神様の手違いで死んだ俺、チート能力を授かり異世界転生してスローライフを送りたかったのに想像の斜め上をいく展開になりました。

Ⅳ

異世界で、昭和を感じる

　ウィリアムがこれなら作れると言っていた、ハムサンド……つまり、ハムのサンドイッチも。

　”挟む”は英語でｐｕｔであって、決してサンドなどとは言わない。外国で注文したら、砂を食わされる羽目になる。
　”～サンド”は完全なる和製英語だから。

　イギリスのサンドイッチ伯爵が、トランプゲームをしながらでも片手で食べられる軽食を求めた逸話から、その名がついたという。だから。サンドイッチ……それもハムサンドなんて名称、日本人以外の口から出て来るわけがないんだ。

　偶然こっちにも同じ名前の人がいて。同じ料理を作らせる可能性って、どのくらいある？
　全くない、ということはないかもしれないが。限りなくゼロに近いはずだ。

　この世界にはなかったという、塩湖や赤い塩のことも知っていたのも。


　＊*＊*＊


　考えてみれば、気付くヒントはいくらでもあったんだ。
　忍者、雪見障子って言葉。

　この家を見て、最初はただ驚いてたように見えたけど。
　この世界には存在しないはずの、水洗式トイレや浴槽、スプリングのソファーやベッドに対しては反応が薄かったのは。

　まさか。ウィリアムは。
　日本の。


「そうではないかと思っていたけど。あの”お子様ランチ”の大人版で確信した」
　顔を上げたら、目が合った。


　あ、ウィリアム、全然酔ってない。顔も赤くないし、真顔だ。
　アルコール、自力で解毒したのか？

　ウィリアムは、あくまでも静かに。
　だが威圧感のある声で言った。


「……君は、日本から来たのだね？」


　ひええ。
　ごめんなさい、俺がやりました！

　と。
　つい、やってもいない罪を認めたくなってしまうような迫力だった。


「ウィリアム様、なに子供を本気で口説いてんの？　未成年はダメっしょ。あはは、」
　オズワルドの明るい声で、気が抜けた。

　鍋のシチュー、置いてあったフランスパンも。全部三人で食い尽くしてしまったという。
　……あの寸胴鍋、業務用だぞ？　胃袋に限界無さすぎだ。

　ちょっと救われた気がしたが。


「私は、これから大事な話をしなくてはならない。そこで伸びてるメイヤー師を連れて、今すぐロチェスターに戻れ」
　ウィリアムがそう命令すると。

「はっ、ただちに遂行致します」
　赤ら顔だったオズワルドの顔色が通常に戻り、きびきびと敬礼した。その後ろにいたオーソンも。

「ああ、明日スペンサー達を呼んで、昼過ぎ頃に来るように」
「かしこまりましたラップサープ！」


　オーソンと二人、リビングルームのソファーで撃沈してたプレストンを連行していった。


　＊*＊*＊


　……明日の昼まで、ウィリアムと二人っきりってことか？
　何をされるんだ、俺⁉


「……そのように絞められる前の家鴨ペットのように怯えずとも、責めるつもりはないのだが。驚かせたか？」
　緊張した背中を、ポンポンと手のひらであやすように叩かれた。

「このような異世界で、まさか同じ国の者と逢えるとは思わず。つい気が逸はやってしまった。すまない」
「じゃ、やっぱり。ウィ……ウィルも？」

「ああ。私は1970年に日本で生まれた。君と同じ、日本人だった」
　少し困ったような笑顔で言った。


　え？　えーと、今が2022年だから、ウィリアムは52歳？　俺が1987年で35歳。17歳年上か。昭和でいうと、俺が62年だから……昭和45年生まれか。ってことは。
　ひと回り以上、年上になるのでは……？

「俺、1987年生まれ……」
　死んだのは2022年だと伝える。

「え？　意外といってたな。……では、更に知らないかもしれないな。私は生前、芸能人をしていたのだけど」
　意外といってたとはどういう意味だ。中身アラフォーには思えないという意味か？

「せいぜん」
　生前、ってけっこうなパワーワードだな。傍で聞いたら電波系みたいだ。

「そう。生前。私は36歳の時に死んで、この世界に生まれ変わったんだ」


　俺が高校くらいの時にはもう滅多にテレビには出てなくて、舞台やコンサートがメインだったそうだ。亡くなったのは36歳の時だから、2006年？
　俺が19歳の時か。料理の専門学校に通ってる頃だな。

「うちの母親ミーハーだったから。知ってるかも。な、名前は？」
　つい、食いつき気味に訊いてしまった。


「 榊原流星さかきばらりゅうせい、という名だったよ」
　ウイリアムが、苦笑しながら答えたのは。
「え⁉　リューセー⁉」

　なんと……！
　俺もよく知ってる名前だった!!


　＊*＊*＊


　当たり前なんだけど。
　今はリューセーの面影なんて全くない、西洋人風の顔だけど。

　本当に、中身は日本人なんだ。

　専門学校にはファンクラブに入って、舞台にも通ってた子もいたくらいだ。
　リューセー自殺のニュースを聞いた老若男女問わず、かなり落ち込んでたっけ。


「やっぱり、聞いたことなかった？」
　男の子は興味ないだろうな、とか言ってるけど。

　とんでもない。リューセーファンだった野郎どもがどれだけ悲しんだか！
　亡くなった後も、カラオケでもパートの奪い合いが起こるほどだったし。追悼メドレーオフなんかも催されてた。


「すごく、知ってる。昭和の大スター！　ダニーズ所属、美少年Ⅴファイブのリューセー！　一日中、ニュースやってた！」

「……そ、そうか……」
　ドン引きされた。


　しまった。
　はじめて、知ってる芸能人を生で見たからって興奮しすぎた。

　いや、今は転生して、その芸能人の姿じゃないんだけど。まさかウィリアムの中の人がリューセーだったなんて……！　塩対応してしまった自分をひっぱたきたい。