雪降る夜はあなたに会いたい【本編・番外編完結】

《番外編 榊家の休日》

榊家の休日 ５

「なんだか、親まで緊張してくるな」

幼稚園のホールの保護者席で、舞台の幕が上がるのを雪野と待つ。

「本当ですね。たくさんの人の前で何かを披露するなんて初めてのことだし。ちゃんとお友だちと一緒にできるのかな」

やはり雪野も心配のようだ。どことなくそわそわとしている。

「まあ、年少児のやることだ。舞台に立っていられればよしとしよう」
「そうね」

この緊張感は何とも言えないものだ。
仕事の大事な局面とも違う、自分のことでもない。
むしろ、だからかもしれない。

何をしでかすかと予想がつかずに、余計に緊張してしまうのかもしれない。

「創介さん、幕が上がりました」
「ああ、そうだな」

なんとなく手を膝の上で握りしめてしまう。
園の先生のアナウンスと挨拶があり、小さな子供たちが二列に並んで舞台に出て来た。

「あれ、真白か？」
「どこ、ですか？」
「前の列の、右から4番目の――」
「そうですね！　真白です。なんだかほっぺが膨らんでませんか？」
「……本当だな。あれは、どういう心境なんだ？」

眉間に皺を寄せて、頬を膨らませて前を見ていた。

あれは――緊張しているのか？
それとも、気合を入れているのか？

「きっと、やる気まんまんの表情ですよ」

雪野がそう言うのなら、きっとそうなんだろう。
ついつい前のめりになってしまう。

ピアノの伴奏がホールに響き渡り始めた。

そして――子供たちの歌声が聞こえてくる。
真白は、小さな身体で胸を少し反るように立ち、眉間に皺を寄せたままで、大きな口をあけていた。

「おまえの言う通り、やっぱり気合を入れているみたいだな」

ちゃんと並んで、一生懸命に歌をうたっている。迷いなく口を動かしていること。歌詞を覚えたという事実、そんなことに感動している自分がいた。

「すごいな。ちゃんと歌ってるぞ」
「そうですね。歌ってます」

二人揃って、見たままのことをそのまま言い合って頷き合って。
胸が詰まってそれ以上言葉にも出来ず、舞台の上の子どもたちに見入っていた。

生まれたばかりの頃からのことが、何故か思い出されて。
ただでさえ感動しているのに、余計に感傷的になっていくから不思議だ。

ただ泣くばかりだった赤ん坊が、座るようになり、立ち上がるようになり、歩くようになり、言葉を覚え、そして友達と一緒に合わせて歌をうたをうたう――。

子どもの成長のどの場面も目に焼き付いているから、目の前にいる真白の姿に嬉しくなるのだろう。

「――俺は、親になることが怖かった。そんな俺を、親にしてくれてありがとう」
「……え？」

目頭を押さえていた雪野が、俺に顔を向ける。

「こんな感情知り得なかった。おまえがいなければ、きっと知らずにいた」
「私があなたを親にしたんじゃないです。二人で一緒に親になったんです。それに、これからもっともっと親として成長していくんですよ。真白が成長したみたいにね」

目を潤ませた雪野が微笑んだ。







「真白のお歌、本当に素敵だったよ」

雪野が真白の手を握りしめて、満面の笑みを向ける。

「とっても上手だったぞ」
「うん。真白、頑張った」

俺と雪野に挟まれて、真白も満足そうで。
三人で手を繋いで歩く。

「そうか。頑張ったか。頑張ったから、あんなに上手に歌えたんだな。偉いぞ」
「うん！」

少しずつ大きくなって、いつかは俺たちから巣立って行く日が来るのだろう――。

でも、今はまだ、その日のことは考えずにいたい。
可愛いおまえを、傍で見ていたい。

雪野と真白と、今度生まれて来る子に、俺は幸せな未来を与えられるだろうか。

それはかなり責任重大だ。
でも、その責任は、決して辛いものじゃない。
心地よい重みを感じながら、また力を尽そう。

雪野と二人なら、大丈夫だ。

年齢を重ねるとともに美しくなる妻に、目を細めた。



【完】