ガーディストベルセルク

その生徒、都落ちにつき

校内ランキング戦、開始

「結局……俺達とSクラスの違いって何なんだろうな？」
「アホかお前。そないな事わかっとったらこのクラスおらんやろ。考えて物を言いや。」
「ふんすっ！しかとっ！公平にっ！決めたっ！ならっ！気にする事っ！ないっ！ふんすっ！……っぷあー！！！よっし！！腕立て500回終了っ！！！次っ！」
「ちょっと！いい加減教室内で筋トレするのおよしになってくださります！？部屋中汗臭くて鼻がもげ落ちそうになってしまいますわ！！」
　言い合いなのか話し合いなのかよく分からないやりとりをしている4人。
「あららぁ？御園生みそのう家のご令嬢とあろう御方が、まぁなんと我慢のない事で。」
「玉手さん、今その話が関係ありまして！？臭いものは臭いのですわ！しょうがないでしょう！？」
「どうしたっ！？ふんすっ！二人共っ！イライラはっ！良くないぞっ！」
「貴方のせいですわ！」「あんたのせいや。」
「……はぁ。金剛？お前もそのくらいにしとけ。二人共女の子なんだ。上半身裸の男が汗水垂らしてスクワットしてたらそりゃ嫌がるだろう？」
「ふんすっ……うーむ。柏原まで言うのであるなら仕方ない。今日はこのくらいでやめておこう。さぁプロテインプロテイン……。」
「全く！デリカシーというものがないのかしら！先生！どう思いますか！？」
「あははは……。とりあえず皆、体調の方は万全みたいだね。」
　ひょろりとマッチ棒と呼ぶに相応しい眼鏡をかけた男は、苦笑いしつつ答えた。
「えぇっ！この通りっ！筋肉が喜びに打ち震えておりますっ！」
　金剛と名乗る生徒は、プロテインシェーカーの中身をがぶ飲みしつつボディビルダーさながらに大胸筋を強調しながらポージングをとった。
「いや、それは今筋トレしとったからやろ。喜んどんのは自分だけや。」
「……お前等。緊張感というか、もっと少しは真面目になってくれよ。お互いに目的があるんだから。勝つ気あるのか？」
「当然でございますわ！！御園生家の人間として、何が何でもSクラスに編入しないと気が済まないですわ！！」
「あははは……。気合もしっかりあるようで、担任としては喜ばしい限りだよ……。はあ。」
　生徒の息巻く姿に今にも吹き飛ばされそうな男は、深い溜息を吐きつつポケットからハンカチを取り額を拭い、話を続けた。
「正直な話、私は君達の実力をAクラス以上の実力の持ち主だと思っている。身内贔屓に感じるかもしれないが、この少しの間過ごしてみても、そう思うよ。」
「……でも、選ばれなかった。なんでですかね？」
「それは多分だが……筋肉が足りなかったからではないか？」
「んな訳あるかいボケ。あんたがやるべきなんは筋トレやなく脳トレや。」
「玉手さんの言う通りですわ。……それにしても、本当に何故わたくし達は選ばれなかったのでしょうか。」
「……実際に戦ってみないと分からない事もあります。なにより、やってみたくはありませんか？下剋上ってやつを。……くひひっ。」
　口角を吊り上げながら不気味な笑いをする男、Aクラス担任の反町は答えた。
「まぁ……学園としてそういう制度があるって事は、実際に能力を見極める際に不備があった可能性も無きにしも非ずって事なんだろう。実際に裏口入学があったという噂すらある。……特にアイツとかさ。」
　柏原という生徒のアイツというワードに、全員がぴくっと反応する。
「……やっぱりそうなのか？」
「はぁーっ……あの話ホンマやったんか？ええ度胸しとるやないか。あの男。」
「やはりあの男だけは何としてもわたくしの手でぶちのめして差し上げないと気が済みませんわ……！わたくしの憧れを一瞬にして奪い去った……あの下衆だけには！」
「では……皆さん？事は予定通りに運びましょう。我々の最終目的の為に。」
　Aクラスの4人が一同に頷く。
「くひひっ！！！校内ランキング戦が楽しみですね……。」




「……本当に無理に戦わなくてもいいんだよね？ね？」
「っだー！！もう！何度同じ説明をすればいいのでござるか！？先週からずぅーっとその話ばっかりでござるよ！金刃氏！」
「あーね。流石に雷坂に同情するわ。オサムッチ、いい加減にクドクド。」
「……う、ん。」
「金刃。先生から説明があった通りだ。お前は無理に戦う必要は無い。どこかに隠れていればいい。」
「う、うん。……いや……しかし酷いよ。この制度は……。」
　あれから今日を迎えるまで、自分なりに校内ランキング戦の内容を確認してみた。
「……まさか今回に限り学年別になっていないなんて…………ありえねぇ……。」
　そうなんです。先生に言われて調べてみたんですが、この校内ランキング戦って学年別になっていないんです。つまり2年生と3年生も参加出来るようなんです。
　そう。繰り返しますが、出来るってだけの話なんです。この入学式早々の校内ランキング戦に関しては。
「……学園内での交流、見聞を深める為という理由だけで。でもしっかりと戦闘になれば話は別。……能力差や経験の差がある為、2年生は試験開始の一時間後に参加。3年生は残り時間30分になったら参加出来る。」
　僕がぶつぶつと話して校内ランキング戦のシステムを振り返っているのを見かねたのか、三好君が補足説明のように喋り始めた。
「ちなみに上級生が下級生を倒したとしてもバッジは取ってはいけない。逆に上級生を下級生が倒した場合はバッジを獲得する事が出来る。」
「この制度のおかげというか、この制度のせいもあって、あまり参加する人はいないでござるよ。」
「ソーソー！万が一、というかケイが一！？先輩ボッコしたらメンツぺしゃんこっしょ！？ってかケイっていくつよ！？」
「……あ、くま……で、わたし、た……ちの……ための……。」
「うん。というか、今回のクラス分けに不満を持っている人達の為の試験。まぁ単純にもう一度試験を執り行うってだけの話だよね。……何度考えてもSクラスの全員は誰も得しない気がするのは気のせいだろうか。」
「……まぁいい機会だ。実際俺達は俺達のクラス同士の能力の事しか知らない。Aクラスの連中の能力を知るという点でも、これはいい経験になると思う。」
「うん……。……ん？」
　僕は今の三好君の言葉に疑問符が付いた。
「ん？どうした、金刃。」
「……ない。」
「ぬぇ？何がないのでござる？」
「もしかして財布？やば！」
「しょ、職員室！」
「いや違う違う！思ってみたらさ？僕は三好君と雷坂君のガイスト見た事ないなぁって。」
「「「「……あ。」」」」
　僕を除く4人が声を合わす。やっぱり。4人は仲が良くて羨ましいよ。
「……どうせ僕なんてぼっちなんだ……。」
　意地悪くちょっと拗ねてみる。
「ぶっ飛ばされたいでござるか、金刃死？リア充が使ってはいけない言葉ワーストですぞ？」
　言葉遣いが、いや言葉が違っている気がするよ？雷坂君？せっかくの王子様フェイスが台無しですよ？うっわ。すっげぇ顔……もう何人か殺めてるよその顔は……。
「あぁ……その、なんだ。確かに金刃には一度も見せた事はなかったな。それに関してはすまないと思っている。……だが、実際そういう場面にならなかったからのも原因があると思うんだ。お前は現状のガイストを制御するのに必死そうだったからな。」
「ソーユーコト！別に皆してオサムッチハブってた訳じゃねーし！まぁ確かにメンゴリズムな事はありあり！」
　まぁ確かにそれもそうだ。僕は僕個人で今のガイストをキッチリ制御出来るようになるのが先決だった為、あの最初の模擬戦闘の時以外このクラスの人達と一緒に過ごす時間すらなかった。
　クソ程ちょっかい出してくるバカ姉が一人で練習している時に度々来ては邪魔をしてくる為、考えていた以上に練習に時間を割けなかったのも、今となってはいい思い出なんかにはなっていない。
「そういう金刃氏の状況も踏まえて、我々で一ついい案を出した！それがSクラスの今回の目標でござる！！」
「あぁ。金刃を試験の間無理に戦闘に参加させずに守り抜く。こちらからは攻めずにな。必要に応じて、金刃はガイストを使って身を隠すように。お前のスピードならなんとかなるだろう。」
「う、うん……！だ、だ、だ……だい……じょぶ。うま、く……いく……かな？」
　そんな今更疑問持たれても遅いですよぉ、薬師丸様ぁ。
「まぁぶっちゃけウチらがバトってもいい事ってナシみ沢だし。ヒキニートって感じでおけ丸？」
「石黒の言う通りだ。この校内ランキング戦はほぼほぼ出来レースのようなものもある。早い話、AとＳクラス同士の戦闘だ。他のクラスが入る余地はほぼ無いと言っていい。もしかしたらBクラスの連中も奮闘してAクラスを倒してくるやもしれない可能性もあるがな。」
「それって僕等の立場からも十分言える事だよね？特に僕の場合は。」
「当然でござろう？いくらとんでもない身体能力の強化があるとはいえ、5分間しか持たない能力でどうやって2時間をやり過ごすつもりでござるか？クールタイム中に狙われたら一巻の終わりでござるよ。」
　まぁ……厳密に言えば使えない事はないんだけど。制限時間過ぎて使った事がないだけであって。使うつもりもないからいいけど。
「それに実際にガイストを使用しての対人戦もあまりにも浅過ぎる。正直あのポルターガイストの件は、奇跡だと言ってもいいくらい運が良かっただけだ。」
「だーから！今回オサムッチは何もせずに時間まで出来るだけ逃げる事を考えていればいい感じじゃん！？Aクラスはうちらがバチボコにするし！」
　……頼もしい限りに加えて、自分の非力さを嘆いてしまいそうだ。
「多分Aクラスの生徒達が、とりあえずBクラス以下の連中を相手取って、着実にバッジを稼いでいくはずだ。その間に俺達は金刃を保護しつつ、場所を移動しながら各場面で対処していく。いいな？」
「……じ、時間！」
　薬師丸さんのあまり聞かない大きめな声で、僕等は一斉に時間を確認する。
「……では、皆。金刃を守りつつ、全員でSクラスとして恥ずかしくない結果を出すぞ。」
　小さきリーダーの声に、僕も含め全員が頷き、校内ランキング戦の告げる鐘の音が鳴り響く。
　そして、同時に。
「お邪魔するよ。」
　と、がらりと人が入ってきた。
「「「「「！！！？？？」」」」」
「あららぁ。そないに目ん玉大きくして驚かんでもええやろ？同じ学園の生徒なんやで？」
「……なんだお前達！？全然筋肉ついていないじゃないか！？」
「基準はそこではありません事よ！この筋肉ダルマ！！」
　鐘の音色と同時に、早くも計画が破綻したのであった。