突然見知らぬイタリアの伊達男に拉致監禁され、脅されてＨされた上に何故か結婚を迫られてしまいました。

天涯孤独になりました。

昨日、母親が死んだ。

脳溢血だった。
パート中に倒れて、眠ったような状態のまま心停止したそうなので、あまり苦しまずに済んだようなのが、せめてもの救いだろうか。

他に、親戚はいないと思う。話を聞いたこともないし、携帯電話の履歴や手帳の住所録とかを見たけど、そういった記述はなかった。


葬式に出たこともなくて、何もかもわからなくて困っていけど。とりあえず遺体をアパートに運ぶため、霊安室から霊柩車で戻った時。出てきた町内会の人が色々手伝ってくれて助かった。

町会の会議所を借りてひっそりと行った仮通夜には、近所の人や、母さんの職場の人達が弔問に来てくれて。
何か色々と声を掛けられた気がするけど、覚えていない。

これからって時だったのにね、って声は聞こえた気がする。


そうだよ。
これからだったのに。

これから、大学を卒業して。
法律事務所に入って、司法修習して。一人前の弁護士になって。

僕の為に今まで頑張って働いてくれた母さんに、楽な暮らしをさせてやりたかった。


それなのに。
何のために頑張って勉強して、奨学金まで借りて、大学に通ったのか。

目的を見失ってしまった。


運び込まれた病院の人から教わって、役所に死亡届は出したものの。
この後、どうするんだっけ？

今日が仮通夜で。
関係者に黒い縁取りのハガキを送るんだっけ？

葬儀会社に連絡して。
それで、葬式をあげて。

火葬して、納骨？　……うちのお墓とか、どこにあるのか知らないけど。

そういうの、誰が教えてくれるんだろう。
学校で教えてくれたらいいのに。


まさか、こんな簡単に死んじゃうとは思わなかったから。
調べたこともなかった。


＊*＊*＊


ガタガタと音がして。
やたら背の高い三つ揃えのスーツの男が、会議所の戸を潜って入って来た。


「non ci何て credo事だ……」
布団に寝かされて、顔に白い布を掛けた状態の母さんを見て、呆然としている。

今の、外国語だ。
イタリア語っぽかったような。

明かりがついてたから、お店か何かと間違えて入ってきちゃったのかもしれない。

「あの、どちら様ですか？　この建物は今、仮通夜に使用しているので……」

声を掛けると、男は、驚いたようにこっちを見て。
何かを言おうと、口を開けようとしたけど。

しばらくして、大きな溜め息を吐いた。


外国人だから言葉が通じないのか、とようやく思い立って。
とりあえず英語で話しかけてみようかと思った時、彼は話し出した。

「……私は以前、夏子さんの世話になった者だ。先ほど家を訪ねたら、通夜だと聞いて。ここに案内された」
流暢な日本語だった。


夏子は、母さんの名前だ。
ああ、母さんの知り合いだったのか。

それは、間が悪かったというか。
もう一日早ければ、生きている母さんに会えたものを。


「そうですか。生前は、母がお世話になったようで。この度は、はるばる足をお運びいただいてありがとうございます」
今日、何度言ったかわからない定型文を口にして、深く頭を下げた。


男は、線香をあげるため、焼香台の前に行った。


驚くほど顔立ちの整った男だと、揺れる蝋燭に照らされた横顔を見て気付いた。
髪は黒い。彫りの深い顔立ちだし、やはり外国人のようだ。

母さんに、外国人の知り合いなんていたんだ。
随分日本語が上手だったけど。


＊*＊*＊


祈り終えた男がこちらに来て、懐に手を入れると。

「……着いたばかりなので、今は手持ちがこれしか無いが、」
懐から、万札を、束で寄越した。

……え、束？　つまり、百万！？


「え、そんな大金、受け取れません！　いくら母の知り合いでも、身内でもない、見ず知らずの方から。こんな、いただけません！」
慌てて返そうとしたら。

男は不機嫌そうに眉間に皺を寄せた。

「……貯金はいくらある？　彼女の葬式をあげ、墓に入れてやれるだけの余裕が、あるとでもいうのか？」

間近に迫って来たので、男の目が濃い青だということがわかった。


貯金がいくらあるのかも知らない。
脳梗塞なら、頭痛とか、何か予兆があったはず。

それなのに、何にも気付かなかった。気付けなかった。

もっと家事とか手伝って、負担を減らせばよかった。
僕もバイトで忙しかった、だなんて。言い訳にもならない。


言い返せないのが悔しくて、涙腺が崩壊しそうになった。


次の瞬間。
後頭部を掴まれて。

目の前の男の胸板に顔がぶつかった。


「……悪かった。己の無力に苛ついて、強く言い過ぎた。……南郷、」
「はっ」
近くで、別の男の声がした。

えっ、誰かいたの？


「……、……。手続きを任せる」
何か言ってるけど。

しっかりと頭を抱えられてるから、くぐもったようで、あまりよく聞こえなかった。


「承知しました」
もう一人の声が遠ざかっていった。

男の胸に顔を埋めたまま、がっちりホールドされてる状態なので、何も見えない。

すごい力だよ、この人。
動けないんだけど。

離れようとしたら、もう一方の腕も回されてしまった。


でも。
腕の中は、何だかあたたかくて。

何故か、懐かしいような感じで。
ここなら、安心できるような気がして。


意識が遠ざかっていった。


＊*＊*＊


歌が聞こえる。

外国語の歌だ。
誰が歌ってるんだろう？


外国……といえば、幼馴染みが外国人だったな。

金髪で、アイスブルーっていうのかな。綺麗な青い目をしていた。
女の子みたいに可愛かったっけ。

可愛くて、優しくて。
大好きだった、幼馴染み。

アパートの隣に、お母さんと二人で住んでた。


でも、僕が６歳、その子が５歳の時に、父方の家族に攫われるみたいにいなくなっちゃったんだ。


今頃、どんな大人になってるだろう？
元気だといいなあ。


＊*＊*＊


ようちゃん。
……行かないで。


きっと、迎えに行くから。
それまで待ってて。

そう言って。

別れ際に、約束だよって。
指切りをしたんだ。


その後。
他にも何か、約束をしたような……。

何て約束だったっけ？


待っていて。
再会したら……。