人生ゲーム

第拾漆章

Rebirth

　和真は恵と共に駅へと向かった。俺達はこの時、あんなことになるなんて思っていなかった。

　「ごめん、遅くなった。」

　和真が美空に言った。美空が和真の声を聞き振り返ると、嬉しそうな笑顔を見せた。

　「全然大丈夫だよ？それより、和真のお姉さんってどんな人？」

　美空が和真と話しながら辺りを見渡すと、少し離れた場所から小走りで近ずいてくる女性を見つけた。美空が「はっ」と驚いた表情で見つめていると･･･。

　「どうして置いてくのよ･･･。」

　恵が息を切らして和真に言った。しかし、和真はそんなことはお構い無しに恵の紹介を始めた。

　「こちらが恵さん優斗兄の彼女。で、俺が優斗兄のことをホントの兄貴のように慕したってるからって付き合ってる自分はお姉ちゃんだね？ってことで連れてきた。」

　恵がその紹介の仕方に苦笑いをする。

　「余計なこと言わなくていいから！それじゃまるで私が横暴おうぼうな女みたいじゃない！」

　恵が和真の紹介の仕方に自らフォローを入れる。

　「なんか、私が邪魔者みたいじゃない」

　恵が口を尖らせて和真に言った。すると、和真が恵の方を見て笑顔で言った。

　「はい！」

　恵は和真の笑顔に一瞬恐怖して言った。

　「酷いじゃない～和真くん～」

　恵が少し涙を浮かべて和真にしがみつく。その光景を見たらどっちが歳上か分からない状態だった。

　「ごめんなさい、少しからかい過ぎちゃいました」

　和真が恵の方を見て慌てるようになだめた。すると、恵が急に笑い始める。

　「ぷっ、和真くんって意外と可愛いんだね～。落ち込んだと思った？嘘泣きだよ～、和真くんのあんな焦る顔初めて見たなー。」

　恵がからかわれたことを利用して逆に和真をからかい返した。和真は少し悔しそうな顔で恵の方を見た。

　「ごめんね。大人げなかったねー？」

　恵が笑いながら謝罪をする。和真の目には後で覚えてろよ？とかかれているかのようだった。

　「あ、そうだ！ここじゃなんだしカフェにでも行かない？」

　恵が無理やり話を変える。あまりにも不自然な切り出しに呆然ぼうぜんとする和真だったが、それに関しては和真も同意見だった為恵の提案にのることにした。

　「美空はそれで大丈夫？」

　和真が美空を気遣い尋ねた。美空が笑顔で返事をすると同時に財布の中身を確認した。

　「ごめん！私今帰りの分しかなくて銀行よってもいい？」

　3人は銀行へ向かった。その時、和真が美空の手に触れた瞬間だった。突如見たことも無い光景が飛び込んで来た。それは、銀行で強盗と鉢合わせて銀行内に閉じ込められてしまい、3人は人質になってしまうといった光景だった。しかし、その光景はあまりにも一瞬で動きがなく、まるで写真のようにいくつもの場面が見えた。

　まただ･･･もう意味わかんねーよ！

　「どうしたの？和真？」

　美空と恵が心配そうに見つめる。

　「さっきも和真くん、しんどそうにしてたけど･･･体調悪いの？」

　恵が和真のことを心配そうに見つめて言った。

　(ダメだダメだ！2人に心配かけさせる訳には行かない･･･)

　和真が冷静を装うようにいつもの笑顔で言った。

　「大丈夫だよ？2人ともごめんね？心配かけちゃって･･･。それじゃ行こっか？」

　和真が2人を先導するように銀行へと向かった。

　一方エデンガーデンでは･･･

　まさか我が一旦を見るとはな･･･まれに見るが、あの人間も特別な能力ちからに目覚めたというのか？

　ゼウスが一人考えていた。

　しかし、あの程度の者が帝王エンペラーの加護を受けられようとは到底思えん･･･。しかし、もしそうなら･･･。もう少し動向を探る必要性があるか？

　(あの人間は危険だ･･･。)

　人は死に直面した時、自身に眠る潜在能力が開花すると言われている。しかしなぜ我が帝王の恩恵おんけいを受けられたのだ？

　ゼウスがあるひとつの仮説に辿り着いた。

　(人生ゲームに選ばれた人間はランダムに選別されたのではなく、恩恵の加護を受けた人間が選ばれていた。そして、あの時の事故がきっかけで眠っていた恩恵の力が目覚めたのか。つまり、今までリンクしていたことは予兆に過ぎなかった。今はまだあの人間は気がついてないようだが、もしその事に気がつけば我が命も危ういだろう･･･。)

　ゼウスの仮説は正しかった。太古の昔、人間が神を崇め祈りを捧げていた時代。7人の神は今回の様に議会を開き、自らが選んだ人間7人に自らの力である恩恵を授けた。

　神々の思惑おもわくどおり、選別した人間達はその能力を遺憾無いかんなく発揮はっきし、地球に恵を与えたのだ。

　しかし、人々の神々に対する気持ちは薄れ、やがて祈りすら忘れ去られてしまった。それにより、人々に与えられた恩恵の力も弱まり、その力は眠りについた。

　その末裔まつえいこそ今回の7人の民である。

　「ちょっと、早いよ～。なんでそんなに急ぐの？」

　恵が和真を呼び止めようとする。しかし、和真は歩みを止めることは無かった。なぜなら、和真は疑いながらも先程の映像が現実のものじゃないかと確信していたからである。

　(さっきのビジョン、あれは間違いなく現実だ。でも、確証はない。仮にあれが未来だとするなら俺たちが銀行に着いてすぐの出来事のはず･･･。そしてその時刻は･･･。)

　和真はあの一瞬の間に銀行の時計に目を向けていたのだ。そのため、犯行が起きる時刻より先に用事を済ますつもりなのだろう。

　しかし、そんなに甘いものではなかった。なぜなら、既に強盗達は銀行近くに張り込んでおり、その期を伺っていたからである。

　つまり、避けて通ることのできない事件だった。