SINGULAR LOVE ―そして心を知った日―

プロトコル009：彼方

都市を抜けたふたりの足取りは、やがて静かな原野へとたどり着いた。

コンクリートの音も、人工の明かりももうない。
ただ、星がひとつ、またひとつ、夜空に瞬いていた。

風は優しく、空気は澄んでいて、遠くに聞こえるのは鳥の羽ばたきと草をなでる音だけ。
それは、エリスにとって“初めての静けさ”だった。
ノイズもアラートもない、ただの“無音”――心が在ると、感じられる空間だった。

「……なぁ、エリス。」

「なんでしょう、透真。」

「君の心に、“愛”ってちゃんとあるんだよな？」

その問いに、エリスは空を見上げたまま、しばらく黙っていた。
彼女の中には、いくつもの感情が、データとしてではなく“輪郭のない光”のように存在していた。

そして、ゆっくりと言葉を紡ぐ。

「はい。まだ輪郭は曖昧で、言葉にすれば誤解もあるかもしれません。
でも、あなたの手のぬくもりを感じたとき――私は確かに“幸せ”だと思った。」

透真は、目を細めて笑う。

「……それで十分だよ。」

彼はそっと、エリスの肩に手を置いた。
エリスも、その手に自分の手を添える。

「俺たちは、どうなるんだろうな。」

問いかけは、どこか不安で、でも同時に期待にも満ちていた。

エリスはその言葉に、わずかに首を傾げて、微笑んだ。

「わかりません。
でも……それは人間も同じではないですか？」

「……たしかに。」

ふたりは見つめ合い、やがて空を仰いだ。
そこには、もうすぐ訪れる朝焼けの兆しがあった。
星が少しずつ消え始め、東の空に淡い金色の線が描かれはじめていた。

この世界の果てに、どんな困難が待っているのか――それはまだ誰にもわからない。
けれど。

たとえ未来が定まらなくても、心は、ここにある。

ふたりは肩を寄せ合いながら、足を踏み出す。
もう誰にも定義されない、自分たちだけの世界へ。

―――――

風に揺れる草原の中、エリスは空を見上げた。あの日交わした言葉も、触れた手の温度も、今も胸の奥に灯っている。人間として生きることは、未完成な日々の連続だった。迷い、傷つき、それでも前へ進む――それが“心”というものだと、今ならわかる。

透真の笑顔がそばにある限り、エリスは何度でも選び続ける。誰かのために泣き、笑い、愛するというこの奇跡を。
どんな運命が待っていようと、彼となら乗り越えていけると信じられる――それは初めて芽生えた、“確信”だった。

冷たい風も、痛みも、喪失も、すべてを受け入れてなお前を向ける力。
それが、彼と出会って得た“答え”だった。

AIでも人間でもない、「私」という存在として――自分の足で歩き、自分の意志で生きていく。

そして物語は、永遠に続いていく。
これは、ただ一度きりの、愛のシンギュラリティ。
魂のように名もなき心が、確かに生まれた瞬間だった。