あやかし観光専属絵師

第７章 破滅の足音

ついてこい

「ノラさん！」

　歩道橋の階段を駆け上がり、先を行くノラさんに声をかける。彼は振り返ったが、その顔は驚いてはいなかった。

「やっぱり来たか」

　ため息まじりのその声に、俺が来るのを歓迎していないのが伝わる。
　わかってる。ツバキもノラさんも、俺の事を思ってくれてる。行っても足手まといになるだけだ。それでも俺は、ここに来てしまった。

「お願いです。俺も一緒に行かせてください」
「……帰って来れねぇかもしれねぇぞ？」
「帰ってきます」

　その返答が意外だったのか、ノラさんは目を丸くする。

「扉の時空が歪む前に、帰って来ればいいんですよね。五時間でしたっけ」
「それは確実に安心だとされる時間だ。それ以降は、いつ歪むのかはハッキリしない」
「行かせてください。俺、じゃないと一生後悔する気がします」
「後悔する事になっても、生きてるだけ良いだろ。さっきの話聞いてなかったか？　お前みたいに力がある人間は、妖怪によっては最高の食材だ」

　その言葉に、背筋に悪寒が走る。今まで出会った妖怪みたいに、人間に優しい妖怪ばかりじゃない。でも。

「……行きます！」
「頑固な奴だな。いいさ、ついてこい」

　ノラさんはそう言うと、真っ暗な闇で出来た扉に飛び行った。

「え、ノラさん！　待って！」

　言ってる間に、ノラさんの姿は闇にのまれていく。その光景を見ていると、また気分が悪くなってきた。やっぱりやめとくべきか。

「待ってください！」

　悩んでる間に、体は闇の中に入って行った。突如強い風が、体全部を駆け抜けていく。

　目を開くとそこは、石で出来た橋の上だった。