過労死社畜は悪役令嬢に転生して経済革命を起こす

水の王国編

え、私の戦いはこれから？

　ベンネスに戻った私たちは即日派手な祝いの祭りに参加することになった。ゲームだと翌日執り行われるはずだったパレードだけど、アウラ王子が意識を取り戻したのが早かったからか、トントン拍子に祝いの場が出来上がった。
　祭りの場はベンネスの上。水上に数え切れないほど浮かんだ舟で行われている。アウラ王子や私たちが乗る船はひときわ大きな帆船で、周りの舟は現代で言う小型漁船のような大きさのものが多数。

「お姉さまも少しは元気になりましたか？」

　船の貴賓席で隣に座るアリスはにこやかにそう言った。目の前では数々の舟から無数の花火が打ち上げられ、夜だと言うのに星も見えないほど明るい。

「まあ、アウラ王子からあそこまで言われたらね」

　ありがとう。その一言で私の心は救われた。罪悪感が完全になくなったとは言わないけど、この花火を楽しめるほどには気持ちが持ち直した。

「良かったです。でもまだ本調子ではなさそうですね」
「え、なんで？」

　自分で言うのもなんだけど、外から見る分には十分取り繕えているんじゃないかと思う。でもアリスの目から見るとそうではないらしい。

「本来のお姉さまならこの祭りに不満があるはずです」
「不満？」

　なんだろう。アリスは何か不満があるのだろうか？　なんて思っていたら、次の言葉で全て解決した。

「お祭りなのにほとんどお酒が出回ってませんよ？」
「確かに！　清酒。私はこの国に清酒を飲むために来たんだった！」
「ふふ。それでこそお姉さまです」

　少し心外なセリフを聞かされた気もするけど、そんなことはどうでもいい。落ち込んでいたのも後回しだ。

「お酒。今から作るよ！」
「え、今からですか？」
「アウラ王子を呼んで」
「アウラ王子をですか？」
「早く」
「え、あ、はい」

　アリスは慌ててアウラ王子を呼びに行った。王子の立場で町の酒場に行くような人間だ。酒蔵の人間とのコネクションくらいあるだろう。
　私は酒造りを手伝う。国民も私も酒が飲める。これこそウィンウィンの関係。
　戦場で役に立てなかった私がようやくこの国のために役に立てる。

　汚名返上名誉挽回だ。

「どうかしたのかいレジーナちゃん」

　アリスに連れられて来たアウラ王子はなんだか嬉しそうに見える。いつの間にか酒場であった時の格好になってるあたり、そろそろ職務放棄して抜け出そうとでも思ってたのだろう。ゲームでもアリスと抜け出すイベントがあったし。

「みんなお酒が足りてないでしょ？　今から作るから誰か酒蔵の人を紹介して欲しいの」
「今から？　酒を作る？　流石に無理……って思うけど、レジーナちゃんならなんとかしちゃいそうだね。いいよ。今から国中の酒蔵の人を集めよう」

　アウラ王子はそう言うと腰に下げた剣を抜き、水面へ向けて振った。
　すると波が周りの舟をグイグイ動かす。まるで巨大なパズルを動かすかのように王宮の船の目の前に何隻かの舟が集まってくる。

「アウラ王子！　病み上がりですのであまり無理をなさらないでください」

　アリスがそう言うけど、アウラ王子は笑顔でウインクを返した。

「大丈夫。なぜか調子がいいんだ。さて、レジーナちゃん。今目の前にいる16隻の舟がこの国のどぶろく作りの名家たちだ。あとは任せて良いかな？」
「はい。ありがとうございます」

　私が頭を下げると、タイミングよくティードが目の前に降って来た。

「馬鹿王子！　安静にしてろと言ったでしょうが！」
「ティード。お前はレジーナちゃんの世話を頼む。これは勅令だ。よろしくな」
「な、何を馬鹿なことを！」
「じゃ、あとはよろしく。アリスちゃん。行こう」

　アウラ王子はそう言って剣を軽く振るとアリスと共にその場から消えた。極めると魔法ってやっぱりすごい。
　だから私もすごい魔法で役に立てるかもしれないんだ。

「リラ。手伝ってくれる？」
「うん。特にやることないし」
「はあ……。私もお供します」

　快い返事をしてくれたリラと渋々隣に立つティード。鬼の形相をしたクロードはアリスを探して走り去る。メアリーは私の後ろで静かに立っている。

「よし。じゃあこれからが本番よ」

　私は目の前に並ぶ舟を見て気合いを入れた。