終生飼育は原則ですから

被保護編 339年

339年5月3-2

　オーサーが妾を歓迎し、協力的なのは有難いが、他の者は心情では歓迎していない。

　レイサス様について会議や式典に同行する。パンツをはいて馬に乗った妾は、遠目からだと黒い髪に見えない事もない。日が当たっていれば特にそうだ。
　到着したときの皆の落胆は心苦しい。オーサーではないのだ。
　レイサス様が紹介してくださるが、歓迎はされない。丁寧には扱われるが、オーサーであればよかったのにという思い、レイサス様に近寄るなという思いが伝わる。

　オーサーはレイサス様とほとんど行動を共にしないらしい。
　別に行動すればそれだけ多くの者と会えると、自分はファリオン王子を連れて行動する。
　オーサーは国民からの人気が高い。レイサス様との結婚を待つ者が多い。

　しかし寵愛の深さは噂になるが、同時にオーサーにその気がない事も広がっている。
　オーサーが人前でレイサス様の隣に立つのはパーティの時ぐらいで、他は共にいても、隣ではなく後ろで従者として控えている。それも珍しい事だから、皆は妾を見て勘違いし喜んだ。

　行く先々で同じ事が起こる。
　人々は妾に聞かせる為に声高に、レイサス様にオーサーのことを聞き、オーサーを褒め、感謝を伝える。
　レイサス様は慰めの言葉をくれた。
「公主だからではなくオーサーではないから皆落胆している。私が行ってもがっかりされます。お気になさらないように」
　それを言うレイサス様は少し嬉しそうだった。本当にオーサーを愛していられる。

　オーサーよりも早く妾と会っていたらどうなっていただろうか。
　オーサーと同じ事はできなくとも、似たような事はできたのではないだろうか。
　そうすれば妾はレイサス様と結婚していただろう。

　レイサス様は妾の馬の乗り降りを手伝ってくださる。腰をつかんで軽々と持ち上げる力強さや近さ。自分の小ささを感じる。守られている。
　オーサーは自分で、レイサス様の助けを断って、自分で乗る。オーサーは一人で行動できる。
　妾もそうなりたいが、レイサス様の隣にいると、そうなりたいのだろうか。