『平凡』を求めている俺が、チート異能を使ったりツンデレお嬢様の執事になるのはおかしいと思うんだが

《紫苑》

事態の進展

「焦っている……か」


《長》の部屋で、独りごちて呟く。


「……確かに、焦ってるのかもな」


胸の中に生まれた、言い知れぬ不安感。
 俺の推理が本当なら、これから立ち向かうであろう者は、かなりの強敵。
 しかし、それがただの思い過ごしという点も否めない。
 だから、焦っている。

数ヶ月前。鷹宮邸で彩乃から告げられた、父親の死の真相。
 俺はそれに協力すると約束し、そのための伝達を上手く進めるために、《鷹宮》と協力関係さえ持った。
 
だから、アイツにとっても俺にとっても、この件は他人事じゃない。
 いずれ──俺たち自身の手で、裁きを下すことになる。
 組織の最高責任者として。そして、武装警察の端くれとしても。


「……《紫苑》」


月ヶ瀬美雪と井納欽造からの情報から、流出者の所在は十分すぎるほどに分かった。

 ──《鷹宮》に深く関係している人物。少なくとも、本部には在しているレベル。
 それでいて、《紫苑》という名の組織に属している。
 はぐれ者なのか、はたまた……反乱分子の１人なのか。故に、隠れ家とやらを持っているのだろう。  

──堂本充と少なからず関係を持っている人物。井納欽造の証言では、２人は知人だと言っていた。
 ……可笑しい。俺の推理なら、美雪の言う通り。その流出者は堂本充と同年代だ。
 なのに、何故。２０代の男だと井納欽造は告げた？

証言と俺の推理とで、些か読み違いが生じている。
 それが人為的なモノだとしたら？ ヤツ自身が、素性を明かさぬよう、別人を装っているのだったら？

……考えれば考えるほど、分からなくなる。
 だが、今。俺たちがやるべきことは、とある１つを指し示している。


「……彩乃。俺、決めた」
「……うん」
「お前との約束はキチンと守るさ。だから、少々荒事に首を突っ込まなきゃならないらしい。それも、《鷹宮》という組織の」


──否。《鷹宮》を相手にする、というよりかは、   


「《鷹宮》の中の、とある１人。それを相手にしなきゃならない」 



◇



バシャバシャと水しぶきが跳ねる音と、辺りから聞こえてくる笑い声。
 ここ、武警高の対水戦特訓用プールで──俺は、周りから少し離れた場所の椅子に腰掛けていた。
 何故ここに居るかと問われれば、普段授業で使うハズのプールが破・壊・さ・れ・た・か・ら・だ。

というのも、特攻科顧問の四宮那月。どうやらアイツが原因らしい。
 特訓の最中にRPGの発射訓練をしたというのだが、その軌道が有り得ない方に飛んでいき、何やかんやあってプールが壊れたのだそうだ。
 勿論やる気など無いので、俺含め過半数は、見学なうである。


(しても、馬鹿げたことするよなぁ……)


そう心中で毒吐けば、人混みの中からトコトコとこちらに歩いてくる２人の少女。
 プールというシチュエーションに反して、俺同様に武警高の制服を着ている彼女ら。
 １人は茶髪ロングヘアの神凪鈴莉だからいいとして、もう１人は──


「や、雫か。久しぶりだな。１年の時の狙撃科の実戦以来か」
「……お久しぶりです」


小さくお辞儀をした、蒼髪でボブカットの少女。小柄な彩乃と同じくらいに背の低い彼女は──片山雫かたやましずく。
 狙撃科の麒麟児として校内でも名を馳せており、《百発百中の狙撃手スナイパー》と言われれば、彼女に他ならない。
 
その理由としては彼女の異能にあるのだが、確か──『身体強化スポットアップ』といったか。
 それで視力を上げている……という話を、本人から聞いたことがあるぞ。


「珍しいな、お前が雫と一緒にいるなんて」
「暇そうにしてたから、すずりんが呼んできちゃいましたー！」
「俺のとこに来ても何も無いぞ。とはいっても、まぁ……こっちも暇だしな。ちょうど良かった」


流石に水深８ｍという馬鹿げたプールで泳ぎたくない。
 そう苦笑いしながら告げれば、やたら辺りが騒がしくなってきた様子。
 見れば、入口付近に人が群がっている。その中から出てきたのは──


「はいはーい、どいてー！ どいてー！」


スク水を着て、何かを持っている少女。名札には『平賀彩葉ひらがいろは』と、ネームペンで書かれていた。
 実は、俺の持っているベレッタのバースト改造を施してくれたのは、彼女である。
 装備科のSランクで、その技量と苗字から、かの平賀源内の子孫ではないかと噂されているほどだ。

そんな彼女は持っていた何かをプールに浮かべ、手にしていたコントローラーを構える。
 プールに浮かべたそれは、全長１ｍほどの船。
 
……あぁ、確か見覚えがある。伊４００という、第二次世界大戦中の潜水空母だ。
 だが、戦時中に行方不明になってしまい、未だに見つかっていないのだとか。
 俺はそんな彼女らを横目で見つつ、


「そういえば、彩乃は？」
「んー、私は知らないなぁ。ここにも来てないし、医務室とかじゃない？ 夏風邪とか。……雫ちゃんは？ 何か知ってる？」
「……私も、特には」


夏風邪、ねぇ。アイツが風邪ひくってのも珍しいが。
 ちと、メールでも送ってみるかな──と思い、スマホを取り出す。
 するとそこには、メール着信が１件入っていた。……どうやら、話題に上がっていた彩乃かららしい。


「『体調崩した。医務室で寝てくる』……か。ホントに体調崩したのかよ、アイツ」
「あ、スマホ貸してっ！」


と言いながら半ば興奮気味に俺からスマホを取り上げた、すずりんこと鈴莉。
 彼女は物凄い速さで何かを入力していくと、『o(`・ω´・+o)』の如く顔をしてから、迷いなく送信しやがった。
 ……あれ。何か嫌な予感がするぞ。あの顔からして。

冷や汗を頬に伝わせつつ、メールの内容を見れば──思わず、凍り付いた。

『体調、大丈夫か？ あまり無理しないほうがいいぞ。拗らせたらたまらないからな。
 ……そうそう、これは余談なんだが、どうやら来週土曜に学園都市全域で夏祭りやるらしい。良ければ一緒に行くか？ 浴衣も用意してあるから』

……マズイ。マズイぞ、これ。
 アイツが見たらどんな返答が来るか──場合によっては、行動を起こすか俺には理解不能だ。
 

「おい、何だよこれっ！」
「え？ いいじゃーん。カップルでしょ？ てっきり話はつけてあると思ったのに。その様子じゃ、まだだったのかなぁー？」
「うるせぇっ！！」
「うわっ！？」


ニヤニヤしながら俺をイジる鈴莉にどうしようもない怒りが募り、せめてもとプールの中に突き落としてやる。
 そして再度本文を読み直し、


「どうすんだよ、これ……」


と、１人呟くのだった。


～to be continued.