幼馴染のリスナーに媚びて人気者になりたい

第3章

120 嘘と本当《後編》

「──ここが、秋風の家か……」

　ちょっとお金はもったいないけど、急いでいるしタクシーを使って到着した。

　見上げれば、何階あるのか……高い。
　ごちゃハウスに負けず劣らずの高級マンションだ。

　約束なんてしてないから、フロントでコンシェルジュの人に名前と部屋番号を言って、取りついでもらう。

　(……すご。あっちにもこっちにも防犯カメラが……)

　厳重なセキュリティという感じ。

　こんなに急に『よし行くぞー！』というノリで突撃して良いような場所じゃなさすぎて気まずい。
　
　ひたすら体を縮めて小さくなっていると、秋風から許可が出たのか、自動ドアが開いた。

「蓮見様にご確認が取れ、お迎えに来られるとのことでございます。恐れ入りますが、ご案内までの間どうぞあちらにお掛けいただき、お待ちくださいませ」
「あ、あっ、ハイ…………」

　やっと中に入れた。どもりながら自動ドアをくぐってみれば、黒い大判タイルがはられた重厚感のあるエントランスホールが広がっていた。

　深みのあるダークブラウンの革張りソファに座って待つこと数分。

　エレベーターホールの方から秋風がやってきた。

「あっ……！！」
「……なんで波青がここに？」

　慌てて立ち上がるが、開口一番聞かれてしまい、俺は首をすくめた。
　
「っ……！　あの……俺、お前に謝りに来て……。ゆ、夕陽さんに秋風の家の住所を教えてもらったから……」
「……、申し訳ないけど、帰ってくれる？」
「……！！！」
「まだ俺、体調が悪いんだ」
「っ……で、でも……少し前まで、普通に飲み食いしてたじゃん！　俺が営業の話した瞬間、急に体調悪くなるなんて、いくらなんでも……無い。……と思う……」
「……」
「お前、いつもそうやって誤魔化してばかりで、よくわかんねぇ……」
「…………」
「あっっ、せ、責めてるわけじゃないけど……！！　ごめん……」
「……」

　秋風は逡巡するように黙っていたけど、しばらくして諦めたのか、俺に背を向けて言った。
　
「……分かった。じゃあ、とりあえず来て」
「あ、うん……」

　秋風の後に着いて行ったら、オートロックが解除され、エレベーターホールに入れた。

　そして、カードキーをかざして、エレベーターを呼んでいる。その人が住んでいる階にしか止まらないようになっているようだ。

　(セキュリティが、しっかりしてんなぁ……。さすが芸能人が住むマンション……)

　一緒にエレベーターに乗りながら感心していると、すぐに秋風の家の階に着いた。

「……あの……入って良いの？」
「良いよ。どうせ、言っても波青は帰らないだろうから」
「……」

　バレている。
　あんなところで話はできないし、どうにかごねて家の中に入れてもらおうと思っていた。入れるまでここから離れないと言ったら、さすがに秋風も折れるだろうから……。
　まあとにかく、ごねる前に俺の面倒臭さを察してくれる奴で良かった。

「お、お邪魔します……」

　開けてもらった玄関から家に入った俺は、びっくりして思わず足を止めてしまった。

「……」

　モデルルームみたいに綺麗で、生活感の全くない家だ。

「……お前、ここって越してきたばっか？」
「……？　いや……ごちゃまぜが結成された一年目の時から、住んでるかな。大学生の頃は別のところに住んでいたけど」
「あ……そ、そう……？」

　(まじで……？　じゃあ……もう何年も住んでるってこと？？)

　それにしては、雑貨もなに一つなく、人間が住んでいる家という感じがしないけど……。なんか、整いすぎていて異常というか。

　ちょっとゾクっとしたけど、まあ、秋風は綺麗好きなのか……と思い、俺は自分を無理やり納得させた。

「……リビングはこっちだよ」
「あ、うん……」

　促されるままリビングに入り、俺は勧められたL字ソファに座った。

「……」
　
　秋風はなぜか俺の一番遠くに座る。Lの隅っこと隅っこに座っていて、変な感じだ。そんな不自然な距離を取るほど怒っているのだろうか……。

「……えっと、急なのに、家にいれてくれてありがとう。その……俺、ごちゃハウスでのこと謝りたくて。さっきは、嫌なことを言って本当にごめん！！」

　俺は秋風に向かって思い切り頭を下げた。

「BL営業とか言われて、嫌だったよな……」
「別に。俺はなんとも思ってないよ」

　カーペットを見つめながら謝っていたら、バッサリした声が聞こえて、俺は慌てて顔を上げた。
　
「……！　で、でも、お前、泣いて……」
「それはごめんね。ちょっと、疲れてたのかな。自分でも自分がよく分からないや……」
「…………」

　秋風の言葉はどこか他人事で、取り付く島もない。

　でも、いつもの笑顔がないから、様子がおかしいのは分かる……。

「……」
「……」

　俺はぎゅっと拳を握り、冷たい沈黙を破った。

「……さっき、営業って言ったんだけど……」
「……うん？」
「たっ確かに、遊びに誘ったのは、ファンのみんなを喜ばせられるプライベート写真を撮れたらっていう、目論見があったんだ！　でも……っ、それとは別に、お前と遊べてすごい楽しかったのは、事実で。また遊びたいって思ったから、次空いてる日を聞いたりしたんだ」
「……」

　秋風は無表情で、俺の話を聞いている。
　口を挟む気はないようだ。
　
　俺は慌てて、続けた。

「……その……夕陽さんと俺、色々話してて。もしかしたら俺が、お前を怒らせるようなことしちゃったんじゃないか？　って。だから、遊びに誘っても断られるんじゃないか、説が…………」
「……」
「覚えてはないんだけどっ俺、覚えてないだけで何かしてそうって思って……！　いつも、無意識で人の気に障ることを言っちゃうから。秋風のことも、今日よりもっと前に、傷つけてたのかもしんない。それだったら、それも謝りたいから……教えてほしい、んだけど…………」
「……」

　すると、秋風は口の端を上げ、いつものように俺を安心させる声のトーンで返してきた。
　
「特に……」
「え？」
「特に、そういったことはないよ。大丈夫。波青は何もしてないし、言ってないから」
「……」

　…………嘘だ……。

　嘘だって、気づいた。

　だって、さっき泣かせてしまったときの笑顔に、そっくりだから。

「……っ……」

　(なんでだよ……)

　俺は俯き、唇を噛んだ。

　この後に及んで、俺はまだ秋風に本音を話してもらえないのか。
　謝らせて欲しいのに、それすら拒まれるのか。

　何かあるのに平気なフリをされるって、この上ない拒絶に見えてしまう。

「……秋風は……いつも……っいっつもそうだよな……！」
「……なにが……？」
「俺には、本音を言う価値もないのか？　適当に流して、大丈夫って言って、いっつも本当のことを教えてくれなくて」
「……」
「お前は……俺のことが、『誰よりも、なによりも特別だ』って前に言ってくれた。『卒業しても、仲良くして』って言ってくれた」
「……」
「っけど実際は、女遊びとか、高校からできた新しい人間関係とか、そういうのを優先して俺のことを避けてたわけだろ！？」

　やばい。謝りに来たはずが、なんで俺は秋風を責めているんだ。
　ダメだって分かってるけど、悔しくって悲しくって、口が全然止まってくれなかった。

「優先されなかったことは、別に良いけどさっ……だったら期待を持たせるようなこと言うなよ……。結局秋風は、その場その場で耳に優しい言葉をくれるだけで、心なんて全然こもってないんじゃん。お前の言うこと、全部矛盾してるし、ペラッペラだし、お前の言葉、正直なんにも信用できないよ」
「……」
「俺、嘘つく人、きらい。だいっきらい……っ」
「…………」

　視界がぼやけて、秋風の家のソファに涙が落ちてしまった。
　高そうなのに汚して申し訳ないって、関係ないことを、俺はぼんやりと思った。世界がこの空間だけ、ゆっくりになってしまったみたいだった。

「……」

　沈黙で満ちている。

「……、……そうだね……」

　黙っていた秋風が口を開いて、掠れた声で肯定した。
　
「波青の言う通りだよ……。全部嘘」
「……！！」

　秋風は目を細め、淡々と返してきた。
　
「今まで波青に言ったこと、波青の目の前にいる俺──……」

　俺は、ただ目を見開いて秋風を見返していた。


「全部、嘘だよ」



「……え……？」

　(全部…………？)

　俺が言われたことを飲み込む前に、新しいことを秋風が言ってくる。

「波青はさ、小中学生の頃の俺のことを友達だと思ってくれてるんだろうけど、残念だね。そいつもう、いないんだよ」

　秋風は俺から視線を離し、苦しそうな表情で横を向いた。

「波青が好きだった蓮見秋風を残してあげたくて、偽ろうと思ったんだけど、どうにも上手くいかないや」
「……え？」
「今日のように、とっさに取り繕うこともできなくって、波青を困らせてしまう自分に……ただただガッカリしてる。呆れてる……」
「な、……お前、何言ってんの……？」

　秋風は宙を見つめたまま、唇を震わせた。

「本当の俺を知りたい？」

　俺は息を呑んだ。

　再びこちらを向いた秋風の瞳は、怯えと諦めの二色の色が混ざったみたいに、薄暗かった。
　
「本当の俺は──」

　苦笑して、秋風が言う。

「っ……波青の恋の応援なんてちっともしてないし、むしろ早くこっぴどくフられてしまえばいいと思ってるし、波青がこの世の誰にも好かれないで欲しいし、表に出る活動だってさせたくないし、波青は知らないと思うけど、俺はすごくすごく自分勝手な人間だよ」
「……え…………」
「幻滅した？　でも、もっとあるよ」

　秋風の口は、全然止まらなかった。
　
「本当は、友達だなんて思ってないよ。親友なんて、もってのほか。子供の頃から俺は、波青のことが好きなんだから」
「…………は……？」
「好きって何かわかる？　恋愛感情だよ。同性だけど、波青のことが好きだよ。波青の言う、気持ち悪いというやつ」
「…………は。な……、……え……？」

　秋風を見つめたまま、アホみたいな声しか出てこない。

　現実が受け止められず、俺は周りを見渡した。

「え……な、な、に？　……ドッキリ……？　──あっ、そうか、ドッキリか……！！」

　キョロキョロリビングを見ている最中も、秋風の視線が突き刺さってきて怖い。心臓がバクバクする。

「え、これ、どこにカメラあんの……？　もういいから。早く、ネタバラシしろよ。これごちゃまぜの企画だよな？？」
「申し訳ないけど、ドッキリでも、企画でもないよ」
「っっ……じゃ、じゃあ、冗談……？　そういう、笑えない冗談、まじでキツイって……」
「……冗談に見える？」
「…………」

　……見えない。

　とても真剣な顔だ。

　でも……秋風はこんなこと言わない。

　だって、俺の知る秋風は、俺の、秋風は──……。

「信じたくないのも、仕方がないと思う。波青の好きな蓮見秋風を、壊してごめんね。でもそれ……──全部嘘だったんだよね」
「…………」

　言葉を失う俺を前に、秋風はゆらりと立ち上がった。
　
「本当の俺を教えてあげる。俺は、頭の中で何度も何度も波青のことを犯している、危険人物なんだよ。だからこうして同じ部屋にいることすら、危ないの」
「……お、か……？　……え……っ…………？？」
「あぁ、俺の言ってる意味わかんない？」

　秋風はくすりと笑い、俺に近づいてきた。

「波青のことを、女の子にするみたいに組み敷いて、妄想の中でセックスをしてるってこと」
「…………は……？？」

　(セッ……え…………？？？)

　まさか、お上品な秋風から、そんな言葉が出てくるなんて。
　なんだこれ。俺は、悪夢を見ているのだろうか。
　
　秋風は……学生の頃から、俺が興奮気味にAVの内容を語っても、全然乗ってこない。むしろ、気まずそうな顔をする。そんな、下ネタが苦手な奴なのに──。

「……！！？　ちょ、はっ？？？」

　突然、秋風が俺の座っているソファの背もたれに片手をつき、上から覆い被さってきた。

「波青は弱いし、力で俺に勝てない。こんなところで二人きりになったら、どうなるか分かんないよね」
「……！！」

　しばらく近距離で見つめ合った後、秋風に顎を掴まれた。そして、秋風は傾けた顔を俺の顔に近づけてくる。

　何、してるんだ、こいつ。近い。なんで。おかしい。なに。意味わからない。

　俺……秋風に、キス、される……？

　(……怖い……)

　直感的に感じたのは、恐怖だった。

「や、やめろ……ッッ！！！！」

　俺はどんっと秋風の肩を突き飛ばした。

　力で勝てないって言ったのに、秋風の体には全然力が入ってなかった。

　(なっ……なんで……？？)

　簡単に俺に弾け飛ばされ、秋風が尻餅をついている。

　項垂れていて表情が見えない。

　本当はする気なんてなくて、ただの脅しだったのだろうか。でも、なんで？　なんのために、こんなこと……。

　パニックでいたら、秋風が言い聞かせるようにゆっくり呟いた。

「……こういう目に遭いたくなかったら、もう俺には近づかない方が良いよ。家にも、二度と来ないで」
「…………っ」

　俺はがたがた震える手を必死にたぐり寄せ、自分の心臓を服の上から押さえた。

　怖かった。

　友達だと思ってたのに。こんなこと……。

　セックスとか、意味わからない。おかしい。

「お、おま……おまえ……おかしいよ……っ」
「…………──」

　俺は叫ぶように言って、ソファから立ち上がり、転げるように走った。

　足がもたつく。

　なんとか玄関を飛び出して、秋風を残したまま家から出て行った。