名ばかり課長の異世界たんたん日記

1 名ばかり課長の苦悩

　ああ、読みたい、でも読めない。
　クソッ、いつになったらこいつらを読み終えるんだよ。

　愛読書の歴史小説達が並ぶ本棚。その美しい並びを眺めながめながら、オレはため息をついた。

　コタツの上には、部長から渡されたコーチング関係の本が山積みだ。「初めて部下をもつあなたに伝えたいコト」とか「ちょっと待って。あなたのそれ、令和の指導ではアウトです」なんて、中間管理職用のビジネス本も混ざっている。

　先月借りた15冊を読み終えて返したら、今月はなぜか30冊あらたに持ち帰る羽目になった。しかも、読書感想文まで提出しなくてはならない。ほんっと、勘弁してほしい。

　オレは今年の１月から、課長に昇進した。と言っても、名ばかり課長だ。
　権限もないし、やる事だけは増えて、給与の手取り額は微妙に減った気もする。

　働き方はやや社畜、といえるだろう。
　だが、今の環境にさほど不満は感じていない。

　この1DKのアパートには、大学時代から住んでいる。実家より長い時間を、この部屋で過ごしている。
　キッチン広め、トイレ・バス別、一階なので小さな庭と物干しがついている、とまあオレにとっては最高な城だ。

　先月で、不惑の40歳を迎えた。

　昔から、結婚や家庭というものに興味がなかった。性欲はなくもないが、右手があれば十分。
　出世や自己顕示欲もさほどない。
　
　オレはリーマンとして、毎月の給料をもらう平凡な暮らしに満足していた。

　仕事から帰り、大好きな歴史小説を読んだり、中国歴史ドラマを観るのが至福の時だ。
　
　趣味は料理。特に、休みの日に自分でつくる菓子を食べながら本を読むのは、格別だ。

　材料を混ぜたり捏ねた後、火を加えると、全く別の姿へとかわる。
　料理、特にスゥイーツづくりは、オレに神のごとく万能感を感じさせてくれるのだ。

　クッキー、パウンドケーキ、アップルパイ、シュークリームから和菓子まで。たいていものもは、自分でつくれるようになった。しかも、旨い。その辺の店で買うものより、断然うまい。オレ、パティシエになれるんじゃね、と自分では思ってたりもする。言わないけど。

　それが、課長へ昇進したせいで、歴史小説だけでなく、菓子づくりもお預け状態だ。
　断ったのに。オレは、永久係長でけっこうです、とまで言い切ったのに。
　部内のバランスというか、組織図の見た目がよくないとか、そんな理由で、オレは課長にならされたのだ。

 　考えたら、納得いかなくてモヤモヤしてきた。
　読書に集中できない。こんな時こそ、自分へのエールが必要だ。

　オレは、10分間だけ休憩しようと決めた。
　そして、今オレが必要とする言葉はなんだろうかと考えた。

　「無為自然」　老師。

　違うな。こっちの方がしっくりくる。

　「窮するもまた楽しみ、通ずるもまた楽しむ。楽しむ所は窮通に非ざるなり」荘子。

　うまくいってない時も楽しみ、順調な時もとにかく楽しむ。人生を楽しむというのに、逆境や順境は関係ない。
　その場、その状況を受け入れ、どんな時にも楽しむことが大事なのだという意味の、荘子の有難いお言葉だ。
　今の自分にぴったりな金言を探し出せたことに満足した。

　オレは成績優秀なかしこ、ではない。どちらかというと、よく言えば口数のすくない落ち着いた奴、ハッキリ言うと影の薄い目立たない人間だ。

　たまたま、小学生の時に中国の昔の時代の漫画にはまった。
　その流れで、ラノベを読み、歴史小説を読み、そして中国の偉人達の格言にはまっていった。

　もし、自分が歴史小説にでてくる登場人物だったら……。主君が孟嘗君だったら。孫子の弟子だったら。縦横家のはしくれだったら。
　などと想像してにんまりしながら自作の菓子を食うのが、社会人となって以来一番の楽しみとなった。

　オレは小人しょうじんだ。器の小さい、自分の事だけでいっぱいいっぱいな、大したことない人間だ。
　ちゃんとわかってる。

　だが、そんなオレでも、漫画や映画や本を読んでいる時だけは、違う人間になれるのだ。
　社会の常識やどうでもいいルールに縛られない、自由で、大らかで、強い人間に。

　オレは、「物語」に助けられて生きてきた。
　その生きる原動力となる時間を、奪われているのは辛い。

「はああ、早くこの課題図書から解放されたいよ。よし、やるか！」

　そう声に出して、オレは再び、コーチング本へと意識を戻した。


「成田君、どうだね、コーチング勉強の進捗状況は」

　次の日、少し早めの20時に退勤しようとしたオレは部長につかまった。

「あ、山田部長、お疲れ様です。お借りしている本は、順次拝読しております」
「どれ位読んだんだ？」
「今月は、１０冊程ですね」
「10冊……。月半ばで10冊は少なくないか？」
「今月は他にも持ち帰りの仕事もあったので……。申し訳ありません。私も精一杯がんばってはおるのですが」
「まあ、とにかくがんばって。今月中に３０冊読んで、書簡や何を学んだかをきちんと提出してくれたまえ。私も上に報告を上げないといけないのでね」
「は、……努めてまいります」


　言うのは簡単だけど、実行するのは簡単じゃないんだよ！
　勝手な事言いやがって……。こっちは、めいいっぱいやってるっての！

　温厚なオレにしては、珍しく苛立っていた。
　そのせいだろうか？

　オレは信号の黄色の点滅に気づかなかった。

　気づいた時にはラノベでお決まりの状況だ。

　スローモーションのように、車のボンネットが目の前に近づいてきた。
　眩しいヘッドライトと、急ブレーキの音、そして経験したことのない衝撃。

　世界が真っ暗になり、オレは意識を失った。