《異世界工房録》～魔法と技術で世界を変える二人～

第一章

試験案内

夜の研究室――
　サイガは静かに、次なる試作に着手していた。

　「術式補助具の第二世代……中級魔法の展開に干渉できるレベルまで精度を高める。
　“魔力の制御”を補う装置だ。特にレイアの《烈火連槍》のような三段構成魔法は、制御負担が大きすぎる」

　レイアは椅子に腰かけ、腕を組んだままサイガの手元をじっと見つめていた。

　「……理論上は、確かに道具で負担軽減は可能。でも、それを実現した人は今までいなかったのよ」

　「だったら、俺がやる」

　その目に、迷いはなかった。


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　翌朝。
　ギルドから届けられた一通の封筒。中には、三人の名前が正式に記された通知書が入っていた。


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【ギルド通達】

◆対象者：サイガ殿・リュウイチ殿・レイア殿
◆内容：Dランク冒険者としての活動実績と協働依頼達成数を認め、Cランク昇格試験への参加資格を付与します。
◆試験内容：合同依頼型任務（準戦闘・支援任務）
◆実施日：2日後、午前9時 バイス西拠点集合
◆備考：個人ではなく“チーム評価”が主体となります。連携を重視してください。


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　「……昇格試験か」

　リュウイチが通知を手に、ぐっと拳を握る。

　「ここまで来たんだな、俺たち」


　「これで、次の階層に踏み出せる。発明や魔法の枠も、さらに広げられる」

　サイガの瞳が静かに光る。

　レイアは少しだけ目をそらしつつ、ぽつり。

　「……その、Cランクになったらさ。もう少しだけ……正式にパーティ名、考えてもいいかも」

　「“レイア様と変な男たち”は無しで頼む」

　「なっ……！ い、言ってないじゃないッ！」

　三人は確かに、次の“壁”の前に立っていた。

　Cランク昇格――それは、冒険者としてひとつの「格」が問われる試験。
　その先に待つ戦場、技術、そしてさらなる出会いに向けて――

　準備は、着々と進み始めていた。


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ギルドから昇格試験の通知を受け取った日、三人はさっそく準備に取りかかった。


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― サイガ：支援装置ver.2の仕上げ

　研究室。サイガは術式回路の最終調整を行っていた。
　今回の試験に合わせて投入するのは、“展開補助機能付き・中級支援装置”。

　「魔力安定に加え、展開速度の最適化とタイミング同期機能を搭載。
　連携魔法を撃つレイアにとって、“一呼吸分の余裕”を作るのが目的だ」

　小型化も進んでおり、ベルトや篭手に取り付けることもできる。


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　マリアが様子を見に来て、お茶を差し出す。

　「サイガ様、魔力が乱れておりますよ。そろそろお休みになっては？」

　「……もう少しだけ。この“精度”が、合否を左右するかもしれない」

　（……そして、“連携”の鍵を握るのは、あの二人だ）


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― リュウイチ：斬撃と魔力の同期訓練

　屋敷裏の訓練場では、リュウイチが剣を振るたび、周囲の空気が揺れていた。

　「疾駆、発動――強化、乗せろ！」

　動きの中に魔力を通す練習。
　剣術Lv3＋身体強化＋疾駆――3つのスキルを同時に扱うのは、依然として難しい。

　だが、リュウイチは妥協しなかった。

　「今回は“連携試験”。俺一人で突っ込んでもダメなんだ。サイガの装置と、レイアの魔法と、噛み合ってこそ」


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　「自分の役割を意識しろ。敵の数、動き、仲間の距離――全部読み取れ！」

　そうぶつぶつ言いながら、空間認識と動きの“読み”を鍛えていた。


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― レイア：新魔法の構築

　自室の机に向かっていたレイアは、いつものように魔法書を開いていた。

　「……《烈火連槍》は確かに強い。でも、発動時間が長い。
　もっと“連携向け”に、短詠唱・方向指定型の魔法が必要ね……」

　試作していたのは、《火線槍（かせんそう）》――細く、貫通力に特化した魔法。
　威力は落ちるが、サイガの補助装置とリュウイチの“動き”に合わせて撃ち込める。

「私だって、“お姫様”じゃない。
　試験でちゃんと証明するわ、“今の私”の力を――」

　夜。食卓を囲む三人。

　それぞれ、心の奥に静かな闘志を宿しながら、
　翌日の“昇格試験”に向けて、穏やかで静かな時間を共有していた。


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試験当日、早朝。
　三人はいつもより静かな朝食を済ませ、バイス西部の訓練拠点へと向かった。

　ギルドが管理する特設訓練場――“実戦型昇格試験”の舞台。
　冒険者たちの殺気と熱気が満ちる場所に、サイガ、リュウイチ、レイアの三人は到着した。


　広場には既に数組のパーティが集まっており、各々の装備を点検しながら待機していた。
　その中でも特に目を引いたのは、黒い長髪の青年剣士と、双剣を背負った細身の少女のペア。

　「……あいつら、バイスの“昇格予備組”の筆頭候補じゃなかったか？」

　「“ガイルとシア”って聞いたことある。Cランク級の実力はあるって噂ね」


　そんな中、ギルド試験官と思しき男が姿を現した。
　短く刈った髪、鋼のような体躯――元冒険者の風格が漂う男は、集まった参加者たちに鋭い視線を走らせた。


　「全員揃っているな。では――昇格試験を開始する」


　男は淡々と話す。

　「今回の試験は、“共同依頼模擬戦”形式で行う。
　複数のパーティが同時に任務に挑み、討伐数・連携度・危機対応力を総合的に評価する」


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　◆【試験任務】
　◆名称：旧防衛線跡地の魔獣掃討
　◆内容：森林地帯に潜伏する魔獣群の排除
　◆討伐対象：ミストファング（霧狼種）×10体以上
　◆特記事項：霧による視界不良・突発的な魔物の集団行動あり
　◆採点基準：安全確保・連携戦術・成果提出



　「今回、全参加者には“連携装置”が渡される。これで位置や簡易指示が共有できる。
　“個人の力”ではなく、“パーティとしての完成度”を見せてもらう」



　サイガが静かにうなずいた。

　「装備は万全。試験官が重視するのは“安定した運用と、確実な成果”だな」

　リュウイチは拳を握り、気合を入れる。

　「霧の中でも、気配は読める。俺の出番だ」

　レイアは軽く杖を撫でながら呟いた。

　「本気で行くわよ。足は引っ張らないでよね」


　ギルド試験官が一歩前に出て、手を挙げた。

　「全チーム、配置に移れ。昇格試験――開始だ」


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