ヶ月ほど沈黙を保ち、それを見てがっくりと肩を落とす俺に、同僚の野村が妙な勘違いをしてくれて面倒臭い。

「今日こそ行こうって、な？」

　元気づけているつもりなのだろう野村が、また合コンの誘いをかけてきた。

「いや、だから彼女のことはもう全然問題ないから」
「馬鹿お前、そんな溜め息ばっか零して暗い顔してさ！　今日はまた特別可愛い子揃えてもらったから、絶対来た方がいいって、な？」

　正直死ぬほど面倒臭かったけど、樹に言われた『さようなら』が頭の中にずっと回っていて気分が悪い。
　酷いことをされたのは俺なのに、どうして俺が捨てられたみたいになるんだよ……。それに、こんなに長く連絡を取らなかったことなど、出逢って以来一度もなくて。
　毎日、来もしない樹からの連絡を忠犬ハチ公の様にスマホの前で待っている自分にも嫌気がさしていた。

「本当に可愛い子揃いなんだろうな……」
「おっ、やっとその気になってくれた！？」
「いいよ、人数足りないなら行くよ」
「そうしろそうしろ！　じゃあ後で場所と時間連絡するから！　あ、会社から俺と一緒に行こうな！」

　野村はスキップでもしそうな勢いで、休憩室から出ていった。その後ろ姿を見送って、また小さく息を吐く。
　いくらゲイだと打ち明けられていたって、親友に無防備になるのは当たり前のことだと思う。だからそれを責められたところで、こっちだって困る。だけど、正直なところずっと、あの日のことは後悔していた。あの、樹にカミングアウトされたあの時を。
　ちゃんと、樹の目を見て話を聞いていればよかったと……何度もあの日をやり直す夢を見た。
　俺の愚痴には付き合っても、樹が自分の話をあまりしたがらないのは、あの日のせいな気がしていたのだ。だからといって、デリケートな問題を掘り返す勇気はなかった。
　まさか自分が、こんなにも平凡で何の取りえもない男が、あんなにも出来の良い男のお眼鏡に適うなど思ってもいなかった。大体が、俺は樹が女役の方だと思っていたのだ。
　あれだけの美貌なのだ、抱きたいと、快楽に乱れる姿を見たいと思う男は案外多いだろう。実際に乱れる姿は、意外にも男臭かったけれど。
　自分の躰を抱いている男の、汗を浮かべた顔を思い出して心臓が跳ねた。

「なに考えてんだ俺は……」

　樹の部屋を飛び出して、自分の家で躰を洗った時、何度も思わず叫び声をあげた。ありとあらゆる、信じられない場所に鬱血の痕を見つけたからだ。その痕の数は執拗で、自分への執着と好意がありありと見て取れた。
　だけど、帰り際に樹は『さようなら』と言った。あの言葉は、明らかに決別の色を纏っていた。
　あれだけのことをして、異常な程の痕を残しておいて、アイツは簡単に俺に別れを告げたのだ。

「何なんだよ、さよならって……」

　幾度となく繰り返した問いに返る答えはない。俯いた俺の手の中でスマホがぶるりと震え、思わず跳ね上がって画面を確認した。

『今日は早目に仕事切り上げろよ～！　気合入れていくぞ！』

　野村からの時間と場所の連絡だったことに酷くガッカリして、誰からの連絡を期待していたんだと、ガッカリした自分にまた、ガッカリした。