10歳差の王子様

第2章 碧斗、中学1年生。あさひ、社会人3年目。

5.

カタカタカタとパソコンのキーボードを叩く音が響いてるあさひの部屋。

地べたにぺたんと座りながらローテーブルの上に置いたパソコンとずっとにらめっこしているあさひの前で、クマのぬいるぐみを膝の上に置いてぼーっとその姿を見ていた。

今日もあさひは忙しそうだ。せっかく来てみたけどオレのことが見えてるかも怪しい。

「…あさひ、飲み物とかいる？」

「ううん、いらない」

「お菓子は！いる？」

「いらない」

…忙しそうだ。けわしい顔がそれを物語っている。

ぬいぐるみが好きなあさひはオレの膝の上にいるクマのぬいぐるみ以外にもベッドにたくさん並べてある。その横の壁には好きなアイドルのポスター、隣の本棚にはマンガがぎゅうぎゅうにしき詰められている。

そんな中でパソコンに向かって仕事してるってなんか違和感だ…

「ねぇ、あさひ」

「んー？」

「何か欲しいものないの？」

オレにできることはこれくらい、だから聞いてみたんだけどオレには到底叶えてあげられない答えが返って来た。

「休みかな」

それはあげられるものじゃない。
今からあさひの会社の社長にはなれないしなぁ…

帰ってって言わない優しいあさひの邪魔をしないように息をひそめ、本棚のマンガに手を伸ばした。

「あっ！！」

あさひが叫んだ。ビクッとなって肩が震えた。

「な、何？どうしたの…？」

「その、マンガ…！」

「え？」

オレが手に持ったマンガを指さした。

「それ今めっちゃ良い展開なの！読んで！」

「……うん、読む！」

急にパァっと表情を輝かせた。

やばい、笑うなオレ。

これはあさひお得意の百面相だ！
ここで笑ったらあさひの集中力が切れる…！

マンガでニヤける顔を隠して、こっそーりと視界から消えるように横になってマンガを読み始めた。


「ね、超良い展開だったでしょ！」


「わかる、まさかあそこで全部ひっくり返ると思わなかった！」

「でしょ！完全に想像の上！！誰も予想出来ないよ～！」

オレがマンガを閉じた瞬間、あさひが待ってましたと言わんばかりに話しかけて来た。おかげですっかりパソコンを叩く手は止まっていた。

「それで、そのあとのキュン的展開…！あそこが最高なの♡♡」

ついオレまで楽しくなっちゃって、うんうんと話を聞いて頷いた。あさひと話すのは楽しいから。

「それでね…っ」

「？」

「いや、話してる場合じゃないんだった…！やばい、久しぶりだったから夢中になっちゃった！」

頭を抱えてあさひが俯いた。

あぁ～っとうなるような声を出して、やばい…
いや、きっとやばいのはオレの方…！

オレがあさひの仕事を止めてしまった。いい加減、帰らないとあさひが危ない。

オレがマンガを読んでいる間もパソコンの音はひたすらにカタカタ鳴っていた。だけど急にダンッと力強く押されて無音になる時間があった。あれはたぶん書いた文章を消してた、それが何度も繰り返されて…

これ以上ここにいたらいけない…！と、立ち上がろうとした時だった。

 

―コンコンッ　

 

ノック音が聞こえた。あさひとドアの方を見ると、ドア越しに声が聞こえた。

「焼き芋しようぜ！」

…兄貴。
めっちゃくちゃタイミング悪いんだけど。タイミング最悪なんだけど。

「碧斗も一緒だろ？サツマイモ買って来たから！」

空気を読んでくれ、今そんなのん気なこと言ってる場合じゃないんだ。そんな明るい声で誘って来ないでくれ。

あさひがはぁっと息を吐いてドアを開けた。

「拓海くん、今忙しくて…」

「息抜きも必要だぞ」

いや、急に来て言うセリフそれかよ。

「今休憩したし、適度に休んでるよ」

「あさひは根詰め過ぎてる、もう少し力抜いてやらないと潰れるぞ」

兄貴にあさひの何がわかるんだよ、あさひの何も見てないだろ。

「………。」

兄貴がぽんっとあさひの肩を叩いた。なっと、微笑みかけて。

何わかった口聞いてんだよ、テキトーなこと言ってんじゃねぇよ。


…って、言ってるのはオレの方だった。


「……わかった」

それにうんと小さく頷いたあさひ。

一瞬だった。ほんの一言だった。

あさひを納得させるのに。

「ほら、碧斗も来い！焼き芋すぐ焼き上がるから！」

そう言われてゆっくり立ち上がる。

 

なぜだろう、なぜあさひは兄貴の誘いに“うん”って答えたんだろう。
オレはあさひの欲しいものもあげられなかったのに。

 

あさひのことをわかってるのはオレじゃないのかな。


やっと身長も追いついたのに、やっとあさひと同じ目線になったのに…


全然同じ場所にいない。



オレはまだあさひの隣にいない。