ドラゴンキラーと呼ばれた女／プルムの恋と大冒険

第６３話：初デート

　ドラゴンも退治されて、その件についてもフランコのおっさんがカクヨーム王国に連絡したらしく、国境も平和になりました。

　しかし、退屈。
　このど田舎は賭博場もない。
　仕方が無く、単なる視察やら見回りのルーチンワーク。

　こうやって年を取っていくのか。
　首都メスト市に帰りたいので、フランコのおっさんに連絡したけど、とりあえず念のためそこにいろって。

　どうも、例の皇太子殿下とカクヨーム王国の女性との結婚話の調整で忙しいらしい。
　ただ、時間が過ぎていく。
　
　え？　恋愛はどうしたって？　
　う～ん、最近、疲れてんのよ。
　眠い。

　眠いなあと、うつらうつらしていたら、ランベルト副隊長があたしの執務室に入って来た。
　執務室で二人っきり。

「プルム隊長、明日は休日ですよね」
「えーと、そうですね」

「明日、二人で湖に行きませんか」
「はあ、視察ですか」

「近くに素敵なお茶屋さんがあるんですよ」
「ああ、そうですか。わかりました」

「では、失礼します」
「はい、お疲れ様です」

　あたしも宿舎に帰る。
　さっきの会話を冷静に考える。
　えーと。

「休日に」
「二人で」
「湖の近く」
「素敵なお茶屋さんに」
「行く」

　ウォ！
　こ、これ、デートの誘いじゃない！　
　ヤッター！　神はあたしを見捨ててなかったわ。

　初デート！　初デート！
　純然たる本当のデート！　
　マジにデート！

　二十二歳にして初デート！　
　舞い上がるあたし。
　乙女心がヒートアップ！　

　部屋を飛び跳ね、ベッドヘタイブ！　ベッドの上をゴロゴロ転がる。
　ベッドから落っこちて、部屋の隅まで転げていく。

　何、着ていこう？　
　お化粧はどうしよう。
　ちょっと、化粧してみた。

　ピエロになった。
　だめだ、こりゃ。
　
　一旦、顔を洗ったら、すっぴんのほうがいいじゃない。
　悩んだすえ、ナチュラル・メイク。

　普段すっぴんだからそれでいいや。
　くそー、もっと化粧の練習しとけばよかった。

　その代わり、かわいいスカートを履こう。
　って、急に派遣されたから、そんなもん持ってこなかったぞー！
　仕方が無い。

　一番マシな、上は白いシャツ、下は水色パンツ姿にした。
　うむ、一応、清潔感はあるな。
　かわいいポシェットを持って行く。
　寝る。
　眠れん！

……………………………………………………

　翌日。
　待ち合わせ場所の近くの大きな木に上って、双眼鏡で監視するあたし。
　五時間前に来た。

　昨日は緊張で眠れんかった。
　もしかしたら、ふざけていたのか、だましていたのか、からかっていたのか、はたまたドラゴン秘儀団の残党がまだ残っていて復讐に来たのか。

　あ、ランベルトさんが来た。
　ホントに来た！　

　約束の時間の五分前。
　現実よ！
　五分ほど待つ。

　よし、突撃だ！
　ちょっと小走り。

　まるで今着たように、さりげなく近づく。
　ランベルトさんがあたしに気付く。

「ごめんなさい、待った？」
「いいえ、ちょうど今来たところですよ」

　微笑むランベルトさん。
　くう～、この会話、このシチュエーション、何度夢見てきたことか。

　三千回は妄想してたぞ。
　ガッツポーズをしたくなるが、我慢する。

　湖でボートに乗る。
　夢にまで見たこのシチュエーション。

　周りは、きれいな湖の風景。
　ボートだ！　ボートだ！　

　イケメンと二人っきりでボートだ！
　本当に夢じゃないのか。

　ランベルトさんがお勧めの、湖近くの素敵なお茶屋さんに入る。
　うっ、しまった。！

　待ち合わせ場所に五時間前に来たので、トイレに行きたくなった。
　う～ん、我慢できない。

　けど、恥ずかしい。
　言いだせん。

　ああ、けど我慢出来ない。
　漏らすよりはましだ。

　トイレ以外で、もっといい単語があったはずだ。
　頭が悪くて、緊張しているあたしは度忘れ。　

　便所だっけ。
　違う。

　化粧直しかな。
　けど、ほぼすっぴんだもんなあ。

　そうだ、お手洗いだ。

「ごめんなさい、ちょっとお手洗いに行ってきます」

　今のセリフ、自然よね！

　トイレで用を足す。
　ああ、すっきりした。

　鏡を見ると、ゲッ！　またアホ毛が立っている。
　クソー！　いつの間に。
　
　トイレでアホ毛を直していると、なんだか店で騒ぎが起きている。

「なんなのよ、あのちんちくりんの女は」

　ちんちくりん？
　もしかして、あたしのことか。
　何のこっちゃ。

　トイレから出ると、ランベルトさんと女が言い争いをしている。

「あのー、どちらさまですか」
「ランベルトの妻だけど」

　へ？
　結婚してたの、ランベルトさん。
　じゃあ、浮気じゃないの。

　あたしがびっくりしていると、もう一人の女が、またランベルトに近づいて来た。

「あんた、独身じゃなかったの」

　ランベルトさんに怒っている。
　きょどっているランベルトさん。
　　
　憮然とするあたし。

「私は、降りますので」

　怒って、さっさと帰る。
　残りで言い争いをしているけど、もう、知らん。

　せっかくの初デートが悲惨な思い出になってしまった。
　三股かけられた。
　いやなん股かわからない。

　イケメンだから仕方がないのかね、まあ、女として見てくれてありがとう。
　じゃねーよ！

　その後、ランベルト副隊長とは事務的な関係になった。
　今回はあたしが振ったってことになるんかな？　

　どうでもいいけど。
　どっちにしろ、恋愛不成立。

　恋愛活動連敗記録を更新してしまった。
　人生ちとつらくなってきた。

　え？　もうあきらめろって？　うるさい！
　クソー！　純愛よ、純愛！
　純愛、純愛、純愛、純愛、純愛！
　とにかく純愛を貫き通すの！
　とは言うものの……。

　突然、鼻くそ男の顔が浮かんでくる。チェーザレだ。

『妙にこだわると処女をこじらせて、ずっとそのまんまだぞ』

　ウルセー！　と叫びたくなったが、最近、弱気なあたし。

　イケメンばっか追い回しているからそうなるんだって？　外見だけじゃないぞって？
　だいたい、自分の顔覚えているのかって？　

　うるさいぞー！
　
　とにかく、イケメンは心もイケメンじゃないと。
　え？　そんなイケメンはいないって？
　女の方から近寄ってくるって？

　だいたい、お前もイケメンに近寄っているじゃないかって？
　仕方がないぞって？

　うーん、そうなのかなあ……。

　いや、リーダー。
　リーダーは誠実な人よ。
　やはりリーダーこそ、あたしの理想よ！
　
　純愛原理主義者とか言って、リーダーに懸想しながら他のイケメンを漁るとは、どこが純愛なんだって？　うぬぬ、そうかもしれん。

　だいたい、リーダーはアデリーナと結婚してんじゃんって？　そうだよなあ。
　ううむ。

　なんだか暗くなるあたし。
　これから、あたしの恋愛活動どうすればいいんじゃ！
　
……………………………………………………

　ある日、王国官房室から電報が届いた。

『ナロード王国王宮警備隊長（併任）に任命する。至急戻られよ』

　また異動か。
　まあ、ここは飽きた。

　もう清々したわ。
　賭博場も無いし。

　あれ、王宮警備隊なんてあったっけ？
　あと、また併任かよ。