終生飼育は原則ですから

被保護編 339年

339年9月2

　全員が喜んだ。
　公主も含めて、全員が彼女との結婚を祝福している。
　喜んでいないのはともやくらいか。

　私が舞い上がりすぎだという自覚はある。少ししつこくしすぎた。もう逃げられないという思いがなかったとは言えない。
　今までは近いうちに、いつかいなくなる、いなくならないように嫌われないようにと自制していたが、もう彼女は私の婚約者だ。

　ともやが隣にいるときの誇らしさ、心強さ、守らなくてはいけないという緊張感、皆から感じる祝福と敬愛。

　ともやは私の愛を信じていない。近いうちに冷めると思っている。
　私はこのまま愛し続け、ともやに自分が間違っていたと認めさせる。
　三年たっても冷めず、ともやがうんざりするほど求め、年を重ねても愛している。

　ともやはなぜあんなに人目を気にするのか。
　日本にいた時もそうだった。「人が見る」と嫌がった。
　ともやは物事を見通すが、人の考えはよくわかっていない。利益で誘導する事で人の考えを読むが、そうでない時は自分の思考を投影しているようだ。
　ともやの考えでは「あんなつまらない年増」だ。

　なぜだろうか。誰にもできない事をやり、美しいと言われている。それは本心からの言葉だとわかるだろう。なぜ受け取れないのか。
　ともやだけが自分を認めない。だから私が手に入れられた。

　花に埋もれそうなともやの部屋で服を脱がせるとき、早くあのドレスを着せたいと思う。
　各国を訪問しなければいけないのが残念だ。今すぐにでも式を挙げたい。
　しかし、それがあったから婚約者になることを承諾させられた。

　ともやには私の名を呼ぶように頼んでいる。いや強制していると、脅していると言った方がいいか。
　だが彼女は何も言わない。ただもう止めてと言う。もう充分。無理。約束を守って。疲れた。明日も予定がある。離して。

　その全てに反論できる。まだ足りない。出来る。守れない。眠っていい。休めばいい。離さない。
　愛想を尽かされても仕方が無い。だが彼女は許してくれる。

　せめてドレスを着た姿を見たい。
　微調整の為に着たが、その姿を見せてくれなかった。女性陣による警護も厚かった。
　私が望みを伝えて作らせたのに。
　とても美しかった。似合っていた。趣味がいいと言ってはくれるが実物が見たい。何より、そのドレスは脱がせる為にある。

　ドレスは彼女が褒めていたシェラド領のレースを使った。ベリス産の絹から編まれた繊細なレースを彼女は気に入っていた。ヴェールはより細く細かく編んである。
　白い霞のようなヴェールを上げるとともやの黒い瞳が見える。その瞬間を待っている。