スマホ片手に異世界ライフ！ ～神様のアプリで無敵冒険者～

第1章

崖王

「……あれ、先に動いたの、別のパーティーじゃない？」

リィナの声に、ガアラは視線を崖道の上に向けた。
確かに、岩肌を慎重に移動する人影が2つ。
青みがかった軽鎧を着た青年と、後ろには回復杖を背負った魔法使いらしき女。

「先に見つけられたか……だが、相手の力量が読めねぇな」

「うん。オーガを“なめてる”感じの動き」

ふたりが見つめる中、クリフ・オーガはゆっくりと立ち上がった。
その巨体が全貌を現すと、空気が一瞬止まったように感じる。
獣ではない。“重みのある存在”だった。

「うわっ、やべっ、デカ……！」

「構えろ！ 来るぞ！」

青年が剣を構え、オーガの一撃を受け止めようとする。
だが――

ドゴォン！

棍棒が空を裂き、青い鎧の男が吹き飛んだ。
崖壁に叩きつけられ、そのまま動かなくなる。

「だめだっ！ あれはっ――っ！！」

女性魔法使いが叫ぶも、恐怖で手が震えている。

ガアラは一瞬で判断した。

「行くぞ、リィナ！」

「了解！」

崖道を滑るように走り、傷ついた男の前に滑り込む。
オーガの棍棒が再び振り下ろされる――

「――ライトジャベリン！」

ガアラが構えもせずに呪文を唱え、光の槍が軌道を逸らせるように閃光を放つ。
オーガがわずかに腕を逸らした隙に、リィナが滑り込み、男の腕を引っ張って崖から離す。

「うっ……はぁっ……っ！」

「しっかりしなさい、まだ終わってない！」

魔法使いの少女がリィナに続くように駆け寄り、必死に体を支える。

ガアラはオーガを睨んだが――その巨体はもう戦意を失っていた。
鋭い視線を一瞥し、棍棒を肩に乗せて、岩の間へと姿を消していく。

「……逃げたか」

「逃がした、が正しいかもね。今の光、たぶん効いた。警戒された」

　

◆

ガアラは倒れている青年の顔色を見る。
肩口が派手に折れている。呼吸はあるが、唇が紫がかっていた。

「“リカバリー”」

光魔法が静かに男の体に流れ込む。
青白かった肌に血色が戻り、口から荒い息が漏れた。

「……た、助かった……」

魔法使いの少女が、思わず涙ぐんだような目でガアラを見る。

「どうして……助けてくれたんですか……？」

「そっちがやられそうだったから。それだけだ」

「……名前、聞いてもいいですか？」

ガアラは少し黙ってから、言葉を選ぶように答えた。

「――ガアラ。冒険者だ。あんたらは？」

「わたしはサラ。こっちは兄のゼネ。グラースから……依頼受けてきてたんです」

「そうか。じゃあ……命、拾ったな」

青年――ゼネはまだ立てないが、目に力が戻っていた。

リィナがふっと笑って肩をすくめる。

「まったく。まさかあんな無謀な突っ込みを、ここで見るとはね」

「ま、これも冒険者だな」

ガアラは剣を背負い直し、空を見上げた。

まだ終わっていない。

クリフ・オーガ――あの“崖王”を仕留めなければ、エリシアの依頼は完了しない。

「行こう、リィナ。仕切り直しだ」

「了解。また、あのバケモノに挑むのね。やれやれ……楽しくなってきたじゃない」

　

ガアラとリィナは、岩の間へと再び歩みを進めた。

背後から聞こえた少女の小さな声。

「ありがとう、ガアラさん……」

その声は、風に乗って、崖の静寂に溶けていった――。


「……いた」

岩陰を抜けた先の広い崖棚で、クリフ・オーガが再び姿を現した。
棍棒を肩に乗せ、こちらを睨むように立ち尽くしている。
だが、前回の一戦で生じた傷は、すでにほとんど塞がっていた。

「回復……してる」

「完全に回復持ちってわけじゃないけど、時間が経てばある程度は戻るのね。面倒な奴」

　

◆

AR支援が起動され、敵の動作パターンを先読みして戦う。
ガアラとリィナは息を合わせ、クリフ・オーガの隙を突くように斬撃と回避を繰り返す。

剣術Lv6の技量と、予知回避によるギリギリの回避。
そしてARの表示が、オーガの攻撃動作の0.3秒先を描いていた。

「はぁ……っ！　どうしても倒しきれない！」

ガアラの斬撃が肩を裂いても、オーガは膝をつかない。
何度も何度も攻撃を繰り出すが、その巨体は倒れる気配を見せない。

「心臓を狙えば……一撃、入るかも。でも――そこに魔石があるなら、殺さないと手に入らない」

「逃げられたら終わり、ってことよね」

ARが示すラインの先――
オーガの左胸、肋骨の奥、心臓の真横に“高密度魔力反応”があった。

「魔石は……あそこにある」

「つまり、“倒すしかない”ってこと」

オーガが吠え、棍棒を掲げる。
再び戦闘が激化する――！

　

◆

だが、傷は深い。オーガは動きが鈍っていた。

「リィナ！　左肩から斬り込む！」

「任せなさい！」

ガアラが踏み込み、オーガの腹部に斬撃。
その一瞬の硬直を突いて、リィナの短剣が肩に突き刺さる――！

だが、それでも崩れない。
クリフ・オーガは膝をつき、息を荒くしながら、再び棍棒を振り上げる――！

「くそっ……まだ、倒れないのかっ！」

予知回避のアラートが点滅する。攻撃がくる。
だが、その軌道は“自分たちでは止められない”。

「――引け！」

ガアラはリィナの手を引いて、すんでのところで崖から転がるように距離を取った。
オーガの棍棒が地面を砕き、土煙が立ち上る。

視界が晴れるころには、オーガはすでにその場を離れていた。

「……逃げられた」

「……でも、あれだけの傷。次は“確実に”仕留められる」

　

◆

ふたりはその場に座り込み、荒い呼吸を整える。

「しっかりトドメを刺しに行くわよ。」

「ああ。中途半端じゃ、ダメだ」

「次で終わらせるわよ。あの“崖王”に……引導、渡してやる」

崖の風が、静かに二人の前髪を揺らしていた。


---

崖の静寂を裂くように、鈍く響く足音が近づいてきた。

「……来た」

リィナの声が張り詰める。
視界の向こう――岩肌の奥から、巨躯の影が現れる。

クリフ・オーガ。
幾度も対峙したこの魔物の姿に、ガアラの中に宿るのは恐怖ではなく――覚悟だった。

「今回は、逃がさない」

ガアラは剣の柄を握り直し、スマホを腰に挿し込む。
戦闘支援モードが自動で起動し、AR表示が視界に重なる。

左胸奥――
あの場所に“魔石”がある。

倒さなければ、手に入らない。
“命”を奪う――その選択を、今、下す。

　

◆

「行くよ！」

ガアラが崖を駆け上がる。
リィナもそれに続き、ふたりは左右に分かれて接敵する。

オーガが構えを取り、棍棒を大上段に振りかぶった。

「避けろ！」

「“予知回避”！」

ARが示す警告ラインを信じ、ガアラは左に飛ぶ。
リィナも低く地を這うように前転、真横を棍棒が轟音と共に通過する。

ドゴォン！！

岩が砕け、土が舞い上がる。
だが、その煙の中からガアラが突っ込んだ。

「膝、潰す！」

ズバッ！

剣がオーガの膝裏に食い込み、巨体が一瞬よろける。

リィナが跳ねるように回り込み、逆の脚に短剣を滑らせる。

「止まりなさいよ、“でかブタ”！」

咆哮。
棍棒を振り回す動きが荒くなり、隙が生まれる。

「……見えた！」

左胸奥、ARが強調する一点。

そこに向けて――ガアラは跳躍した。

「オォォォォラアアアッ！！」

全身の筋力を“剛力Lv5”で最大限に強化。
勢いと重量を一閃に乗せ、斜め下から左胸をえぐるように斬り上げた――！

グシャアアアアアッ！！

肉を裂き、骨を砕き、刃が確かに――心臓部へ届いた。

オーガの体が大きくのけぞる。
地を揺らすような唸りを上げ、棍棒を落とした。

「まだ……っ！」

剣を抜き、もう一撃、腹部に斬りつける。

オーガの膝が崩れる。
呼吸が止まり、口から濁った息が漏れ――

――崩れ落ちた。

　

◆

「……終わった、のか……？」

息が荒い。汗が滝のように流れている。
けれど、確かに――勝った。

リィナが駆け寄り、無言で肩に手を置く。

ガアラは深く息を吸い、ゆっくりと、魔石の位置を確認した。

左胸。そこに、紫色の脈動が見える。
慎重に刃で肉を割き、奥から、手のひらほどもある深紅に近い魔石が姿を現した。

「……あった」

リィナがそっと布を差し出す。

「包んで。直接触ると、魔力が吸われるわ」

「……ありがと」

　

◆

ふたりは崖に座り、ようやく一息をつく。

「にしても……やっぱり強かったね、あいつ」

「ああ。剣が折れてもおかしくなかった」

「何度か“終わった”と思ったもん」

静かに風が吹く。
ガアラは空を仰いだ。

「でも、これで……やっと、戻れるな」

「うん。エリシアに、この魔石、渡して」

「……次の準備を始めるか」

リィナが立ち上がり、ガアラの手を引くように言った。

「行こう、相棒。今日はもう、帰って休もう」

「そうだな。少しだけ、ぐっすり眠りたい気分だ」

ふたりの足取りは、少し重く、けれど確かな強さを帯びていた。