雪降る夜はあなたに会いたい【本編・番外編完結】

第二部

《幕間》秘書 神原由希乃の苦悩 ２

　榊創介――。この会社にいて、その名前を知らない社員はおそらくいない。代々続く榊家の直系。現社長の長男だ。
　その噂は事欠かなかった。私は秘書課勤務だから、役員でもなかった榊創介とはほとんど面識もない。他人によってもたらされる情報だけが、彼を知るすべてだった。

『苦労知らずのボンボン』
『家柄を背景に、態度が大きい』
『金にものを言わせて遊びまくっていたらしい』

彼の入社当時の噂はそんなものだった。

　私の知り合いに一人、榊常務の母校『慶心大付属高校』出身の人がいた。
その彼女が言っていた。

『校内で一番権力を持っていて、教師さえも何も言えなくて。それをいいことに、やりたい放題やっていた。遊びも、女も――』

世間のおぼっちゃまなんて、たいていそんなものだろう。そう思って、大して驚きもしなかった。
　でも、入社して一年も経たないうちに、榊創介の噂の内容は変わっていた。

『今年も、榊創介のいる部が、営業成績ナンバーワンで。その契約のほとんどに彼が関わっているらしい』
『想像に反して仕事ぶりが貪欲で、誰より仕事している』
『判断の的確さとその速さ。超有能な御曹司』

さすがに日本を代表する大企業丸菱にあって、血縁だからという理由だけで社長の椅子に座れるわけではない。社内にはたくさんの外様役員がいる。

社員、役員すべてを納得させるため、そんなにがむしゃらに働いているのだろうか――？

そんなことを他人事ながらに思ったりもしたけれど、私にとって榊創介は関わりのない遠い人だった。

　でも、一つだけ、強烈に印象に残っていることがある。
　私が本社で仕えていた栗林専務のもとに、榊創介が乗り込んで来た。
　新規プロジェクト、それも１００億単位のビッグプロジェクトだ。ただ一人、栗林専務だけがノーを突きつけていた。

『勢いだけで進める企画ではありません。緻密な調査とした調べに二年、市場調査、シミュレーション、あらゆる分析で、実行する価値があると出ています。守るばかりでは今ある丸菱を停滞させてしまう。どうか、社の未来のために、栗林専務のお力をお貸しください』

そう言って、栗林専務に頭を下げた。
　王様然とした態度、生まれながらにして滲み出るのだろう堂々たる姿。いつもすべてが与えられ、当たり前のように周囲の人間はひれ伏す。そんな環境を生きて来た人も、こんな風に頭を下げるのか。

この人は、生まれながらに持つバックグラウンドだけで仕事を押し進めていたんじゃないんだーー。

私にとって、その場面は色濃く脳裏に残っている。

　結局、そのプロジェクトを榊創介は成功させた。

　もはや血筋なんて関係ない。そんなものがなくても、文句なしのナンバーワンだった。

　だから、私が関連会社に出向になること以上に、彼がそんなところに異動になることが不思議でたまらなかった。

　能力、血筋、何を取り出しても問題ない。このまま社長の椅子に最短でたどり着いても誰も文句なんて言えない。普通なら、このまま本社に残り、一つ一つ階段を駆け上がって行くものだと思っていた。
　私だけじゃない、社員の皆がそう思っていたはずだ。

――”丸菱テクノロジー”って、そんな会社あったっけ？　これって、左遷？

榊創介の辞令が下りたとき、社内ではそんな会話がひそひそとあちらこちらで起きていた。
　いくら役員職に就くとは言え、これでは左遷に等しい。

あれだけのことを成し遂げてきたのに、なぜ――。

人事には、榊創介の父である社長も関わっているはずだ。それなのに、どうして……。

私のような一秘書が疑問に思ったところで、その真相が分かるはずもなく、私が本社を去る日がやって来た。

『君はいずれ必ず本社に戻す。榊創介氏もこのまま関連会社にいるようなお人じゃない。あの人の元で働くのは決してマイナスにはならない。しっかり勤めあげて来てくれ』

倉内課長の目は、その場しのぎの言葉を言っているようなものには見えなかった。

『創介さんを、よろしく頼む』

そう。倉内課長にとって、榊創介は、ただの社員じゃない。社長の息子でもあるのだ。
　私は、倉内課長の言葉を胸に、自分の責務をしっかり果たそうと決めた。



　四月、榊常務の秘書として仕えるようになって、すぐに分かった。

この人がどれだけ有能か。そして、どれだけ特別な人か――。

最善の選択のためには、冷徹に判断を下せる。無駄な温情は一切挟まない。
　その、感情などまるで持っていないかのような鋭く冷たい目と、皺一つない隙のないスーツ姿は、それだけで威圧感がある。そんな容姿のせいで、冷酷非道にも見えかねない。
　でも、それだけじゃないと分かるのは、情を挟まず判断した結果が、巡り巡って必ず多くの人のためになっていると理解できるからだ。

　結局、多くの社員を助けていることになっている。
　そんなところが、私がすぐに榊常務に『上司として』惹かれたゆえんだ。

　年齢は私と同じだけれど、今では、心の底から尊敬している。誰に対しても厳しいが、それ以上に自分にも厳しい。

　関連会社だろうが僻地の営業所だろうが、この人のために働けるならどこに行っても構わないとさえ思っている。

冷たい物言いと、尊大な物腰――。

でも、それが嫌味に感じるどころか、”この人に認められるようになりたい”と思わせられる。

私にとって、榊常務は、確かに尊敬できるボスだった。

あの時までは――。