女子に追いかけられて死んで転生した:ヌルゲーで異世界生活:

鉱山都市ロイハイゲン編

86 復讐者の末路

「邪魔はさせない、か」

 それを聞いて俺の口元から笑いが漏れる。それを敏感に聞き取りレヴィアタンは俺を睨みつける。

「そんなにおかしいかえ？さして辛い過去もなかった貴様にとってはさぞ面白いものじゃろう！」

「はっ。こちとら色々あったんだよ。てめぇだけじゃねぇ。それに、お前は復讐の言葉を履き違えているぜ」

「なに？」

 顔をしかめ、イライラした口調で返事をする。確かに、辛いことがあったのだろう。それは心の奥底から人間を恨み、憎悪でどす黒くなったのだろう。だけど、人々がやったのではない。やったのは勇者一行なのだ。

「復讐はな、攻撃した相手のみに仕返しをするんだ。よくドラマとかでは、攻撃したやつの子供やら嫁やらを狙うのが鉄板となっているがそれら全て間違いだ。国語辞典で探してもウィキで調べても、俺の言った通りのことが書かれてある」

 レヴィアタンは尚も顔をしかめる。うーん、ドラマとかウィキとか言ってもわかんないか。でもまぁそんなことはどうでもよろしい！

「だからぁ！俺はお前を嘲笑う！笑って嗤って蔑む！」

 だんっ、となけなしの力を振り絞りレヴィアタンの腹部を殴りつける。めり…、と嫌な音がレヴィアタンの腹部から聞こえてくる。

「か、は…ッ！！」

 レヴィアタンの持ち分のマナはほとんどなく視覚嗅覚共に低下している。そのせいか、反応が鈍い。

「ふっ、ん！」

 ぐたっとなるレヴィアタンの額に頭突きを食らわせ、足を引っ掛け地面に叩きつける。

「～～～ッ！！」

 悲鳴にならない悲鳴を口から発する。

「妾、は…、負けるわけ、には」

 バキッ！！とレヴィアタンの頬を殴りつける。

「はぁ、はぁ。諦めろ、はぁ…。消えた命は、戻らねぇんだよ」

 残酷な現実をレヴィアタンに告げる。死の宣告のように、夢物語を掻き消すように。容赦なく俺は言い放った。

「無理じゃ、ないのじゃ…。ひぐっ、妾に、出来ないことは、ぅえ、ないのじゃ…」

 涙を流し、唇を血が出るほど噛み締めてレヴィアタンは立ち上がろうとする。

「妾は、ひんっ…、なんでもできるのじゃ…！」

 生まれたての仔鹿のように足を震わせ、ようやく立ち上がる。ようやく辿り着いた目的地は絶望の果て。それでも、生き返らせることができると信じ続けている。しかし、だからといって大勢の子供たちの命を奪っていい理由にはならない。報われないな。この世界は。

「妾は！絶対に」

「おやめ下さい！」

 食堂に轟く聞き覚えのある声。出入口を見るとオロバスがふらふらとした足取りで立っていた。ワオ。もう数時間は動けないくらいのダメージ与えたのに起き上がるとは。恐れ入るね。

「もう、よろしいのです」

「オロバス…」

「私は、いや、僕は、あなたが苦しむ姿をただ見守ることしかできませんでした。僕がせいぜい出来たことはたかが知れています。僕のために殺人行為をしていることも、見守ることしかできない」

 オロバスの声は次第に震えていく。馬の頭蓋骨の目のくぼみから一筋の涙が流れる。

「僕は、未熟だったのです。あの時、勇者なんてカムイ師匠とハルと僕がいればすぐに倒せると。蹂躙出来ると、慢心をしていました。師匠とハルが死んだのは、僕への慢心の報いだと思っています。だから、レヴィアタン様！笑って下さい！あの時のように、この国の民と笑い合い、食事会を開いてください！」

 平穏は些細なことで崩れ去る。それが犬一匹死んだだけでも、なんなら蝿が一匹殺されただけでも、平穏は崩れ去る。今回はたまたま犬や蝿がアイツオロバスの師匠と友人だっただけの話。

「でも、妾はもう民の信頼を崩してしまっている…。謝って済むものでもない」

「なら僕が代わりになります」

 その言葉は俺も衝撃を受けるほどのものだった。