私を人間界へ連れてって ～シンギュラリティ美少女がダンジョンから出てきたら、世界がゲシュタルト崩壊しました～

第9話 ショッピングモールとあーん

　第9話 

　待ち合わせ場所は、東京郊外の駅前ロータリーだった。
　今朝、レンの所属事務所――イーストウッドに、昨夜の老執事が現れ、本日の予定を確認していった。

「おはようございます、美しいお嬢様。私は佐川こずえです、レン君のサポートを担当します」 
「今日はレン君と一緒に、お嬢様をイオニモールにご案内します！」 

　最近入ったばかりの新人スタッフ、佐川こずえが元気よく挨拶する。 
　年は二十歳そこそこ。大人しく人見知りな彼女が、何故か今日の“案内役”を自ら買って出た。

『このこずえって子も可愛いね』
『今日はイオニ回か』 
『ここ一日中遊べるよね』
『美少女とイオニ』

「うん、今日も楽しみ」 

　日差しの中でも浮いて見える銀髪。 
　何気ない仕草ひとつで、周囲の視線を引き寄せる存在感。 

　――そして。
　誰にも気づかれない距離で、政府の依頼を受けたハンターたちが、黒子のように周囲へと溶け込んでいく。

「じゃあ、さっそく行っちゃいましょう！」
「今日も精一杯ご案内します！」 

（こずえさんって、こんな性格だったかな……？） 

「うん、いこ」

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　移動は専用車になると思われたが、用意されていたのはなんと市内バスだった。 

「なるべく“人間界の日常”を体験していただきたい」

　と、老執事からの依頼らしい。 

　一行は、日常の象徴へと向かい始めた。
　車窓を眺めているうち、郊外に広がる巨大な建物が視界に入った。

　その瞬間、少女は目を見開いた。

「……すごい」 

　それは城でも、神殿でも、ダンジョンでもない。 
　日本が誇る巨大ショッピングモール。

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　自動ドアが開き―― 
　一気に流れ込んでくる音、光、匂い、人。 

「わぁ……」

「お嬢様、こちらです！」 
　レンはもともと人混みが苦手だ。
　配信者としては致命的だが、一応、人気配信者ではある。

　新人のこずえは、やけに張り切っていた。 

　少女は、興味深そうに周囲を見回す。

　子どもが走り、 恋人たちが笑い、高齢の夫婦がゆっくり歩く。
　全員が少女の存在に気づきながらも、そこはさすが日本人。
　誰一人、騒ぎ立てることはなかった。 

「……人間も店も、たくさん」 
　彼女にとって、それはひどく新鮮な光景だった。

『現地から報告。20分前に“あの子が来る”ってアナウンスあった』
『現地民ナイス』
『おもてなしを頼むぞ』 

　今日も追尾型配信ドローンが、静かに一行の様子を伝えている。

　少女は微笑んだ。
「これが、ショッピングモール」

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　最初に入ったのは、服屋だった。

「服を売っているところ？」
「そうです！ 何でも着てみてください！ きゃー楽しみ！」 
　新人こずえは、完全にテンションが振り切れている。

『お、すげえ楽しみ』
『今のお嬢様ドレスもいいんだけどね』
『あの女の違和感、まさか女神か？』
『着せ替えショー始まる? 』
『この可愛さで、S級ワンパンだもんね』

　少女はギャルっぽい服を一枚手に取った。 
「これ、可愛い」

「絶対似合います！ さっそく試着しましょ！」
「レン君は、どっかあっち行ってて」 

　ガーリー系、フェミニン系、コンサバ系、ストリート系。お嬢様系。
　二時間ほど、即席のファッションショーが続き、場内は確かな盛り上がりを見せていた。

『写真集出してー』
『ドローンいい仕事するなー』
『やはり、あのこずえとか言う女』
『可愛いー』
『何着ても似合うじゃん』
『可愛いは正義』

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　次は雑貨店。 
　文房具、キャラクターグッズ、意味のない装飾品。

「きてぃさん？」
「それ、めっちゃ可愛いですよね！」 

　少女は小さなマスコットを手に取り、首を傾げる。 
「……これ、ほしい」

『おお、さすがはきてぃさん』
『執事の爺さんが買い占めに来るぞ』
『至急あの方に連絡を』
『結構たくさん買うな』
『キティサンワ ワタシノ クニデモ ニンキデス』

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　本屋では、足を止める時間が少し長かった。
　文字を“読む”というより、“流し込む”ような視線。 

「この世界のこと……色々読んでわかった」 
　少女は満足そうに呟いた。 

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「……そろそろ、食事にしませんか」
　空気だったレンが、ようやく声を出す。 

　フードコートに足を踏み入れた瞬間、空気が一変した。
　油の匂い。甘い匂い。湯気と声と、金属音。 

「……いい匂い」
「全部頼んじゃいましょ！」 
「全部……いや、食べきれないんじゃ？」 
「いいのよ、全部経費だから」
　
　テーブルいっぱいに並ぶ料理。

　少女は一口ずつ、丁寧に味わっていく。
　トンカツを口にした瞬間、その表情が、ぱっと花開いた。 

　満面の笑顔。
「……おいしい」

　ドローンが寄る。 コメント欄が爆発する。

『守りたいこのスマイル』
『今の切り抜き頼む』
『あの女神一体どうやって』
『美味しそー』
『おいしいいただきましたー』

「……レン」
「は、はい？」
「これ、半分あげる」 

　レンはトンカツを受け取り、顔を赤らめる。 

『アイツヲコロス』
『レンのチャンネル登録解除しました』
『あいつ要らねえよマジ』
『あのガキー』

「あなた、女神さんには、これ。あーん」

　新人こずえには、たこ焼き。しかもあーんで。 
「きゃー！ うひょひょーい！ しぬぅー！」

『おい正体バレてるぞ』
『ん？ さっきから何の話？』 
『俺も行きてぇ』
『頼むから変なことするなよ』
『拙僧にもあーんしてー』
『あの可愛いさで忘れてるけど、S級モンスターがビビり散らかす存在だからね？』


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　食後、少し歩き疲れてベンチに腰を下ろす。
　人の流れは止まらない。
　だが、その中心にいる彼女は、この世界に不思議と溶け込んでいた。

「ここは、素敵な場所」 
　少女は、モールの天井ではなく、 
　その向こう――ガラス越しの空を見ていた。

「ええ。楽しいでしょ？」
　こずえもまた、どこか遠くを見るように笑う。 

「私も、このせか···“ここ”が大好きなんです」 
「……うん」
　少女は、静かに頷いた。 

「え？ ああ……イオニの事ですか」 
　少し間を置いて、レンが言う。 

「僕は初めて来ましたけど、まあ、いい所だと思います」

　少女は、ゆっくり立ち上がる。 
「……次は、どこへいく？」 


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　 その背後で、 ハンターの一人が静かに通信を入れる。

　――今のところ、異常なし。 
　ただし。 “彼女の好奇心は、確実に広がっている”。
　人間界漫遊は、 まだまだ、終わりそうになかった。


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