終生飼育は原則ですから

被保護編 339年

339年11月4-2

　食べ終えて食器がなくなると、ソウシュウが私を膝の上に乗せた。
　この人が私にさわるのは初めてだ。ダンスのあのときだけ近かった。
　キスか。抑制されている。印象通り。

「具合が悪いならまだ待つ」
　思いやり深いけど、数日延びたところで変わらないか。
「いえ。大丈夫です」
　立ち上がって自分でベッドに行った。いやだ。けれどこれは仕事だ。
　なんで私はこの世界に来ちゃったんだろう。

　夜着にガウンなのですぐ脱げる。脱ぐ前に蝋燭を消したい。
　ソウシュウが上を脱いで上がった。中年太りとは無縁だ。馬車じゃなく馬を使えば体形は保てるのか。
　蝋燭に伸ばしている私の手をつかんで蝋燭から離す。
「消してください」
　それだけは頼みたい。
　少し笑って消してくれた。

　首筋に触れる髪の毛の感触、さわり方、におい、違う。やることは同じなのに違う。そういうものなのか。
　暗い中、さらに目を閉じて考える。なぜ感じ方が違うのか。誰かは、こんな暗闇じゃ見えない。
　何が違う？　特別何も。
　レイサスじゃないと思うからじゃないか。レイサスだと思い込めばもっと違うはず。それも失礼な話だ。

　ソウシュウはとりあえずは満足できたみたい。
　今朝からまたお茶を飲んでいるけど、六日間空いている。大丈夫だろうか。

　私の頭を撫で、背中を撫で、子供を寝かしつけるように私の背中を叩いて、自分が眠った。私は寝ていたから眠くない。
　優しい人だと思う。今は。
　けれど人の本質なんてわからない。

　ベッドから抜けてガウンを着て、ソウシュウの部屋に行く。ドアで繋がっている。まさに正室のための部屋から出た。
　火を落とした暖炉の前に座って膝を抱えた。

　私はレイサスが好きだったんだ。だから抱いてもらってうれしくて拒否できなかった。だからいつもあんなに申し訳なかった。好きだったから幸せになってもらいたかった。

　私の病理だな。好きな人にはいいところを見せたいし、申し訳なくてさらけ出せない。
　失ってから気づくってかっこつけすぎか。自分で壊してから後悔する。
　もう戻らない。

　振られるより振る方がダメージが少ないし、いいんじゃない。
　だけどそれなら振られた方がよかった。レイサスには仕事と立場がある。振られるまでいればよかった。

　やめよう。考えても無駄だ。レイサスには自分の国があり、私はここで生きていかなくてはいけない。
　前より条件はいい。十年たったら引退できる。
　十年か。耐えられるかな。いや、その前に向こうが飽きる。

　どうしても戻る気になれなかったので、ソウシュウのベッドから毛布を借りて、暖炉前で寝た。床が固い。