終生飼育は原則ですから

被保護編 337年

337年4月5

　これから着る服をただで手に入れる当てがついた。よし。被服費は限りなく節約できる。

　髪は伸ばす方がまあ楽。洗うのと乾かすのが面倒だけど、頻繁に切らなくていいからいいか。
　自分で適当に切っているからいつでも切れるけど、この世界の風呂場で切ったら始末が大変そうだ。
　染めなくていいって言ってくれてよかった。染めたら染め続けないといけないからねぇ。めんどくさい。しかも私は眉の色も濃いから眉まで染めないといけないし。

　で、さしあたって私は何を着ればいいのか。この服で全く問題ないと思うんだけど、レイサスがこの世界の尺度だから仕方ない。
　シルヴィオさんが持ってきてくれて、私が直すまでこのままでいいよねと確認を取ろうとすると、激しいノックの音がした。

　マクシミリアンさんがドアを開けると、おお、美女。いや美少女？　どちらでもいいしどちらも兼ね備えた女性が駆け込み、レイサスに駆け寄り、ひざまずいてレイサスの手を取って泣きながら額に押し当てた。

　素晴らしい。何て絵になるんだろう。
　やっぱりレイサスはこういう格好が一番似合う。カジュアルだとどうしても違和感がね。
　完璧な貴公子にひざまずく金髪碧眼の美女。
　イユリスは金髪の人が多い。北欧みたい。みんな背も高いし。

　象牙のように白い額。アクアマリンの瞳から流れる涙。桜桃の唇を戴いた手に当てる。
　中世の吟遊詩人なら謳うね。泣いても美しいなんて、本物の美女だ。私の泣き顔は人には見せられない。
　婚約者？　恋人？　こんな人を残してきたなんて辛かっただろうに。ただ私にはいるって教えてほしかった。さびしい。

「クリスティアナ、私は戻った。もうどこかに行く事はない。手を放してくれ」
　冷たいなー。抱きしめて前半のセリフを言えばいいのに。
「ともや、紹介する。マクシミリアンの娘、クリスティアナ・ヌゼラスだ」
　とりあえず立ちあがって、頭に掛っている毛布は下ろした。

「大佐屋ともやです。オーサーとお呼びください」
「クリスティアナ・ヌゼラスです」
　素晴らしい。これがカーテシーというやつでしょ。美しい。

　レイサスが私の隣に立ち、私の腰に手を当てる。
「私の恩人だ」
　恩人。まあ確かに。だけどその恩はこれから返してもらうし、関係ない人に恩人って言われても反応に困ると思うよ。
　自分の恩人なら丁重に扱われるはずって、疑いなく考えているんだろうな、この王子様め。

「今は反対の立場になりましたが。お邸にお邪魔してすみません」
「いえ。ではオーサー様のお陰でレイサス様がお戻りになったのですね」
　まあ広く捉えれば。だけど狭義だと皆さんのおかげです。
「私は何もできませんでした」
「いえ、ありがとうございます」
　またお辞儀をしてくれる。礼儀正しい人だなぁ。
　困る。私はどうすればいいのか。日本式お辞儀でもしておく？

「ともや、食事は取ったのか？」
　近いんだよね。
　こうしてみると、日本ではそれなりに日本に合わせようとしていたのか。前よりももっと距離が近い。アラサーの女のスッピンに近寄らないでほしいもんだ。
　イスに座っていたときはもう遠ざかれなかったけれど、今は立っているから斜め後ろに移動する。

「まだです」
「すぐに用意を」
　マクシミリアンさんが部屋を出ていった。
　食堂で食べるのか、ここに運んでくれるのか。そしてみんなで食べるの？

「ひとりで食べてもいいですか？」
　さすがに疲れた。着替えるのも面倒だし。
「・・・私も外した方がいいだろうか？」
「できれば。そしてできれば、何か本を貸して下さい。食べた後はまた寝かせてください。それまでの間読んでいたい」
「シルヴィオ、適当な本を持ってきてくれ」

　カートに乗せた食事と、シルヴィオさんの持ってきてくれた数冊の本と入れ替えに、皆さん出て行ってくれました。
　ひとりだ。ひとりはいい。