どうやら転生したようで、今生では悪役令嬢辞めて自由に暮らしたいので婚約解消をしてください～空いた席にはカップを置いてはいけない～（ホラー編）

第一章

10 まさかの魔術？（1）

　リリアンは生徒会室に近づくのを止めた。

　これでお茶もお菓子も、美味しい物は何も出てこなくなる。

　兄には「もう生徒会室に参りません」と告げた。

　兄はゲンナリした顔をしたが、リリアンの噂を聞いているので了解してくれた。

　茶葉は同じだけど、リリアンはお茶のプロだ。高校生などしなくても、もう働ける資格を持っているので、高校を辞めてしまうのも手だと思っている。

　ただ、両親が高校くらいは出ておきなさいと言うので、高校に通っているだけだ。

　授業のギリギリに登校して、すぐに帰宅をする。放課の時間は教室から出て、アウローラと会わない場所に移動する。

　ここ数日は穏やかに暮らしている。

　家に植えられたハーブの世話をして、美味しいお茶を作るために配合を考える。

　自宅用の常備薬が切れていたので、解熱用のお茶や腹痛のお茶、痛み止めのお茶、下痢止めのお茶を作っているうちに、心臓の薬、腎臓の薬……様々な薬ができた。薬局ができそうなほど、いろんな薬を作ってみる。

　せっかく身につけた技術だから、忘れないように練習するのも大切だ。

　時間ができたので、調合室にこもって薬を作っていく。


「リリアン」

「お兄様、お帰りなさい」

「そんなに薬を作ってどうするつもりだ？」

「病院に寄付でもしましょうか？」

「学校を辞めるつもりなのか？」

「辞めてもいいわ。毎日、アウローラの嫌がらせと変な噂の中で過ごすくらいなら、自宅でお店を始めてもいいし、師匠のところで働かせてもらってもいいと思うの。せっかく医療茶葉認定医の資格を持っているもの」


　ワンピースに白衣を羽織って、リリアンは薬を袋に入れる。


「殿下が寂しがっていたよ」

「アウローラはいたでしょう」

「ああ、鬱陶しいほど殿下にべったりだ」

「殿下は嫌がっていないのでしょう？」

「ああ、確かに嫌がってはいないな」

「婚約解消されてもいいのよ。わたくしは資格を持っているし、自立できるわ。瞳の色や髪の色で結婚相手を決めるなんて時代錯誤よ。好きな人と一緒になる方が幸せだと思うのよ」

「リリアンは殿下の事を好きではないのか？」

「お慕いしておりましたけど、今の殿下に魅力は感じません。婚約者の前でアウローラにへばりつかれている殿下は、紳士的ではありません」


　リリアンは兄に、自分の気持ちをはっきり伝えた。

　兄は、困った顔をする。

　困った顔をされても、リリアンはもう斬首刑など嫌なのだ。

　屋敷の呼び鈴が鳴り、使用人が表に出て行く。

　ガヤガヤと外がやかましい。

　使用人が駆け込んでくる。


「殿下がおいでになりました。リリアンお嬢様にお会いになりたいと」

「わたくしは眠ったとおっしゃって」

「リリアン、会って来なさい。なにか急用かもしれないだろう」

「お兄様もいらっしゃいますか？」

「僕は行かなくてもいいだろう。リリアンと殿下は婚約をしているのだから」

「では、わたくしは寝たとおっしゃって」


　リリアンは、殿下に会うつもりはなかった。

　大好きだった殿下だが、不実な殿下は好きになれない。

　感情を悪戯に振り回されるのは、もう嫌なのだ。

　リリアンは頑なに、断った。


「リリアン、こっちに来なさい」

「嫌です」


　兄が手を掴んで、階段を降りていく。


「お兄様、嫌です」

「いいから、こちらに来なさい」


　応接室をノックして、兄が扉を開けた。そのまま部屋の中に押し込まれる。兄は扉を閉めて出て行った。

　リリアンはため息を付き、扉の前に立っていた。


「この頃は顔が見られなくて、寂しかったんだ」

「殿下の隣にはアウローラがいたのではありませんか？」

「ああ、いたが。リリアンのお茶が飲めなくて」

「お茶でしたら、今淹れて参ります」


　リリアンはソファーに座る前に、部屋から出て行こうとすると、慌てた殿下が突然立ち上がり、リリアンの手を握った。


「どうか、少し一緒にいてくれないか？」


　手を引かれて、ソファーに座る。


「薬を作っていたのか？」


　殿下は白衣姿のリリアンを見て、声をかけた。


「はい。わたくしは医療茶葉認定医ですので、薬を作れます。定期的に練習をしなければ忘れてしまうと大変ですので」

「高校を辞めてしまうのか？」

「殿下はどうして欲しいですか？」

「一緒に高校生活を送って欲しい」

「アウローラがいるのに？殿下は欲張りですね。わたくしはハーレムには入りませんので」


　リリアンははっきり言葉にする。

　子爵令嬢の下になるのは、屈辱的だ。

　死刑にも値する。

　幼い頃から、婚約者と言われ続けていたリリアンは、不実な殿下の行いを見て、前世のように心を乱されないように、気をつけている。

　婚約破棄されても、文句は言わないつもりだ。


「リリアンが好きなんだ」

「それなのに、アウローラと過ごしていらっしゃるのですか？」

「僕にもわからないんだ。とても不安で」

「不安なのですか？」


　いつもと様子の違った殿下を見たら、リリアンの怒りは静まり、医師として殿下を観察する。


「あの子が側に来ると頭がぼんやりしてしまう」

「お兄様！」


　扉が開いて兄が入ってきた。


「アウローラの家庭調査はしてありますか？」

「いや、していない」

「王立図書室の文献では漆黒の髪と瞳は魔女だと書かれています。魔術などかけられてはいませんか？魔方陣とかありませんか？」

「描くならどこに描くだろう」

「生徒会室ですね。絨毯の下とか？」

「明日の朝、確認しよう」


　二人は相談して、殿下の顔をよく見ると、目の下に隈が3匹ほど居座っていた。


「お兄様、少しお相手をお願いします。お茶を淹れて参ります」

「ああ、頼むよ」


　はて、これは黒魔術でも行われているのかしら？
　殿下は目の下に隈を3匹ほど飼っていらっしゃったということは、眠れていないと思われる。ベースはカモミールに少しだけ眠くなる茶葉を加えて、精神安定の茶葉も投入……。



「殿下、今夜は我が家に泊まっていかれますか？」

「この頃ずっと、眠れなくてね」

「眠るまで、お話をしていましょう」


　殿下にだけお茶を淹れて、その間に、使用人にベッドの用意をしてもらう。


「美味しいお茶だ」

「ゆっくりお飲みください」


　殿下はカップを口に運ぶと、ゆったりと飲む。


「おかわりももらえるか？」

「ええ、どうぞ」


　ポットの中のお茶をすべてカップに注ぎ込むと、殿下は美味しそうに飲み干した。


「お部屋に参りましょうか」


　左右に分かれて、殿下の手を取り、部屋まで送ると、兄が着替えを手伝いベッドに横にさせる。

　着替える最中は、リリアンは部屋の外で待つ。


「リリアン」

「はい」


　扉を開けて、ベッドの横に椅子を置いて手を握る。


「いつから不安だったのですか？」


　リリアンは優しく殿下に声をかけた。


「彼女が来てからだ」

「気付かなくて申し訳ございません」

「いや、グラナードは悪くはない。いつも世話になっている。親友なのに……」


　殿下は目を閉じて眠った。

　手を離して、掛け布団を掛ける。

　静かに部屋の外に出る。


「お兄様、馬車を帰してください。あと数日お預かりすることは可能でしょうか？」

「今から王宮に出向いてくる。国王様に殿下の状態を説明してくる」

「お願いします。かけられた魔術から遠ざけてみましょう」