魔王の娘に転生した私は、恐れられるどころか世界一の美貌で恋愛ルート確定でした

第7話 魔王の腕の中

大広間の空気が、張りつめていた。

人間たちは、誰一人として動けずにいる。
剣を持つ手は震え、言葉は喉に詰まったまま。

その中心で。

白いドレスの少女――セラフィナは、
クロウの背中から、ひょこっと顔を出していた。

「……おともだち、なる？」

その一言が、
どれほど危険なものかも知らずに。

次の瞬間。

“圧”が、落ちた。

空気が、沈む。
床が、わずかに軋む。

「――そこまでだ」

低く、よく通る声。

人間たちの視線が、一斉に上を向く。

そこに立っていたのは――
魔界を統べる王。

魔王。

闇を纏うような外套。
鋭く整った顔立ち。
圧倒的な存在感。

勇者が、反射的に剣を構え――

「下げろ」

魔王は、視線ひとつで制した。

「……娘の前だ」

その言葉だけで、
勇者の身体は、言うことを聞かなくなった。

魔王は、ゆっくりと歩み寄る。

クロウは、即座に片膝をついた。

「陛下」

「ご苦労」

短い言葉。
だが、全幅の信頼が込められている。

魔王は、そのままセラフィナを抱き上げた。

「セラフィナ」

「ぱぱ！」

小さな腕が、首に回る。

「こわいひと、いない？」

「もういない」

魔王は、彼女の髪に顔を埋める。

「よく来たな。……いや、来させてしまったな」

人間たちは、言葉を失う。

（……これが、魔王？）

想像していた暴君ではない。
冷酷な支配者でもない。

ただ――

「……本当にお前は可愛いな」

魔王が、ぽつりと呟いた。

クロウが、そっと目を伏せる。

「三歳で、これは反則だ」

「ぱぱ？」

「なんでもない」

セラフィナの額に、軽く口づける。

「外の世界は、まだ早い」

そのまま、ぎゅっと抱きしめた。

人間たちは、完全に理解する。

――ああ、これは。

奪えない。
交渉できない。
敵に回してはいけない。

「人間ども」

魔王が、初めて彼らを見る。

「目的は何だ」

王子は、震える声で答えた。

「……確認、です」

「確認？」

「噂の……魔王の娘の……」

魔王は、鼻で笑った。

「見ての通りだ」

「ただの、俺の娘だ」

その言葉に、
勇者の胸が、ひどく締めつけられた。

（……世界は、この子を巡って……）

魔王は、視線を鋭くする。

「覚えておけ」

「この子に、指一本触れるな」

「視線ひとつでも――」

一瞬、空気が裂けた。

「――命を賭けろ」

セラフィナは、きょとんと首をかしげる。

「ぱぱ、こわい？」

「いいや」

すぐに、声が柔らぐ。

「守っているだけだ」

その落差に、
人間たちは、完全に心を折られた。

魔王は、踵を返す。

「帰るぞ、セラフィナ」

「うん！」

去り際。

セラフィナは、ちらっと振り返り、
小さく手を振った。

「……またね」

その一言が。

人間界に、決定的な火種を残したことを、
まだ誰も知らない。