キャンディは銀の弾丸と飛ぶ

第一章 驚異の少女（ガール・ワンダー）誕生？

ある少年の記憶①

　真夏のある日。
　栗色の髪の少年は、川の浅瀬に大きなクマのぬいぐるみが落ちているのを、橋の上から発見した。
　何故こんな所に？　誰かが投げ棄てたのだろう。
　何故投げ棄てた？　いらなくなり、処分に困ったからだろう。
　誰が投げ棄てた？　流石にそこまではわからないが、こんな勿体ない事をするくらいなら、施設うちに寄付してほしかった。
　栗色の髪の少年はそんな事を考えながら、照り付ける日射しを背に、額や背を流れ落ちる汗や喉の渇き、手を置いた欄干の熱さも忘れ、しばらくの間クマのぬいぐるみを見やっていた。

「何してるの」

　栗色の髪の少年を引き戻したのは、彼よりも五センチ程背の低い、黒髪の少年だった。

　黒髪の少年は栗色の髪の少年の隣に立ち、川を覗き込んだ。

「あ、クマさんが死んでる」

「……嫌な言い方するなよ」

　栗色の髪の少年がボソリと言うと、黒髪の少年は笑いながら振り向いた。

「あれ、誰が棄てたんだろうね」

「さあな」

「棄てた時、どんな気分だっただろうね。いや、特に何とも思わなかったのかな。ぼくの親と同じで……なんてね」

　黒髪の少年は、何と返すべきかわからずにいる栗色の髪の少年に微笑みかけると、後ろに回り込み、汗ばんだ背中をグイグイ押した。

「ほら、ずっとこんな所にいたら、ぶっ倒れちゃうよ。何か飲みに帰ろうよ、ジェイド」

「……ああ」

　黒髪の少年が走り出すと、ややあってから栗色の髪の少年──ジェイドも続いた。
　掌にはヒリヒリとした痛みを感じていた。