色は思案の外

続・色は思案の外

３

　食事を済ませ、レジの前で清算していた俺たちの後ろに小柄な男が立っていた。
　俺を見上げる少女めいた顔には、苛立ちがありありと浮かんでいる。その男から無意識に視線をそらせば、そこには見たこともない冷たい表情を浮かべる樹がいた。

「俺たちに、何か用？」
「随分と冷たくしてくれるじゃない。ほんの数か月前には、激しく情熱的に抱いてくれたのに」

　その言葉に体を跳ねさせたのは、樹でなく俺だった。

「い、いつき……」
「じゃあ裕太くん、行こうか。この後は俺の家で飲みなおそう、美味しいツマミも買ってあるから」
「え……あ、」
「さあ、行こう」

　樹が俺の腰に手を回す。そのままエスコートして店を出ようとすれば、絡んできた男はそのアーモンド形の目を更に吊り上がらせ、俺の腕を強く掴んだ。

「待てよ！　やっぱりアンタ、あの〝裕太〟なんだろ！？　アンタには言いたいことが山ほどあったんだ」
「え……」
「いつもいつも、イイトコロでいっくんのこと呼び出しやがって！　何度僕らのセックスを邪魔したと思ってんだよ！」
「ちょっとマキ、いい加減に」

　樹が、俺の腕を掴む男――マキを引き剥がそうとする。その腕を、拒むようにして遠ざけたのは無意識だった。樹の眉が顰められる。

「裕太くん……？」

　いい加減、マキの大声で店中から視線が集まっている。その視線に込められる嫌悪に、胃袋がぐるぐると回るような感覚を覚えた。

「俺が、あんたらの……？」
「そうだよ！　アンタがいつも勝手に呼び出すから、僕が何度イきそびれたと思う？　僕は……」
「マキッ！」

　マキがそこまで口を開いたところで、ついに樹がマキの胸倉を掴み店の外へと引きずり出した。俺は、喉元が苦しくて、気持ち悪くて、なかなか動けない。必死に店の外まで出ると、樹がマキを思い切り突き飛ばしたところだった。

「どうして！？　僕ら上手くやってたじゃない！　勝手に終わらせるなんて酷いよっ！」
「君とは終わる以前に、なにも始まってなんかいない。どういうつもりで声をかけてきたか知らないけど、二度と俺たちに関わってこないで」
「いっくん！」
「最後まで言わないと分からないの？　君は数ある、都合のいい道具のひとつにすぎなかったの。君に思い入れなんて少しもないんだよ」
「な……」
「消えてよ、今すぐ。……俺たちの前から消えろ！」

　あの優しい、穏やかな樹の、聞いたことのない怖い声。マキは、そのまま慌てて走って闇夜に消えていった。

「裕太くん、大丈夫？　歩ける？」

　店の入り口で呆然と立ち尽くす俺に、樹が優しく寄り添う。いつもならドキドキするその温もりが、どうしてか今は全身に悪寒を走らせた。

「うっ、ひ……うぐっ！」
「裕太くん！」

　喉の奥から何かがせり上がる。止めることなどできなかった。店の前から逃げるようにして裏道に走り込むと、堪えきれなくなったものを吐き出した。

「ぅええぇええっ、うっ、うぇええぇっ」
「裕太くんっ、大丈夫！？　裕太くんっ」
「ぃやっ、だ……うっぅえぇっ」

　心配して、俺の背中を摩る樹の手を拒む。それから暫く、胃液しか出なくなるまで俺は吐き続けた。


　その後は、家まで送ると言った樹を拒みひとりタクシーに乗った。走り去るタクシーの窓から見た、置き去りにされた樹の顔。そこからはなんの感情も読み取れなかった。ただ虚ろな瞳で、去っていく俺を見つめ続けていた。
　家に着いた頃から、携帯が何度も何度も震えている。だけどそれに答えてやる気にはなれなかった。樹の声で呼ばれた『マキ』という言葉が頭から離れない。あのマキも、俺と同じように……樹の熱を与えられていたのだ。それも、俺よりももっとずっと前から。
　いつだったか調べたことがある。男性同士の関係には、一夜のものが多いのだということを。だから樹にも、そういった相手がいただろうことは考えずとも分かっていた。気にしてはいけないのだと、大切なのはこれからなのだと、そう考えるようにしていた。だがどうだ、樹はあの男の事を名前で呼んだのだ。
　たった一夜の相手の名前を、しっかり覚えているものだろうか。いいや、違う。マキは言っていた、『何度もイイトコロの邪魔をした』と。一夜だけでなく名前で呼び合い、何度も肌を重ね合わせる相手が……本当に思い入れのない相手なのだろうか？
　確かに流されるように始めてしまった関係だった。それでも、付き合うことになってからは樹をちゃんと恋人だと思っていた。友人としてではなく、恋人として大切だと思っていた。
　急激に変わった関係性に戸惑いはあれど、嫌な気持ちになど一度もならなかった。樹が離れていってしまうことの方が、男同士で付き合うことよりも余程恐ろしいことだと思ったのだ。

「浮気じゃないんだけどなぁ……」

　マキとの関係は、きっと俺と付き合う前の話だ。樹が浮気などするはずがないと、信じている。でも……。

「うっ、うぇ……」

　自分が与えられてきたあのふたりだけの快感を……あの小奇麗な男、マキも知っているのだと思うと。どうしても、吐き気が止まらなかった。



「おいおい、何なのどうしたのよ葉桐。昨日はあんなに調子良さそうだったのに」

　隣の席の野村が顔を引きつらせる。

「ちょっと胃の具合が悪くてさ……」
「飲み過ぎかー？」
「いや、全然飲んでないけど、ちょっとね……」

　またなにか問題でも起きたんだろうと、察した野村は早々に俺から目を逸らした。やはり面倒ごとには巻き込まれたくないようだ。

「今日は金曜だし、きりの良いところでさっさと上がってよく寝るんだな」
「ああ、そうするよ」
「調子戻ったら、また合コン行こうぜ！」

　面倒臭がりだが、それなりに気にしてくれているのだと分かる。相変わらずの合コン三昧な野村に笑いが込み上げ、お陰で少しだけ気分が軽くなった気がした。



「見つかって良かったよ」

　自宅の最寄り駅で俺を捕まえたのは、樹ではなく……アーモンド形の目をした男、マキ。セーラー服の方が似合いそうなその体には、しっかりと男性用の服を纏い、モッズコートを羽織っている。
　せっかくの野村の気遣いが一気に無駄になった。

「俺になんか用ですか？」

　思わず声が固くなった俺に、マキの口端が持ち上がる。

「ちょっと付き合って欲しいことがあんの、来てくれる？」
「……どこですか」

　マキは少しだけ黙って俺を見つめると、コートのポケットへ乱雑に手を突っ込んだ。

「アンタを見せたい人たちがいんの。つべこべ言わずについてきなよ、どうせアンタも僕のことが気になってんでしょ？」

　そのまま歩き出したマキ。数秒してから大きく深呼吸すると、俺はその小さめの背中の後を追いかけた。